La fibrilación auricular (FA) es un tipo de latido irregular del corazón (arritmia) que puede provocar un ictus y otras complicaciones de salud graves. Es el tipo de arritmia más común. Cuando el corazón está en fibrilación auricular, las cavidades superiores (aurículas) tiemblan y laten de forma caótica en lugar de seguir un ritmo regular y predecible. La sangre no circula por el corazón tan bien como debería. A veces puede acumularse en las aurículas, formando un coágulo de sangre.
Un coágulo en el corazón puede llegar al cerebro y provocar un ictus. Aproximadamente 1 de cada 5 personas que sufren un ictus tiene también fibrilación auricular. Por ello, a las personas con fibrilación auricular se les suele recetar un anticoagulante para reducir el riesgo de coágulos en el corazón. Los inhibidores directos de la trombina (IDT) son un tipo de anticoagulante que se utiliza para tratar la fibrilación auricular y otras afecciones que pueden provocar un ictus.
Cómo funcionan los inhibidores directos de la trombina?
Los inhibidores directos de la trombina actúan fijándose a un tipo de proteína de la sangre llamada trombina. La trombina desempeña un papel fundamental en la coagulación. Activa las plaquetas, que se agrupan para ayudar a formar un coágulo. La trombina también convierte otra proteína, el fibrinógeno, en fibrina, que ayuda a la formación de coágulos. Los IDT desactivan la trombina, lo que interrumpe el proceso de coagulación.
Los ITD se presentan en varias formas, como los comprimidos orales que se toman a diario y los medicamentos que se inyectan o se administran por vía intravenosa (en las venas) para prevenir los coágulos de sangre durante ciertos procedimientos médicos. Por ejemplo, los IDT intravenosos pueden ser alternativas seguras y eficaces al fármaco heparina, un tipo de anticoagulante que se utiliza a menudo durante las intervenciones quirúrgicas, cuando las personas con fibrilación auricular se someten a una ablación con catéter para intentar detenerla.
Los IDT son uno de los diversos tipos de anticoagulantes que se utilizan para tratar la fibrilación auricular y otras afecciones relacionadas con coágulos, como la trombosis venosa profunda (TVP) y la embolia pulmonar (EP). La TVP es la formación de un coágulo de sangre en una de las venas profundas del cuerpo, normalmente en una pierna. La embolia pulmonar es un coágulo de sangre en los pulmones.
A la mayoría de las personas con fibrilación auricular se les prescribe algún tipo de anticoagulante. Esto incluye a las personas con los cuatro tipos básicos de fibrilación auricular:
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Fibrilación auricular paroxística. Los episodios de fibrilación auricular ocurren de vez en cuando y pueden durar unos minutos o unas horas. Suelen terminar por sí solos. Si tiene una fibrilación auricular paroxística, es posible que no necesite un tratamiento anticoagulante.
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Fibrilación auricular persistente. La fibrilación auricular no termina por sí sola y continúa hasta que se le administran medicamentos o se realiza una cardioversión.
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Fibrilación auricular persistente de larga duración. La fibrilación auricular continúa durante más de un año.
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Fibrilación auricular permanente. La arritmia ya no responde al tratamiento o a los procedimientos destinados a restablecer un ritmo normal.
Si tiene una fibrilación auricular permanente, es posible que no pueda recuperar un ritmo cardíaco saludable. Deberá seguir tomando anticoagulantes para reducir el riesgo de coágulos de sangre e ictus. Si se le ha diagnosticado una fibrilación auricular permanente, asegúrese de preguntar a su médico si debe tomar un ITD u otro anticoagulante.
Cuáles son los efectos secundarios y las complicaciones del DTI?
Como cualquier medicamento, los ITD pueden provocar efectos secundarios y complicaciones. Algunos de los efectos secundarios más comunes de los ITD orales son:
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Heces con sangre
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Estreñimiento
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Diarrea
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Acidez de estómago
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Náuseas
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Vómitos de sangre o de algo que se parece a los posos del café
Las complicaciones más graves de los ITD y otros anticoagulantes son los riesgos de hemorragia. Pueden producirse problemas de hemorragia interna. Los cortes o rasguños en la piel pueden sangrar mucho más de lo habitual porque los efectos anticoagulantes son muy fuertes. Si ya tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones hemorrágicas o de sufrir caídas que puedan provocar lesiones hemorrágicas, se le puede aconsejar que no tome un DTI.
Cuáles son algunas alternativas a los DTI?
Los ITD se encuentran entre un tipo de fármacos anticoagulantes llamados anticoagulantes orales directos (DOAC). El otro tipo principal de DOAC es un inhibidor directo del factor Xa. El dabigatrán es uno de los más utilizados entre los anticoagulantes orales.
Los inhibidores directos del factor Xa incluyen:
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Apixaban
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Betrixaban
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Edoxaban
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Rivaroxaban
Los DOAC se han convertido en la piedra angular del tratamiento para la prevención del ictus en la FA. Durante muchos años, la warfarina (Coumadin) fue el único anticoagulante prescrito para la FAib. Pero en los últimos años, la Asociación Americana del Corazón y el Colegio Americano de Cardiología han cambiado sus directrices de tratamiento de la fibrilación auricular para recomendar los DOAC en lugar de la warfarina. Las investigaciones sugieren que los DOAC son más seguros y eficaces.
Pero, como los anticoagulantes pueden provocar problemas de hemorragia, algunas personas con fibrilación auricular no toman anticoagulantes. Una alternativa a los anticoagulantes que a veces puede reducir el riesgo de coágulos es un procedimiento que cierra una pequeña bolsa unida a las aurículas denominada apéndice auricular izquierdo (AAI). Es dentro de esta pequeña bolsa de tejido donde es más probable que se formen coágulos de sangre.
Dependiendo de la gravedad de la fibrilación auricular, pueden recetarse otros fármacos, como los destinados a restablecer la frecuencia y el ritmo saludables. Todos estos medicamentos son importantes para mantenerse sano, por lo que es fundamental seguir las recomendaciones de su médico y saber qué hacer si se salta una dosis o tiene algún efecto secundario.
