Durante siglos, las comadronas han atendido a las mujeres durante el parto. Hoy en día, las comadronas ofrecen estos cuidados a las mujeres no sólo durante el proceso de parto, sino también a lo largo de su vida reproductiva.
Hoy en día hay más de 13.000 enfermeras-parteras certificadas que ejercen en los EE.UU. Atienden alrededor del 8% de todos los nacimientos en este país, pero las cifras van en aumento.
Qué tipo de formación tienen las comadronas?
Existen varios tipos de matronas, cada uno con sus propios requisitos de formación:
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Enfermeras-parteras certificadas
(CNMs) están formadas tanto como enfermeras como comadronas. Tienen al menos una licenciatura (y la mayoría también un máster), y deben aprobar un examen de certificación nacional del Colegio Americano de Enfermeras Matronas (ACNM) y recibir una licencia estatal para ejercer.
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Matronas certificadas
(CMs) tienen formación universitaria y están certificadas por la ACNM. Como se trata de una especialidad relativamente nueva, no todos los estados otorgan licencias a las CM.
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Matronas profesionales certificadas
(CPM) son matronas formadas y certificadas por el Registro Norteamericano de Matronas (NARM). No todos los estados certifican a las CPM.
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Matronas de ingreso directo
(DEM) pueden tener un título universitario, o pueden haberse formado a través de un aprendizaje, o haber aprendido su oficio a través del autoaprendizaje, talleres u otros programas de instrucción. La mayoría atienden los partos en sus casas o en centros de maternidad. No todos los estados reconocen a los DEM.
Historia de la obstetricia
Siglos antes de que los obstetras atendieran los partos en los hospitales, las comadronas de Europa atendían a las mujeres mientras daban a luz a sus hijos en casa. El término "comadrona" proviene de la frase en inglés antiguo que significa "con la mujer".
La partería en EE.UU. comenzó con una mujer llamada Mary Breckenridge, que estaba decidida a proporcionar asistencia sanitaria a las personas que vivían en la remota región de los Apalaches. Durante un viaje a Europa, quedó tan impresionada por la destreza y los cuidados que las enfermeras-parteras europeas proporcionaban a sus pacientes, que trajo a Estados Unidos a varias enfermeras-parteras británicas y estableció el servicio de Enfermería de Frontera en la zona rural de Kentucky. Fue el primer programa real de enfermería-partería en este país.
En 1955, una enfermera educadora de salud pública llamada Hattie Hemschemeyer fundó el American College of Nurse-Midwifery, la primera organización de enfermeras-parteras del país. Posteriormente, la organización cambió su nombre por el de Colegio Americano de Enfermeras Parteras.
¿Qué hacen las comadronas?
La función principal de una matrona es proporcionar apoyo y cuidados a las mujeres durante el parto. Sin embargo, hoy en día las matronas no sólo atienden partos, sino que ofrecen muchos tipos de atención ginecológica.
Las matronas pueden:
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Realizar exámenes ginecológicos
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Ayudar en la planificación previa a la concepción
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Proporcionar atención prenatal
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Asistir durante el trabajo de parto y el parto
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Ofrecer orientación con la lactancia materna y otras cuestiones relacionadas con el cuidado del recién nacido
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Ayudar a las mujeres que están pasando por la menopausia
Las mujeres han informado de que están más satisfechas con su capacidad para tomar decisiones sobre la experiencia del parto cuando son asistidas por una comadrona en lugar de por un obstetra. Aunque las matronas están capacitadas para prestar asistencia médica cuando es necesario, prefieren evitar las intervenciones, como los fórceps y las cesáreas durante el parto.
Cuáles son las ventajas de recurrir a una comadrona?
Las comadronas pueden ayudar a las mujeres a tener una experiencia de parto más natural. Suelen ofrecer una atención más personalizada que los médicos, lo que incluye dedicar tiempo a hablar con la futura madre sobre sus preocupaciones y necesidades.
Algunas investigaciones sugieren que las comadronas disminuyen el riesgo de mortalidad infantil y reducen la necesidad de practicar cesáreas y otras intervenciones. Un estudio demostró que los partos atendidos por una matrona tenían un 19% menos de tasa de mortalidad infantil y un 31% menos de riesgo de dar a luz a un bebé con bajo peso. Otro estudio demostró que las enfermeras-parteras tenían un 4,8% menos de tasa de cesáreas que los obstetras y utilizaban menos recursos, como fórceps y aspiradoras para el parto. (Sin embargo, la reducción de la mortalidad y las complicaciones puede deberse a que las matronas suelen atender muy pocos partos de alto riesgo).
Hay algún riesgo en el uso de una comadrona?
Algunos estados no permiten que las comadronas administren analgésicos o realicen determinadas intervenciones médicas, como la monitorización electrónica interna del feto.
Y si hay un problema con el recién nacido, la comadrona sólo puede administrar un soporte vital básico. En un hospital, los obstetras, los pediatras y los neonatólogos pueden intervenir para resolver estos problemas si se presentan.
La mayoría de los partos asistidos por comadronas tienen lugar en hospitales, pero algunas mujeres prefieren dar a luz en casa. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos no respalda los partos en casa, porque pueden surgir complicaciones incluso en embarazos que, por lo demás, son normales, y las mujeres que dan a luz en casa no tienen acceso a médicos ni a equipos médicos especializados.
Dar a luz en casa puede ser especialmente arriesgado si estás embarazada de más de un bebé, o si tienes diabetes gestacional, presión arterial alta u otros factores de riesgo. Si decides dar a luz en casa y tu médico y tu comadrona están de acuerdo, ten un plan para saber cómo llegar a un hospital en caso de que surjan problemas durante el parto.
Cómo elegir una comadrona?
Algunas consultas de obstetricia/ginecología tienen una matrona (o matronas) en plantilla. Si la tuya no la tiene, puedes encontrar una comadrona en tu zona poniéndote en contacto con el Colegio Americano de Enfermeras Comadronas. Asegúrate de que la comadrona que elijas esté certificada y autorizada para ejercer en tu estado. Busca a alguien que tenga experiencia y esté formada en procedimientos de emergencia. También es importante encontrar a alguien con quien te sientas cómoda y que respete tus deseos sobre el embarazo y el parto.
Pregunta a tu futura comadrona cuál es su postura respecto a las intervenciones médicas, como la monitorización fetal continua, la medicación para el dolor (incluida la epidural), la inducción del parto y las cesáreas. Habla con varias comadronas para encontrar la que mejor se adapte a tus necesidades.
