La equinácea se ha utilizado durante mucho tiempo para combatir los resfriados y las infecciones, y muchos expertos recomiendan su uso. Es uno de los suplementos más populares en Estados Unidos.
Por qué la gente toma equinácea?
Mucha gente toma equinácea con la esperanza de que aumente la inmunidad. Los estudios han tenido resultados mixtos.
Hasta ahora, las pruebas sugieren que la equinácea puede disminuir ligeramente la posibilidad de contraer un resfriado común. Pero no se ha demostrado que reduzca la duración del resfriado una vez que se tiene. Algunos estudios, muchos de ellos pequeños, han descubierto que tomar equinácea puede reducir la duración de un resfriado y la gravedad de sus síntomas. Sin embargo, dos grandes ensayos clínicos no encontraron ningún beneficio.
Es importante tener en cuenta que hay diferentes especies de equinácea, como la Echinacea purpurea, la Echinacea pallida y la Echinacea angustifolia. Algunos de los resultados contradictorios pueden deberse a que los investigadores analizan diferentes variedades. Las pruebas más sólidas de la equinácea como tratamiento del resfriado proceden de los estudios sobre la Echinacea purpurea. Los estudios sobre la Echinacea angustifolia y cualquier raíz de equinácea han obtenido resultados más débiles. Es posible que la equinácea no funcione tan bien en niños y adultos jóvenes como en adultos mayores.
Cuando se toma junto con una crema antimicótica, la equinácea oral puede ayudar a prevenir las infecciones vaginales recurrentes por hongos. Aunque algunos estudios sugieren que la equinácea puede reducir ligeramente los síntomas de la gripe, las pruebas no son claras.
La equinácea no parece ayudar a prevenir o tratar el herpes. Se desconoce el efecto de la equinácea en otras afecciones.
Qué cantidad de equinácea hay que tomar?
Las dosis recomendadas de equinácea difieren mucho según el producto. El preparado más utilizado en Estados Unidos es un extracto líquido de raíz de E. purpurea; la dosis típica de dicho preparado sería de 3 mL cada tres o cuatro horas durante los primeros uno o dos días de la enfermedad respiratoria superior, y luego tres veces al día durante la semana siguiente. Los pacientes que utilicen una infusión de equinácea (elaborada a partir de la raíz de E. angustifolia o E. purpurea) deberán tomar dosis más elevadas, normalmente de 6 a 8 onzas cuatro veces al día durante los dos primeros días, reduciendo la dosis a una o dos veces al día los días 3 a 7.
Se puede obtener la equinácea de forma natural a través de los alimentos?
No hay fuentes alimentarias naturales de equinácea.
Cuáles son los riesgos de tomar equinácea?
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Efectos secundarios.
Cuando se toma en dosis normales, la equinácea causa pocos efectos secundarios. Algunas personas han informado de síntomas como malestar estomacal, dolor de cabeza, dolor de garganta, somnolencia y sarpullido.
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Riesgos.
Aunque raramente, la equinácea puede causar reacciones alérgicas. Algunas pueden ser graves. Si tiene asma o alergia a ciertas plantas y flores -como la ambrosía, los crisantemos, las caléndulas o las margaritas- tenga cuidado al usar equinácea. Tomar equinácea por inyección es peligroso. Consulte a un médico antes de utilizar la equinácea si padece una enfermedad autoinmune como el lupus, la artritis reumatoide o la esclerosis múltiple, o si tiene el VIH.
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Interacciones.
Si toma algún medicamento con regularidad, en particular los que suprimen el sistema inmunitario, hable con su médico antes de empezar a usar suplementos de equinácea. También existe cierta preocupación de que la equinácea pueda causar problemas hepáticos en personas que también toman ciertos analgésicos como el paracetamol (Tylenol), antidepresivos, anticoagulantes, sedantes y otros medicamentos.
Dada la falta de pruebas, los niños y las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben tomar equinácea a menos que sus médicos lo hayan aprobado.
