¿Haces ejercicio? Los entrenamientos son mejores para la salud ósea

La actividad física de las adolescentes puede ayudar a prevenir la osteoporosis más adelante

Del médico Archivos

11 de junio de 2004 -- El ejercicio funciona mejor que el calcio para fortalecer los huesos, según un nuevo estudio. Es una nueva recomendación para las adolescentes: La actividad física es más importante que beber leche para contrarrestar la osteoporosis.

Este hallazgo contradice el mensaje actual que se da a las mujeres y las niñas, escribe el investigador principal, Tom Lloyd, doctor en epidemiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Penn State. Su artículo aparece en el número actual de la revista Journal of Pediatrics.

"Aunque la ingesta de calcio se cita a menudo como el factor más importante para la salud de los huesos, nuestro estudio sugiere que el ejercicio es realmente el determinante predominante del estilo de vida para la fortaleza de los huesos en las mujeres jóvenes", dice Lloyd en un comunicado de prensa.

La llegada de la densidad ósea de alta tecnología -la absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA)- ha proporcionado a los investigadores una herramienta para medir la densidad ósea y medir indirectamente la resistencia ósea. Esto también ha ayudado a los investigadores a comprender la importancia que tienen diversos factores, como el calcio y la actividad física, en la formación de los huesos y la prevención de la osteoporosis.

Los estudios han demostrado que se construye tanto hueso entre los 13 y los 15 años como el que se pierde por el envejecimiento y la osteoporosis durante las últimas cuatro décadas de la vida. Por lo tanto, es crucial que una chica trabaje en la optimización del proceso de construcción ósea durante la adolescencia como la mejor protección contra la osteoporosis, escribe Lloyd.

Para comprender mejor los factores que intervienen, Lloyd estudió a 80 niñas de unos 12 años de edad cuando comenzó el estudio.

Durante 10 años, él y sus colegas hicieron un seguimiento de la fortaleza ósea de las niñas mediante escáneres DEXA anuales de los huesos de la cadera. También obtuvieron información sobre la ingesta de calcio, el uso de anticonceptivos (que, según los informes, ayudan a fortalecer los huesos) y la actividad física que realizaban las niñas, ya fuera deporte, banda de música, danza, clases de aeróbic, correr, caminar o cualquier otra actividad.

Encontraron:

• La ingesta de calcio y el uso de la píldora anticonceptiva no tuvieron un efecto significativo en la resistencia ósea, informa Lloyd.

• El deporte y el ejercicio sí supusieron una gran diferencia: aumentaron la densidad mineral ósea de las jóvenes en la cadera entre un 3% y un 5%.

"Hemos demostrado que las edades de 12 a 16 años son años importantes para la [construcción] de los huesos y que la actividad física en la adolescencia se relaciona positivamente con la [densidad muscular ósea] y la fuerza ósea de la cadera del adulto joven", escribe Lloyd.

Su estudio tiene una limitación: Sólo incluyó a chicas blancas. Deben estudiarse otros grupos étnicos y raciales para obtener una imagen más completa de la osteoporosis, el calcio y la actividad física, escribe.