Si tienes un trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), es probable que los olvidos sean algo con lo que has lidiado toda tu vida. Pero puede que tus problemas de memoria empiecen a ser diferentes. Se le olvidan las cosas con más frecuencia. Estás perdiendo el hilo de las conversaciones o buscando la palabra correcta.
Hay muchas razones para la pérdida de memoria. Algunas son graves, otras son fáciles de tratar. Aquí tienes algunas formas de saber si lo que estás experimentando es TDAH, o algo más.
TDAH y memoria
Cuando se tiene TDAH, los problemas de memoria tienden a manifestarse en formas como perder citas, u olvidar dónde se pone el teléfono o las llaves. El TDAH afecta a dos tipos diferentes de memoria:
La memoria de trabajo. Esta es la parte de la memoria que le permite convertir la información que aprende en acción, por ejemplo: recordar las instrucciones el tiempo suficiente para terminar una tarea. Los estudios demuestran que la memoria de trabajo es menos eficaz en los niños y adultos que tienen TDAH que en los que no lo tienen.
Memoria a largo plazo. Las personas con TDAH no suelen obtener buenos resultados en las pruebas de memoria a largo plazo. Pero los científicos creen que eso tiene que ver con la forma en que procesan la información. Cuando uno tiene TDAH, las distracciones pueden impedirle asimilar la información, o su cerebro puede almacenarla de forma desorganizada. Los recuerdos no se pierden, sino que no se hacen en primer lugar.
¿Qué causa la pérdida de memoria?
Si nota problemas de memoria, sus temores pueden ir directamente a la demencia. Pero muchas otras cosas -incluido el envejecimiento normal- pueden causar la pérdida de memoria. Otras causas pueden ser:
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Problemas de salud mental, como el estrés, los traumas y la depresión
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Falta de sueño o apnea del sueño
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Insuficiencia de ciertas vitaminas, en particular la B1 y la B12
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Consumo de alcohol y drogas
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Medicamentos de prescripción y de venta libre, incluyendo:
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Antidepresivos
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Antihistamínicos
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Analgésicos narcóticos
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Medicamentos para la hipertensión, el colesterol alto, la incontinencia y las convulsiones
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Menopausia
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Tiroides hipoactiva o hiperactiva
Si puede averiguar y tratar la causa subyacente, su memoria puede volver a la normalidad.
Otras afecciones más graves también pueden causar pérdida de memoria, entre ellas:
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Lesión cerebral por un accidente, una infección, un derrame cerebral o un tumor
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Enfermedades que afectan al cerebro, como la epilepsia, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Lyme y el VIH
Si tiene alguna de estas enfermedades, hable con su médico sobre sus problemas de memoria.
Cómo puedes saber si es TDAH o algo más?
La pérdida de memoria puede tener el mismo aspecto y la misma sensación tanto si es un síntoma de TDAH como de otra cosa. Pero hay algunas pistas que pueden ayudaros a ti y a tu médico a averiguar cuál es la causa.
¿Cuándo empezó el problema? Los síntomas del TDAH empiezan en la infancia. Si la pérdida de memoria es un problema nuevo, podría tener otra causa. La mayoría de las personas pierden cierta cantidad de función cerebral como parte natural del envejecimiento, a partir de los 30 y 40 años. La función cerebral se reduce aún más a partir de los 60 años. El cerebro sufre cambios físicos y las células cerebrales tienen más dificultades para comunicarse. Es posible que aprenda información nueva con más lentitud y que tenga problemas para realizar varias tareas a la vez.
La demencia suele aparecer a partir de los 65 años. Los síntomas suelen empezar lentamente y empeorar gradualmente hasta que ya no se puede gestionar la vida diaria.
¿Ha cambiado algo? Los síntomas del TDAH no empeoran con el tiempo, pero pueden hacerse más evidentes en determinadas circunstancias. Si te acabas de jubilar, la pérdida de la estructura de la jornada laboral puede hacer que vuelvan a surgir viejos problemas, como la gestión del tiempo y la concentración en una tarea el tiempo suficiente para terminarla. Los cambios hormonales de la menopausia pueden acentuar los síntomas del TDAH.
¿Ha pasado recientemente por una situación estresante o un acontecimiento traumático? ¿Te has golpeado la cabeza en una caída? ¿Ha empezado a tomar una nueva medicación? Identificar los cambios en su vida puede indicarle la razón de su pérdida de memoria.
