De los archivos del doctor
En el espectro de la santidad de las madres, Julie Bowen se parece mucho a su personaje Claire Dunphy en la exitosa serie de televisión de ABC Modern Family: Se encuentra en algún lugar del extremo superior de la escala, pero está muy lejos de la perfección, y eso está bien para ella.
Sin embargo, esta orgullosa madre trabajadora de tres niños -todos menores de 3 años- sigue siendo una fanática del control: "Funciono con la creencia de que si yo no estuviera, las ruedas se caerían lentamente del autobús y nadie estaría vestido ni alimentado", bromea.
Sin embargo, después de que ella y su marido Scott Phillips, ingeniero de software, dieran la bienvenida a los mellizos John y Gus, que ahora tienen 22 meses, cuando su primogénito Oliver acababa de cumplir los "terribles dos años" -a las pocas semanas de conseguir el papel en la que se ha convertido en la comedia número 1 de la televisión-, la solicitada actriz sabía que algo tenía que cambiar.
"Amamanté a mi hijo mayor durante un año", cuenta Bowen, de 40 años, al médico. "Hicimos las clases de Mommy & Me... hicimos de todo. Pero una vez que llegaron los gemelos, bajé mucho en la escala".
Cita la nueva tendencia de hacer tu propia comida de bebé: "Lo orgánico en un tarro es mejor que cualquier cosa que se me ocurra", rifa. "Hay todo un movimiento clandestino secreto de gente que se siente acosada por estos mensajes de "¡Debes cultivar tu propia comida y hacerla puré!". Si puedes hacerlo y te produce placer, hazlo. Pero si no te funciona... hay tantas opciones ahí fuera que son saludables, ¿por qué machacarte porque no puedes enlatar tus propios guisantes?".
Julie Bowen como Claire Dunphy
La opinión de Bowen sobre el visionado de la televisión suena igual de liberada: "He oído todas las pruebas sobre la televisión para niños, pero de vez en cuando Yo Gabba Gabba! es tu mejor amigo cuando necesitas fregar los platos o simplemente relajarte un minuto".
Suena como una frase que su alter ego Claire podría pronunciar inexpresivamente ante la cámara, un elemento básico del estilo confesional de Modern Family, que rompe la cuarta pared. La serie -que ganó un premio Emmy a la mejor serie de comedia el pasado otoño y un premio del Sindicato de Actores a la mejor actuación de un conjunto en una serie de comedia en enero- se ha convertido en una favorita de los fans. La serie muestra de forma hilarante un clan disfuncional de tres parejas interconectadas que casan los temas de la asociación gay, la adopción en el extranjero, el romance mayo-diciembre, los choques culturales, las diferencias religiosas, los cónyuges en guerra y los adolescentes arrogantes. En otras palabras: la vida real.
Bowen, en el papel de Claire, es una madre que cree que lo sabe todo, pero para su disgusto (y el del público) a menudo no lo sabe. Las mujeres responden especialmente al personaje de Bowen porque comete muchos errores que hacen reír. La adoran porque refleja a casi todas las madres bien intencionadas, aunque falibles, que existen.
La actriz, nacida en Baltimore, se ganó un nombre en la casa como el principal interés amoroso en la serie Ed, de 2000 a 2004. Bowen también actuó en Weeds y Lost, así como en la película de Adam Sandler de 1996, Happy Gilmore. En el camino, ha tenido que adquirir algunas habilidades de malabarismo para satisfacer las demandas de una carrera que se dispara y una vida hogareña floreciente.
Sin embargo, el equilibrio de Bowen no es tan diferente del de otras madres trabajadoras: simplemente ha cambiado el cubículo de la oficina por un plató. Piensa en amamantar a dos recién nacidos mientras intenta memorizar líneas para actuar ante un público en directo: "Me he sacado mucho leche. Me sacaba leche en el coche. Me he sacado leche en el trabajo... Me he sacado leche en una habitación de hotel y la he enviado a Los Ángeles en hielo seco. No porque sea una especie de santa, sino porque me resultaba fácil. Una vez más, si no es fácil, o si es doloroso ... dejar de fumar. Realmente me molestan los militantes que insisten en que las cosas deben ser de una manera u otra. Haz lo que te funcione, y déjate de comparaciones".
