Cuando se trata del TDAH, no hay una sola píldora mágica para tratarlo. Tampoco hay un solo tipo de terapia que satisfaga instantáneamente todas las necesidades de tu hijo. La mayoría de los niños necesitan un enfoque múltiple: una combinación de terapia conductual, entrenamiento conductual para los padres, apoyo adicional en la escuela y, sí, a veces medicamentos.
A continuación, veremos cómo se unen todas estas piezas para crear un plan de tratamiento completo para los niños con TDAH.
Terapia conductual
La terapia conductual es una parte fundamental del tratamiento del TDAH. El objetivo es reforzar las conductas positivas y deshacerse de las problemáticas.
La terapia conductual tiene dos partes principales:
El entrenamiento de los padres. Los niños pequeños no son lo suficientemente maduros para cambiar su comportamiento sin la ayuda de sus padres. Si tienes hijos menores de 12 años, este entrenamiento es muy importante. Tendrá entre ocho y 16 sesiones con un terapeuta, en las que aprenderá estrategias para ayudar a su hijo. Puedes completar la formación de forma individual o en grupo con otras familias. Te reunirás con el terapeuta regularmente para supervisar tus progresos y recibir apoyo.
Es fundamental que encuentres un terapeuta que se dedique a formar a los padres. No es lo mismo que la terapia de conversación o la terapia de juego, ninguna de las cuales ha demostrado ayudar a los niños con TDAH.
Entrenamiento de los niños. En este tipo de terapia, los niños desarrollan habilidades para ayudar a controlar algunos de sus síntomas de TDAH. Pueden aprender formas de concentrarse y mantenerse organizados. Por ejemplo, pueden practicar el seguimiento de una lista de control o llevar una agenda diaria. El terapeuta también puede ayudar a su hijo a aprender a seguir reglas e instrucciones.
De nuevo, es importante encontrar un terapeuta que ofrezca formación a los niños con TDAH. Otras formas de terapia, como la terapia cognitiva conductual, no parecen ser tan útiles en los niños con TDAH.
Medicina
Si tu hijo tiene más de 6 años, puede beneficiarse de ciertos medicamentos para el TDAH. Varios tratamientos diferentes tienen la aprobación de la FDA para los niños con TDAH:
Estimulantes. En general, estos medicamentos aceleran la actividad cerebral. Pero en las personas que tienen TDAH, los medicamentos pueden ayudar a calmar y concentrar el cerebro. Alrededor del 80% de los niños con TDAH informan de una mejora significativa de sus síntomas una vez que encuentran la dosis correcta del estimulante adecuado.
Tu hijo puede probar los estimulantes de acción corta, que se toman cada 4 horas, o los de liberación prolongada, que se toman sólo una vez cada mañana. Cualquiera de las dos formas puede provocar efectos secundarios, como pérdida de apetito y problemas de sueño.
No estimulantes. Strattera (atomoxetina), Intuniv (guanfacina) y Kapvay (clonidina) son los tres medicamentos no estimulantes aprobados para tratar a los niños con TDAH. Los beneficios de estos medicamentos pueden no ser tan fuertes como los de los estimulantes. La atomoxetina, por ejemplo, tiene aproximadamente dos tercios de las probabilidades de ayudar a los niños con TDAH que los medicamentos estimulantes, y puede tardar hasta 6 semanas en hacer efecto. Al igual que los estimulantes, la atomoxetina puede interferir en el apetito y el sueño.
En comparación con los estimulantes, no hay tanta investigación que apoye los beneficios de estos medicamentos.
Apoyo escolar
La escuela debe desempeñar un papel importante en el plan de tratamiento del TDAH del niño. Como a los niños con TDAH les puede resultar difícil prestar atención, quedarse quietos y controlar los impulsos, pueden tener dificultades en la escuela.
Es importante asegurarse de que la escuela de su hijo ofrezca lo siguiente
Gestión conductual del aula. Es una forma de que los profesores fomenten los comportamientos positivos, a menudo mediante un sistema de recompensas. Este método puede ayudar a su hijo a concentrarse y participar en la escuela. Aunque las investigaciones demuestran que funciona bien en niños de todas las edades, sólo 1 de cada 3 niños recibe gestión conductual en la escuela.
Entrenamiento organizativo. Se trata de enseñar a los niños habilidades que les ayuden a mantener el rumbo en la escuela, como la gestión del tiempo, la planificación y la organización del material escolar.
Servicios de educación especial y adaptaciones. La mayoría de los niños con TDAH reciben algunos servicios especiales en la escuela, gracias a las leyes diseñadas para proteger a los niños con discapacidades. Una de las adaptaciones es un programa educativo individualizado (IEP), que proporciona servicios de educación especial para satisfacer las necesidades únicas de su hijo con TDAH.
Un IEP puede incluir:
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Terapia ocupacional para ayudar con la escritura a mano
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Tutoría individual con un profesor de educación especial
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Tiempo extra en los exámenes
Otra adaptación es el plan 504, llamado así por la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación. Esta ley obliga a los colegios públicos a proporcionar los servicios y apoyos que los niños con discapacidades necesitan para aprender. Un plan 504 puede permitir, por ejemplo, que un niño con TDAH se tome un descanso para moverse durante la clase.
Sea cual sea el apoyo que necesite tu hijo, es necesario que participe personal capacitado, como profesores, consejeros y psicólogos escolares, para asegurarse de que haya un plan específico para él.
Cambios en el estilo de vida
Un estilo de vida saludable debe formar parte de cualquier planta de tratamiento del TDAH. Los hábitos saludables pueden ayudar a controlar los síntomas del TDAH y también a prevenir el sobrepeso y la obesidad, que son más comunes en los niños con TDAH que en otros niños.
Los componentes clave de un estilo de vida saludable que han demostrado ayudar a los niños con TDAH incluyen:
Hábitos alimenticios saludables. Centrarse en las frutas, las verduras, los cereales integrales y las proteínas magras.
Actividad física diaria. Las investigaciones sugieren que sólo media hora al día de ejercicio moderado a vigoroso puede mejorar los síntomas del TDAH y la función cognitiva de los niños.
Limitar el tiempo de pantalla. Los niños con TDAH son más propensos a engancharse a Internet. Mantenga el tiempo de pantalla de entretenimiento a menos de 2 horas al día. También puede animar a su hijo a hacer una "pausa tecnológica" cada 15 minutos, en la que apague sus aparatos electrónicos, incluidos ordenadores y teléfonos, durante un par de minutos.
Dormir mucho. No dormir lo suficiente -o dormir mal- puede empeorar los síntomas del TDAH.
Manténgase con las opciones probadas y verdaderas
Aunque estés deseando probar cualquier cosa para ayudar a tu hijo con TDAH, no todas las terapias sobre las que lees han demostrado su eficacia.
Algunos padres prueban terapias complementarias como el entrenamiento visual, las megavitaminas, las dietas especiales que eliminan el azúcar o ciertos aditivos alimentarios, la biorretroalimentación EEG (entrenamiento para aumentar la actividad de las ondas cerebrales) o la kinesiología aplicada (realineación de los huesos del cráneo). Pero no hay pruebas fehacientes de que estos tratamientos funcionen, y pueden ser caros.
El tiempo y el dinero que gastas en estas estrategias no probadas puede impedir que consigas que tu hijo reciba la atención integral que necesita para su TDAH.