¿Tiene otros síntomas? Si su pérdida de memoria tiene una causa física, es probable que también tenga otros problemas. ¿Tiene dolores de cabeza? ¿Visión borrosa? ¿Debilidad muscular o parálisis? Eso podría significar un problema en el cerebro, como una lesión, un coágulo de sangre o un tumor. Acuda a su médico o busque atención de urgencia, especialmente si estos síntomas aparecen de forma repentina.
Los problemas de tiroides pueden causar baja energía y aumento de peso. Una deficiencia de vitamina B12 puede causar problemas de equilibrio.
¿Qué tipo de cosas se te olvidan? Con el TDAH, es posible que no recuerde dónde están las llaves del coche porque estaba distraído cuando las dejó. Pero con la demencia, puede estar conduciendo a un lugar en el que ha estado cientos de veces, y de repente perderse.
En las primeras etapas de la demencia, su memoria de trabajo puede estar bien, pero no recuerda los acontecimientos recientes, como una conversación que tuvo antes en el día.
El envejecimiento normal puede hacer que le resulte más difícil aprender cosas nuevas, por lo que es posible que no recuerde el nombre de alguien que acaba de conocer.
TDAH y demencia
Cada vez es más frecuente que las personas mayores acudan al médico porque creen que están desarrollando demencia, sólo para descubrir que tienen TDAH. Se cree que este trastorno del aprendizaje está infradiagnosticado en los adultos. Las normas utilizadas para identificar el TDAH en los niños no se aplican tan bien a las personas mayores. Y con el tiempo, algunas personas consiguen compensar muy bien sus problemas de procesamiento.
El deterioro cognitivo leve (DCL) es la fase más temprana de la demencia. Comparte muchos síntomas con el TDAH, pero hay algunas diferencias importantes.
Tanto las personas con TDAH como las que padecen DCL pueden tener:
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Problemas con las llamadas funciones ejecutivas, como prestar atención y procesar información
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Olvido
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Problemas con el control de los impulsos
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Problemas de sueño
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Depresión
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Ansiedad
Pero las condiciones también son diferentes en muchos aspectos:
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Los síntomas del TDAH comienzan en la infancia. El DCL comienza cuando se es mayor.
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Los síntomas del TDAH generalmente permanecen igual o se vuelven menos notables en la edad adulta. El DCL empeora con el tiempo.
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Las personas con TDAH suelen ser plenamente conscientes de sus problemas de memoria y pueden describir sus síntomas y notar los cambios. En el caso de la demencia, es más probable que sea un cuidador el primero en detectar el problema.
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Los medicamentos que pueden mejorar la función cerebral de las personas con DCL no funcionan con el TDAH. Y los estimulantes que ayudan con el TDAH no tienen efecto en la demencia.
Hay algunas pruebas de que las personas con TDAH pueden ser más propensas a desarrollar demencia a medida que envejecen, en particular la enfermedad llamada demencia de cuerpos de Lewy. Las personas con ambos trastornos comparten algunas de las diferencias químicas del cerebro. Además, se sabe que algunos comportamientos habituales en las personas con TDAH, como fumar o beber demasiado alcohol, suponen un riesgo de deterioro cognitivo.
Pero aún no se sabe si las personas con TDAH padecen demencia con más frecuencia que las que no lo padecen.
Cuándo acudir al médico
No dudes en hablar con tu médico si te preocupa tu pérdida de memoria, sobre todo si se ha prolongado durante algún tiempo o si está afectando a tu vida diaria.
Pueden hacer varios tipos de pruebas para intentar llegar al fondo del asunto. Es posible que te hagan:
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Pruebas de estado mental, en las que se le pide que haga cosas como repetir una lista de palabras, nombrar objetos, seguir órdenes de varios pasos y responder a preguntas sobre el pasado
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Pruebas neurológicas
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Pruebas de imagen como una resonancia magnética
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Análisis de sangre u orina
Muchas causas de la pérdida de memoria son temporales y tratables. Si resulta que tus problemas de memoria son un síntoma de tu TDAH, todavía hay cosas que puedes hacer. Tu médico puede ajustar tu medicación o probar una diferente. También puedes probar la terapia conductual o el asesoramiento psicológico.