Julie Bowen: ¿la madre perfecta?
Con este mantra, Bowen se ha ganado otra gran fan, Debra Gilbert Rosenberg, LCSW, psicoterapeuta y autora de Mother-hood Without Guilt: Being the Best Mother You Can Be and Feeling Great About It.
"Las presiones de la maternidad moderna pueden ser abrumadoras", dice Rosenberg. "Las mujeres se doblegan ante ello. Sencillamente, no pueden estar en tres sitios a la vez, aunque lo intentan". Con tantas mujeres que trabajan a tiempo completo mientras intentan ser madres a tiempo completo, hay muchas falsas expectativas. Y esta combinación de factores empuja hacia estándares cada vez más altos, a menudo inalcanzables, de lo que significa ser una buena madre".
¿Están las mujeres bajo demasiada presión hoy en día? "Sí", dice Bowen. "Hay demasiada presión. Me siento fatal". Una actriz a la que adoro -que me ayudó en la audición- me dijo: "Lo has arruinado para todos nosotros. Te contrataron para Modern Family cuando estabas embarazada de ocho meses de gemelos, y ahora esa es la expectativa: que todos podamos hacer eso. Nadie va a tener un respiro'. Qué horrible, que de alguna manera, forma o manera he hecho más difícil para cualquier nueva madre. Porque estoy tan abrumada como el resto de nosotras".
La verdad es que estoy desbordada. En el mundo de la televisión, los actores suelen tener un horario brutal. Aunque Bowen tiene más suerte que la mayoría, su horario puede ser errático.
"El modelo de Modern Family es hacerlo rápido y barato", explica. "Intentamos rodar días de 10 horas cuando la mayoría de las series ruedan 12 o 14, así que eso encaja muy bien si tienes una familia... [pero] hay semanas en las que está en equilibrio, y hay semanas en las que no". Pongámoslo así: Hay mucho tiempo de niños y mucho tiempo de trabajo. Funciona".
"Funciona" significa menos clases de "Mamá y yo" estos días y una capacidad para dejar de sudar las minucias de la vida de sus hijos, una relajación saludable, según Rosenberg.
"Con su primer hijo", explica la terapeuta, "una madre suele estar pendiente de cada detalle: contar cada paso en las escaleras, señalar cada flor. Para cuando llega el tercero, es "¡date prisa! Lo creas o no, esto último puede ser mejor para los niños. Así no sienten que el mundo gira a su alrededor... y eso es bueno".
Julie Bowen: portavoz de la vacuna contra la gripe
Un tema que a Bowen sí le suda la cabeza es el actual debate sobre las vacunas. Al igual que muchas otras madres de niños pequeños, se sintió intimidada por los mensajes contradictorios que inducen a la ansiedad que transmiten los medios de comunicación y que se intercambian entre las madres sobre los riesgos de las vacunas anuales y estacionales. Al final, consultó a su médico favorito para pedirle consejo.
"Lloré al tomar la decisión, no voy a mentir", dice. "Pero hablé con mi hermana, que es doctora en enfermedades infecciosas, y también con mi propio médico y mi pediatra, que me dijeron: "'Al no vacunar a tus hijos, los estás poniendo en grave riesgo'. Eso fue todo para mí. Una vez que tomé esa decisión, hubo unas cuantas lágrimas -la mayoría mías-, pero ahora los tres niños están en programas de vacunación regulares".
Aunque no hay garantías en este enfoque preventivo, aceptarlo llevó a Bowen a unirse a la Asociación Americana del Pulmón (ALA) como portavoz nacional en su campaña de concienciación pública en curso, "Faces of Influenza", sobre la importancia de vacunarse anualmente contra la gripe.
"La gripe es una enfermedad importante", afirma el doctor Norman H. Edelman, director médico de la ALA. "Cada año, entre el 10% y el 15% de los estadounidenses la contraen. Se calcula que entre 15.000 y 40.000 mueren por complicaciones".
"Es un privilegio poder educar a la gente", añade Bowen. "Todo el mundo debería tomar la decisión más adecuada para él. Pero, por favor", añade, "tomen una decisión educada".
