El pollo es bueno. Sabe bien y es una buena fuente de proteínas. No puede ser malo, ¿o sí?
Para estropear todo lo bueno que tiene el pollo, basta con procesarlo. Una forma muy popular de pollo procesado es el nugget. El nugget de pollo habitual de los restaurantes de comida rápida suele ser cualquier cosa menos el tejido muscular magro que imaginamos.
Puede que te decepcione saber lo que realmente estás comiendo cuando se trata de este favorito de la comida rápida.
La verdad sobre los nuggets de pollo
Normalmente, los alimentos integrales y ricos en nutrientes están repletos de minerales, vitaminas esenciales y ácidos grasos necesarios para el organismo. Sin embargo, el procesamiento puede reducir o eliminar por completo las cosas buenas y sustituir su contenido por grasa, sodio y otros compuestos potencialmente insalubres. La mayoría de la gente come comida rápida por comodidad y para calmar el hambre. Nadie se plantea pedir nuggets sin pan y opta por engullir el misterioso nugget de carne.
Sin embargo, muchos investigadores han estudiado nuggets de pollo elegidos al azar de cadenas de comida populares. Según un estudio, el primer nugget tenía sólo un 50% de tejido muscular. El resto era una misteriosa mezcla de vasos sanguíneos, nervios y mucha grasa.
Una segunda muestra tenía alrededor de un 40% de músculo, y el resto de la carne misteriosa eran trozos de hueso, tejido conectivo y (una vez más) grasa.
De qué están hechos los nuggets de pollo?
El típico nugget de pollo está hecho de carne blanca de pollo que se supone que proviene de los músculos pectorales o de la pechuga del pollo. Sin embargo, suelen tener otras partes del pollo mezcladas también. El tejido nervioso, el tejido conectivo, los huesos, los tendones y la grasa se suelen triturar juntos y luego se les da la forma común de comidas ovaladas del tamaño de un bocado. Muchos estudios suelen encontrar nuggets que contienen más grasa que carne, junto con algunos nervios, huesos y tejido conectivo.
Además de las partes del cuerpo mezcladas, los nuggets también tienen conservantes y rellenos añadidos. Entre los ingredientes más comunes se encuentra un compuesto leudante utilizado en el empanado llamado pirofosfato y otros ingredientes misteriosos.
La ciencia de los alimentos ha permitido modificar una gran fuente de proteínas magras en muchos productos avícolas procesados. Se comercializan como alimentos económicos de conveniencia, pero tienen altos niveles de sal, grasa y azúcar.
Preparación de nuggets de pollo
Los ingredientes de los nuggets de pollo suelen ser difíciles de distinguir por la forma en que se preparan. Los pollos de engorde nacen y se crían específicamente por su carne. Se mantienen en naves con miles de otras aves a la vez. Viven bajo luz artificial y rara vez les da el sol.
En las naves, los pollos suelen recibir antibióticos para que crezcan más rápido. Los antibióticos también se administran para ayudar a detener las infecciones que pueden matarlos prematuramente. Los pollos suelen ser sacrificados alrededor de los 47 días de edad. Se les hace pasar por un baño de agua para dejarlos inconscientes antes de degollarlos. A continuación se les despluma en agua hirviendo. Los pollos se deshuesan y se les corta la carne de la pechuga.
Los pollos se vierten en enormes contenedores y se llevan a una trituradora. Allí, la carne se tritura y se combina con la piel del pollo. Se utiliza una pasta beige como agente aglutinante.
La pasta de carne se sumerge en masa de tempura y se fríe, dándole el aspecto tradicional de nugget de pollo. Si el nugget fuera el verdadero y esperado nugget de carne de pollo que sugiere el nombre, contendría cantidades dietéticas de hierro, zinc, calcio, cobre, niacina, vitamina B6 y B12. ¿Este nugget de pasta de carne frita? No tanto.
Son saludables los nuggets de pollo?
Algunas combinaciones y recetas de nuggets de pollo son peores para usted y su salud que otras, pero incluso los distribuidores de primera calidad de nuggets de pollo no se consideran alimentos saludables. Una de las razones es que los nuggets de pollo contienen mucho sodio. Se ha descubierto que una de las principales cadenas de restaurantes que sirve un paquete de 6 nuggets de pollo contiene una cuarta parte de la ingesta dietética diaria recomendada.
Los nuggets se fríen en aceite hidrogenado y contienen grandes cantidades de azúcar, grasa y conservantes. Esto los convierte en una opción poco saludable, especialmente si los comes a menudo.
Esto se debe a que el componente principal del nugget de pollo no es el pollo. No es carne magra y saludable, sino un subproducto que tiene menos del 50% de carne real. Cualquier marca puede tener numerosos componentes de pollo en una suspensión portadora desconocida.
Las páginas web de algunas de las principales cadenas de comida rápida intentan afirmar que sus nuggets son "más sanos" que los normales. Mcdonald's, por ejemplo, afirma que sus nuggets son de carne blanca inspeccionada por el USDA. KFC dice que los suyos son de primera calidad, 100% carne de pechuga. Burger King dice que sus nuggets se producen con "carne blanca de primera calidad", y Chick-Fil-A dice que sus nuggets son todos de carne de pechuga.
Nutrición de los nuggets de pollo
Algunos afirman que el término nugget de pollo es una publicidad falsa y que el nugget "gordo" podría ser más preciso. En el mejor de los casos, la mayoría de las muestras tienen un 50% de carne.
En un estudio realizado al microscopio, se vio que una muestra de nugget solo tenía un 40% de carne, y de esa carne, solo el 19% era proteína. Otros estudios mostraron resultados similares.
Sin embargo, no todos los nuggets son iguales. Algunos se anuncian como saludables o ecológicos. Algunos pueden no estar rebozados y fritos. Algunos pueden estar horneados o asados.
Lo ideal es que la gente lea las etiquetas de los alimentos y elija la más saludable de todas las alternativas disponibles.
Beneficios de los nuggets de pollo
Los nuggets de pollo son muy populares en la comida rápida. Las cadenas de comida americanas los venden en multipacks y por cubos. Son fáciles de conseguir, se cocinan rápidamente y tienen buen sabor acompañados de la variedad de salsas disponibles.
Sin embargo, el interior del crujiente brebaje de carne es el preocupante producto de una industria que puede seguir promocionándose sin apenas controles.
