De los archivos del médico
Cuando los hombres se estresan, su respuesta natural se inclina hacia la huida o la lucha. ¿Se dan la vuelta y huyen o se quedan en casa y se las arreglan?
Cuando las mujeres se estresan, la teoría es que se ocupan o se hacen amigas, es decir, cuidan a los que les rodean o se acercan a los demás.
Está claro que los hombres y las mujeres reaccionan al estrés de forma diferente. Por eso, cuando llega el momento de relajarse, sus formas de hacerlo también difieren.
"La gestión del estrés suele ser diferente según el sexo", afirma el doctor Carl Pickhardt, psicólogo y autor de The Everything Parent's Guide to Positive Discipline. "Las mujeres suelen buscar apoyo para hablar de la experiencia emocional, para procesar lo que está sucediendo y lo que podría hacerse. Los hombres suelen buscar una actividad de compañía para aliviar el estrés, para crear una distracción relajante o para evadirse."
Tanto si se trata de un grupo de apoyo como de un amigo compasivo, una partida de golf o una carrera por el parque, los expertos dan a los médicos consejos prácticos para ambos sexos sobre cómo desconectar cuando el estrés ataca.
Consejos sobre el estrés para las mujeres
Hace sólo unos años que la teoría de "tender o hacer amigos" fue desarrollada por una psicóloga líder en este campo, la doctora Shelly E. Taylor, distinguida profesora del departamento de psicología de la Universidad de California en Los Ángeles. El estudio, publicado en el número de julio de 2000 de Psychological Review, informaba de que las mujeres eran más propensas a enfrentarse al estrés cuidando de sus seres queridos o apoyándose en un amigo o familiar.
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Con esta nueva teoría adaptada sólo a las mujeres que sirve de pauta para saber cómo pueden afrontar el estrés, los expertos ofrecen estos consejos:
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Desarrollar un botiquín de primeros auxilios para el estrés. "Como las mujeres dependen tanto de las relaciones, es importante que tengan un sistema de apoyo sólido", dice la doctora Carol Goldberg, psicóloga clínica especializada en el manejo del estrés. "Es como tener un botiquín de primeros auxilios para cuando te cortas un dedo: tener este sistema de apoyo es un botiquín de primeros auxilios para el estrés con el que puedes contar en caso de emergencia".
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Asegúrate de que tu sistema de apoyo es eficaz. "Ya sean parientes o amigos, busca personas que te ayuden en una situación de estrés", dice Goldberg, que presenta un programa de televisión semanal en Nueva York. "Necesitas personas que no entren en pánico bajo presión, que no estén deprimidas y que no piensen en el peor de los escenarios. Asegúrate de que las personas que tienes a tu alrededor cuando estás estresado lo manejan bien."
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Busca un amigo que pueda guardar un secreto. "Es importante que las personas que tienes a tu alrededor puedan respetar tu intimidad cuando estás estresada", dice Goldberg.
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Cuenta tu historia. "Cuando te ayude, cuenta tu historia", dice Goldberg a la doctora. "Si estás entre las mujeres que se sienten mejor hablando del estrés, no te lo guardes. En su lugar, sal con una amiga de confianza que te preste un oído compasivo. Y evita obsesionarte, que puede deprimirte".
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Di "no" cuando estés estresada. Las mujeres tienden a ponerse la capa de superwoman cuando están estresadas, haciendo demasiado por demasiada gente y olvidándose de sí mismas mientras tanto. Esto, claramente, es algo que hay que evitar. "Las mujeres pueden ayudar demasiado desinteresadamente a su propia costa", dice Pickhardt, que es portavoz de la Asociación Americana de Psicología. Así que recuerda ponerte a ti misma en primer lugar cuando te sientas estresada.
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Di "sí" a las cosas sencillas de la vida. "Di "sí" a invertir en ti mismo para reponer energía, renovarte personalmente y relajarte con regularidad", dice Pickhardt. Date un largo baño caliente cuando te sientas estresado, o sal a caminar, pasa un día con un amigo o lee un libro... cualquier cosa que tenga que ver contigo.
Consejos sobre el estrés para los hombres
Cuando los hombres están estresados, recurren a la probada teoría de huir o luchar. Aquí tienes consejos para reducir el estrés de los hombres que les ayudarán a relajarse cuando más lo necesiten:
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Hacer ejercicio. "Muy a menudo, los hombres tienden a deshacerse de la tensión y la adrenalina haciendo algo físico, como correr", dice Goldberg. Ir al gimnasio durante una hora también funciona: cualquier cosa que haga fluir la sangre y que haga bombear el ritmo cardíaco.
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Pasa tiempo con los chicos. Jugar al golf, al sóftbol o a cualquier deporte de equipo que permita a un hombre evadirse del estrés es una buena forma de desconectar. "Los hombres suelen buscar una actividad de compañía como el golf o salir al aire libre para aliviar el estrés, para crear una distracción o escape relajante", dice Pickhardt.
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Pasar tiempo a solas. Cuando un chico se desestresa, su actividad preferida puede incluir también un tiempo de vuelo en solitario. "No tiene por qué ser una actividad que el hombre comparta con otros, también puede ser solitaria, como el senderismo, la fotografía o la pesca", dice Pickhardt.
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Construye un botiquín de primeros auxilios. "Aunque las relaciones son importantes para las mujeres en lo que respecta al estrés, eso no significa que los hombres no necesiten su propio botiquín", dice Goldberg. Así que los mismos consejos se aplican también a los hombres: Cuando estés estresado, rodéate de personas en las que confíes y que puedan ayudarte a lidiar con tus problemas.
Consejos para hombres y mujeres
"Las personas responden al estrés de forma diferente, y lo perciben de forma diferente", dice el doctor Paul Rosch, que es presidente del Instituto Americano del Estrés. "Así que no hay una estrategia universal de reducción del estrés para todos". Mientras que las mujeres son más propensas a tomar un baño y hacer aromaterapia, y los hombres son más propensos a salir a correr, no se puede definir lo que debe hacer uno u otro porque es muy diferente para cada persona."
Tanto si eres hombre como si eres mujer, estos son los consejos para reducir el estrés que se aplican a todos:
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Entiende lo que puedes y lo que no puedes controlar. "Identifica aquellas cosas de tu vida que son estresantes y ponlas en una de las dos categorías: ¿Es algo que no puedo evitar ni hacer nada al respecto, o algo en lo que puedo influir?", dice Rosch, que también es profesor clínico de medicina y psiquiatría en el New York Medical College. "Utiliza tu tiempo y tus talentos de forma eficaz en aquellas cosas que puedes controlar para no estar constantemente frustrado".
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El mejor amigo del hombre. "Tanto para los hombres como para las mujeres, cuando se habla de compañía, eso puede significar también su mascota", dice Goldberg. Lleva a tu perro a correr, o pasa un rato en el sofá relajándote con tu gato.
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Escucha la música. "La música es buena tanto para hombres como para mujeres cuando están estresados", dice Goldberg. "Simplemente elige algo que te guste mucho y escucha un montón de música". Es una forma sencilla de desconectar.
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Encuentra una nueva afición. "Algunas personas se involucran mucho con sus aficiones", dice Goldberg. "Cualquier tipo de pasatiempo que puedan ir a hacer es estupendo... les hace olvidar el estrés".
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Cuida de ti mismo. Lo más importante: "Haz que el cuidado personal sea una prioridad", dice Pickhardt. "Alguien que no invierte en su propio autocuidado está destinado a correr hacia el estrés".
