La fibrilación auricular es más frecuente en adultos mayores y en personas con otros problemas cardíacos. Pero también afecta a personas más jóvenes. Aproximadamente 800.000 estadounidenses menores de 40 años padecen fibrilación auricular, también conocida como AFib. Incluso puede afectar a adolescentes y niños, aunque con menor frecuencia.
La fibrilación auricular puede mejorarse con tratamiento, pero también puede reaparecer.
Qué causa la fibrilación auricular en los adultos más jóvenes?
La fibrilación auricular suele presentarse junto con otras afecciones cardíacas, como anomalías genéticas, insuficiencia cardíaca, miocardiopatía (músculo cardíaco debilitado) y enfermedad arterial coronaria. A menudo, cuando se diagnostica a una persona joven, se denomina fibrilación auricular "solitaria", lo que significa que no está relacionada con ninguna enfermedad conocida. Pero un estudio reciente sugiere que la fibrilación auricular en personas jóvenes podría ser un signo de una enfermedad cardíaca más grave y no diagnosticada.
Si otros miembros de su familia padecen fibrilación auricular, es más probable que usted la padezca. Otras cosas que podrían hacerla más probable son:
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Largas cantidades de ejercicio intenso. Por ejemplo, correr un maratón, que es más probable que lo hagan personas más jóvenes.
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Otras condiciones médicas. Entre ellas, la hipertensión arterial, el hipertiroidismo, la diabetes, las enfermedades renales, los trastornos endocrinos, la apnea del sueño, la obesidad y las infecciones cardíacas como la pericarditis.
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Problemas de estilo de vida. La fibrilación auricular se ha asociado con el consumo de cigarrillos, el uso de estimulantes como las bebidas con cafeína, los atracones de alcohol y las altas cantidades de estrés.
Cómo cambiar el estilo de vida para la fibrilación auricular
Como persona joven con fibrilación auricular, es importante aprender sobre la enfermedad, sus opciones de tratamiento y los desafíos que puede enfrentar en los próximos años.
La elección de un estilo de vida saludable puede ser más importante para los jóvenes con fibrilación auricular que para los que se les diagnostica la enfermedad más tarde, ya que es posible que tengas que vivir con la enfermedad durante muchos años. Es posible que necesite:
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Medir y hacer un seguimiento de su pulso
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Dejar de fumar
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Llevar una dieta más saludable
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Controla tu estrés y tu ira
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Hacer ejercicio físico con regularidad
Una declaración de 2020 de la Asociación Americana del Corazón dice que los cambios en el estilo de vida están infravalorados, infrautilizados y poco estudiados en el tratamiento médico de la fibrilación auricular.
Cuáles son los tipos de fibrilación auricular?
La fibrilación auricular que se produce de forma repentina y desaparece con la misma rapidez, por ejemplo en una semana, se denomina paroxística, es decir, un espasmo repentino y sorprendente. Este tipo de fibrilación auricular puede no volver a aparecer, o al menos no durante años. Sin embargo, una vez que se ha padecido la fibrilación auricular, existe un mayor riesgo de que vuelva a aparecer y de que se convierta en una fibrilación auricular persistente o permanente.
La fibrilación auricular persistente se define como la que continúa durante más de una semana. Tras un año de duración, se denomina persistente de larga duración.
La fibrilación auricular permanente se produce cuando el ritmo normal del corazón no puede restablecerse o mantenerse, ni siquiera con tratamientos médicos. En algún momento, usted y el médico pueden decidir juntos dejar de seguir esos tratamientos porque es evidente que no están funcionando o porque los tratamientos pueden tener efectos secundarios o riesgos perjudiciales.
Aunque la fibrilación auricular no suele ser mortal, puede provocar otras complicaciones médicas. La más grave es el ictus. El diagnóstico de fibrilación auricular multiplica por cinco la probabilidad de sufrir un ictus.
El riesgo de sufrir un ictus a causa de la fibrilación auricular aumenta con la edad, pero un investigador sugiere que los ictus relacionados con la fibrilación auricular pueden ser más perjudiciales que los no relacionados. Y pueden alterar especialmente la vida de los pacientes más jóvenes. Por eso es importante hablar rápidamente con un médico si cree que puede tener riesgo de padecer FA.
Cómo se trata la fibrilación auricular?
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Prevención de accidentes cerebrovasculares. Los médicos pueden recetar anticoagulantes como los betabloqueantes, la coumadina o el rivaroxabán con el objetivo de evitar que se formen coágulos y entren en el torrente sanguíneo.
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Control del ritmo cardíaco. Esto significa evitar que lata demasiado rápido mediante el uso de fármacos como los betabloqueantes, los inhibidores de la ECA, los antagonistas del calcio o los medicamentos para la presión arterial. Es posible que le implanten un dispositivo de marcapasos permanente en el pecho.
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Control del ritmo de su corazón. Esto podría conseguirse con fármacos antiarrítmicos, que incluyen bloqueadores de sodio, betabloqueantes, bloqueadores de los canales de potasio y bloqueadores de los canales de calcio.
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Intervenciones médicas. Si los fármacos no funcionan, el siguiente paso para restablecer el ritmo cardíaco normal puede ser una intervención médica como la cirugía.
Cuando una persona joven con fibrilación auricular no presenta ningún síntoma, el médico puede recomendar dejarla sin tratar para ver cómo evoluciona. Esto se denomina espera vigilante.
