A Lynn Marie Witt, de 45 años, le diagnosticaron artritis reumatoide hace casi 20 años, pero llegó a la jardinería mucho más tarde, tras un periodo de crisis en su vida.
Primero fue el divorcio. Luego murieron sus padres. Después, la artritis reumatoide (AR) de Witt se agravó tanto que no sabía cuánto tiempo podría caminar. Pero el jardín comunitario lo cambió todo.
Al principio, la jardinería era dura, pero con el tiempo Witt notó que podía trabajar durante más tiempo sin dolor. Hoy en día, Witt, antigua terapeuta ocupacional, dice que todo ese trabajo en la tierra mejora el rango de movimiento de sus manos.
"Estás cultivando la vida con estas semillas. Pero en realidad, siento que el jardín me hace crecer a mí", dice Witt. "Me permite moverme. Me permite volver a ser libre".
Y los estudios demuestran que la jardinería puede potenciar la fuerza y la destreza (hacer cosas con las manos) en algunas personas.
Aun así, cada persona es diferente, y es importante consultar con el médico y escuchar al cuerpo cuando se trabaja en el jardín con AR, dice Christina Hanson, terapeuta ocupacional y profesora del Hospital de Rehabilitación Marianjoy en Wheaton, IL. Establece pequeños objetivos y toma descansos, dice.
Y tenga cuidado de proteger su espalda y sus rodillas. Algunas cosas que ayudan a las articulaciones pueden ser:
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Camas de jardín elevadas o con altura.
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Jardines en contenedores
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Herramientas con base ancha o mango suave
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Una bolsa que mantenga todo en un solo lugar
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Camas elevadas con borde en el que te puedes sentar
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Un cojín para las rodillas o una silla de jardín
Si necesitas ayuda extra, únete a un jardín comunitario. Los amigos jardineros de Witt ayudan a cavar y hacen la compra cuando ella no se encuentra bien. "Es un buen sistema de apoyo", dice.
Habla con un terapeuta ocupacional si la artritis te impide hacer lo que te gusta, dice Hanson. Te ayudarán a modificar tus movimientos para que funcionen. Y si eso no es posible, te ayudarán a encontrar pasatiempos compatibles con la AR para mejorar tu calidad de vida. Si la jardinería no es lo tuyo, aquí tienes algunas actividades que puedes probar.
Tai Chi
Esta práctica ancestral mezcla movimientos fluidos con respiración profunda. Y puedes utilizar esas técnicas de inhalación y exhalación en cualquier lugar. Incluso pueden actuar como una "ayuda adicional" para el manejo del dolor, dice Hanson.
Es probable que el tai chi no pueda eliminar todo el dolor y la rigidez de las articulaciones, pero sí muestra beneficios con muy pocos inconvenientes. Los estudios demuestran que en las personas con AR puede:
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Ayudar a que la parte inferior del cuerpo se mueva mejor
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Aliviar el estrés
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Mejorar su capacidad para realizar tareas básicas
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Hacer que te sientas un poco mejor en general
Hay muchas formas diferentes de aprender tai chi. Puedes descargarte una aplicación o buscar un vídeo en YouTube. "Es una buena opción para las personas que no pueden ir a una clase", dice Hanson.
Senderismo ligero y ciclismo
Janeil Whitworth, de 31 años, tiene una familia a la que le gusta el aire libre. Whitworth tiene AR, pero ha aprendido a adaptar el senderismo y el ciclismo para que sean más fáciles para sus articulaciones. Por ejemplo, utiliza una bicicleta eléctrica, o e-bike, para tener "un pequeño impulso" cuando le empiezan a doler las rodillas o las manos.
También opta por los paseos lentos y los senderos más cortos. Esto se ajusta a su estilo de vida en este momento, dice Whitworth. Con hijos de 4 años y 8 meses, "no se puede caminar 8 kilómetros", dice Whitworth.
