Hasta la mitad de las personas a las que se les diagnostica un melanoma uveal (melanoma ocular) presentan lo que se denomina enfermedad metastásica. Lo más frecuente es que el cáncer haga metástasis (se extienda) más allá del ojo, al hígado, pero también puede extenderse a los pulmones, los huesos y la piel. En raras ocasiones, puede ir a los ganglios linfáticos o al cerebro.
Cuáles son los tratamientos del melanoma uveal metastásico?
No existen tratamientos estándar una vez que el melanoma uveal se ha extendido, pero la investigación continúa y hay esperanza. Algunos tratamientos son:
Inmunoterapia
La inmunoterapia, tratamiento que utiliza su propio sistema inmunitario, parece bastante nueva en la medicina, pero los científicos la conocen desde hace más de un siglo. La comunidad médica no prestó mucha atención a su potencial hasta la década de 1980, cuando se empezó a investigar seriamente el uso de la inmunoterapia para tratar el cáncer.
Un nuevo fármaco de inmunoterapia, el tebentafusp (Kimmtrak), fue aprobado por la FDA en enero de 2022. El tebentafusp se administra por vía intravenosa (a través de una vena) una vez a la semana. En los ensayos clínicos, el fármaco redujo a la mitad el riesgo de muerte por melanoma uveal metastásico. Pero tiene un coste. Se calcula que cuesta entre 400.000 y 500.000 dólares por un año de tratamiento.
Los efectos secundarios pueden ser:
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Problemas en la piel (picor, sarpullido, enrojecimiento, hinchazón).
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Dolor de cabeza
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Fiebre
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Fatiga
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Náuseas y vómitos
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Dolor abdominal
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Presión arterial baja
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Pruebas de función hepática anormales
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Síndrome de liberación de citoquinas (hiperactividad del sistema inmunitario)
Pembrolizumab (Keytruda), nivolumab (Opdivo) e ipilimumab (Yervoy) son inhibidores del punto de control, también fármacos de inmunoterapia. Estos no parecen ser tan útiles en el tratamiento del melanoma uveal, por lo que no se utilizan con frecuencia, pero algunas personas obtienen buenos resultados.
Los posibles efectos secundarios de estos fármacos son similares a los causados por el tebentafusp (erupción cutánea, fatiga, náuseas), así como:
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Tos
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Falta de apetito
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Estreñimiento o diarrea
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Dolor en las articulaciones
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Reacciones alérgicas
Si toma un inhibidor de puntos de control, también tiene riesgo de sufrir reacciones autoinmunes. Éstas se producen cuando su sistema inmunitario se desborda y comienza a atacar sus órganos, como el hígado, los intestinos y los riñones, entre otros.
El último grupo de fármacos de esta categoría son los fármacos dirigidos. La terapia dirigida se centra en tipos específicos de células cancerosas. Pero no daña las células sanas circundantes, como puede hacer la quimioterapia. No son muchos los pacientes con melanoma uveal metastásico que presentan el tipo de mutaciones celulares a las que se dirige la terapia, por lo que los fármacos podrían no ser tan útiles.
Radiación
La radioterapia puede utilizarse para tratar las metástasis, es decir, los tumores que se extienden a otras partes del cuerpo. La radiación solía considerarse una terapia de "salvamento", un último intento de ayudar a reducir las metástasis. Los primeros estudios muestran que administrar la radioterapia antes es prometedor. Pero se necesita más investigación.
Quimioterapia
La quimioterapia, es decir, la medicación que mata o altera las células cancerosas para que no puedan reproducirse, no es una opción habitual para el tratamiento del melanoma uveal metastásico.
Los investigadores han estudiado muchos fármacos de quimioterapia utilizados solos o en combinación con otros, pero los pacientes con melanoma uveal metastásico no suelen responder tan bien como las personas que padecen otros tipos de cáncer. Dicho esto, algunos oncólogos prueban ciertos tipos de quimioterapia, sobre todo la dacarbazina (DTIC) por vía intravenosa o la temozolomida, que se presenta en forma de píldora.
Terapia láser
La terapia láser es un tratamiento que destruye los vasos sanguíneos que rodean al tumor canceroso para que no pueda obtener los nutrientes que necesita para crecer. Podría considerarse para ayudar a tratar el melanoma uveal metastásico, pero no es habitual. La terapia podría utilizarse para tratar las metástasis hepáticas. La terapia láser no proporciona una cura, pero puede prolongar la vida unos años, según algunos estudios.
Cirugía y procedimientos ablativos
La cirugía o la ablación pueden ser otras opciones para el tratamiento de las metástasis hepáticas. Pero tampoco se suelen llevar a cabo. Con la cirugía, un cirujano hace una incisión y extirpa los tumores. La ablación utiliza diferentes técnicas - ablación por radiofrecuencia, crioterapia o radiación estereotáctica - para eliminar o destruir el tejido.
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La ablación por radiofrecuencia (ARF) consiste en introducir una aguja a través de la piel hasta el hígado, dirigiéndose al tumor. Una vez colocada, las corrientes eléctricas calientan la aguja, destruyendo las células cancerosas. También se denomina ablación por microondas.
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La crioterapia es lo contrario de la ARF. Utiliza el frío extremo para destruir las células cancerosas. Un cirujano introduce una sonda estrecha a través de la piel hasta el tumor del hígado. Un gas líquido se mueve a través de la sonda para congelar el tumor.
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La radiación estereotáctica es un tipo de radiocirugía, pero en lugar de hacer una incisión, las altas dosis de radiación se dirigen a las metástasis, haciendo que no puedan reproducirse.
Los posibles efectos secundarios de los tratamientos quirúrgicos y de ablación incluyen:
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Fatiga
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Hinchazón
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Sensibilidad de la piel o del cuero cabelludo
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Daños en el hígado
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Infección
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Síntomas "parecidos a los de la gripe".
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Sangrado
Qué tratamiento es mejor para el melanoma uveal metastásico?
La elección del mejor tratamiento para usted depende de muchas cosas, desde el lugar en el que el cáncer ha hecho metástasis, la distancia a la que se encuentra del ojo, hasta su estado de salud general.
A la hora de decidirse por la inmunoterapia, su médico querrá saber si usted tiene el antígeno leucocitario humano (HLA)-A*02:01. Los antígenos son sustancias que provocan una respuesta inmunitaria en el organismo. Si tiene este antígeno, tiene más posibilidades de responder al tebentafusp antes de probar otras terapias.
Los ensayos clínicos también pueden ser una opción. Hable con su oncólogo sobre los ensayos clínicos en su zona (o en otro lugar si está dispuesto a viajar y puede hacerlo). Los ensayos dan a los pacientes la oportunidad de probar nuevas terapias o combinaciones de terapias.