Los secretos de Julie Bowen para estar en forma
Está claro que Bowen es una mujer que huye. Así que no es de extrañar que haga footing casi todas las mañanas. "Puedes coger un par de zapatillas en cualquier sitio y salir a correr", dice. "Y 45 minutos después, has hecho un gran entrenamiento".
Cualquiera que haya visto a Bowen arreglada y radiante de salud en las últimas galas de premios puede atestiguar que tiene un aspecto francamente increíble, teniendo en cuenta que la mujer está en su cuarta década de vida y ha dado a luz a tres bebés desde 2007. ¿Cuál es su secreto?
Para empezar, es la primera en decir que mantenerse en forma requiere mucho trabajo. También requiere dormir, las mencionadas carreras diarias y el compromiso de hacer ambas cosas.
"Lo primero que hago es descansar bien, es decir, acostarse antes de las 10 de la noche, un hábito saludable que le permite levantarse a las 5 de la mañana y correr unos cuantos kilómetros antes de que se despierten los niños.
Sorprendentemente, Bowen lleva un marcapasos desde que le diagnosticaron, a los 20 años, una enfermedad cardiovascular en la que los latidos regulares del corazón pueden descender a niveles peligrosamente bajos. El marcapasos "me sirve de monitor", explica, y se activa cuando su corazón lo necesita.
Y aunque no "oye ni siente" el dispositivo, está agradecida "por vivir en una época en la que existe la tecnología para tratar mi enfermedad", y goza de "excelente salud".
La gestión de una complicación de salud importante la ayuda a comprender la importancia de mantenerse en forma. Pero también hay beneficios emocionales. "Correr me pone de mejor humor", dice. "Para mí, es una medicina para el cerebro".
Aun así, Bowen se apresura a repetir su filosofía: "Si esto no funciona para la gente, no les envidio ni un ápice. Si te gusta hacer ejercicio una vez a la semana, o hacer ejercicio después del trabajo, genial. A mí me gusta llegar a casa y estar con los niños. Así que hago ejercicio temprano... Estoy dispuesta a renunciar a trasnochar y salir para levantarme temprano, y eso está bien".
Lo cual parece una posición perfectamente razonable para una madre moderna de tres hijos, seriamente estirada y casi cómicamente ocupada.
Equilibrio entre el trabajo y la maternidad
Lograr el equilibrio entre la maternidad y el resto de las exigencias de la vida no es tarea fácil. La psicoterapeuta Debra Gilbert Rosenberg, LCSW, ofrece algunos consejos para las mujeres que se enfrentan a la necesidad de ser todo para todos, todo el tiempo:
Conozca sus necesidades: "Es importante encontrar un equilibrio que funcione para usted en todos los niveles: financiero y emocional. Escucha sólo tus necesidades y las de tu familia, para establecer este equilibrio, sea cual sea."
Destierra la culpa -- "Si las finanzas te dictan que trabajes un horario completo, o si necesitas trabajar para mantener un sentido saludable de identidad personal, entonces bien: Trabaja. Si esto es lo mejor para tu familia, acéptalo. Luego busca un cuidado infantil que te nutra y deja de lado la culpa".
Sé una madre "suficientemente buena" -- Rosenberg cita a Donald Winnicott, un pediatra y psicoanalista inglés de mediados del siglo XX que hizo famoso el concepto de madre "suficientemente buena". "No es necesario ser una súper madre", dice. "Tu trabajo como madre es proporcionar a tus hijos alimentos sanos, un refugio seguro, una buena educación, amor, respeto y cariño. Pero nadie ha dicho nunca que todo tenga que venir sólo de ti".
Recuerda: nadie lo tiene todo. "'Tenerlo todo' no era lo que pretendía el movimiento feminista de los años 60 y 70: Se trataba de tener opciones y oportunidades. Se ha transformado en esta noción de que las mujeres deben tener una carrera increíble, unos hijos increíbles, un marido increíble y un cuerpo increíble, todo a la vez. Los hombres no lo tienen todo, y nunca lo han tenido. ¿Por qué las mujeres modernas creen que pueden tener -no, esperar tener- todo, todo a la vez? Algo tiene que ceder".