Elijas lo que elijas, es fundamental adaptar tu actividad a tu capacidad. Aquí tienes algunos consejos para sacar el máximo partido a tus aficiones al aire libre:
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Planifica las paradas de descanso.
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Elige caminos llanos y lisos.
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Ve a tu propio ritmo.
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Conoce el terreno.
Lo más importante, dice Hanson, es escuchar a tu cuerpo. "Te va a decir que no, que no puedo seguir avanzando", dice Hanson. "Quizá haya que volver atrás".
Ejercicios para fortalecer la mente
Son actividades divertidas o relajantes que te hacen pensar. Piensa en rompecabezas, juegos de palabras, sudoku y lectura. Estos pasatiempos pueden ser divertidos e incluso pueden ayudar a mantener su cerebro agudo a medida que envejece. Hágalos con amigos para obtener aún más beneficios.
A Whitworth le encanta acomodarse con un libro, especialmente durante un brote. Utiliza una aplicación para seguir su progreso. El programa también le da la oportunidad de conectar con otros amantes de los libros. "Eso ha sido muy bueno", dice. "Ha sido un buen impulso para la salud mental encontrar esa comunidad".
La lectura es más fácil para las articulaciones que los pasatiempos físicos. Pero no todo el mundo puede agarrar un libro durante mucho tiempo, dice Hanson. Para aliviar la tensión en las manos, puedes:
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Escuchar tu libro en forma de audio (audiolibro).
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Utiliza un soporte para libros de manos libres.
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Prueba un dispositivo de lectura electrónica (normalmente mucho más ligero).
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Utiliza una aplicación de lectura en tu teléfono.
Cocina
A muchas personas con AR les gusta crear en la cocina. Pero es posible que sientan algo de dolor si tienen que apretar, retorcer o picar mucho. La buena noticia es que puedes tomar medidas para que la preparación de las comidas sea más fácil para tus articulaciones.
Encontrarás muchos consejos en Internet para cocinar con AR. También puedes hablar con un terapeuta ocupacional sobre las técnicas y herramientas que pueden ayudarte. Estas son algunas de las cosas que podrían sugerir:
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Aprenda técnicas de cocina con una sola mano si una mano le duele menos que la otra.
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Abastécete de utensilios de cocina aptos para la AR, como los que tienen agarres grandes o blandos.
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Hazte con un estabilizador de tablas de cortar para evitar que la tabla resbale.
Puede ser divertido preparar tus propias comidas. Pero también te da la oportunidad de aumentar tu nutrición eligiendo ingredientes saludables. "Es una situación en la que todos ganan", dice Hanson.
No hay una forma específica de comer con AR. Pero tal vez quieras consultar la dieta mediterránea. Se trata de un plan de alimentación antiinflamatorio que incluye muchas grasas saludables, hierbas, frutas y verduras verdes. Habla con un médico o dietista para saber más.
Bailando
El movimiento es bueno para tu cuerpo. Y los estudios demuestran que el baile puede ayudar a tu movilidad y a tu estado de ánimo. Así que busca un programa local de salsa o bailes de salón. Cuéntales cualquier limitación de movimiento que puedas tener. Probablemente puedan enseñarte algunos movimientos e incluso encontrar parejas que estén a tu mismo nivel. Si prefieres bailar por tu cuenta, aquí tienes algunas clases de baile aptas para personas con AR que puedes probar:
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Zumba
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Danza del vientre
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Hip hop
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Bollywood
Recuerda tener en cuenta la gravedad de tus síntomas y consultar con tu médico antes de iniciar cualquier nueva actividad física con AR.
Witt no tiene pleno movimiento en su cuerpo. Pero sigue expresándose a través de la música y la danza. A veces enseña ballet a los niños. También va a una clase de claqué para adultos. "No está al nivel para el que estoy entrenada", dice Witt. "Pero es más agradable, aunque no pueda hacer giros locos".
