Pierde la grasa (del bebé)

Recupera tu cuerpo

Revisado por el doctor Gary D. Vogin, del archivo del médico

19 de noviembre de 2001 -- Ha oído hablar de esas nuevas mamás que recuperan su cuerpo de antes del embarazo apenas unos meses después del parto, así que ¿por qué tarda usted tanto en perder la grasa del bebé?

Bueno, para ser sinceros, para la mayoría de las mujeres, recuperar el cuerpo que tenían antes de dar a luz no es fácil.

Pero se puede hacer. "Lleva tiempo", dice Amy Ogle, dietista registrada y fisióloga del ejercicio. "Las mujeres deben ser amables y comprensivas con sus cuerpos hasta un año", dice.

El tiempo que se tarda en recuperar la forma también depende del tipo de parto que se haya tenido. "Se necesitan unas seis semanas para recuperarse de cualquier cirugía abdominal, como una cesárea", dice la doctora Lisa Mazzullo, ginecóloga-obstetra e instructora clínica de la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern de Chicago. A las mujeres que se recuperan de un parto vaginal se les suele decir que usen su propio criterio a la hora de decidir cuándo empezar a hacer ejercicio, pero deben hablar con sus médicos antes de empezar un programa de ejercicios posparto.

El factor de la aptitud física

Ogle ha publicado un vídeo y un folleto complementario, titulado Antes de tu embarazo: Prepara tu cuerpo para un embarazo saludable. Pero también da consejos para las mujeres después del embarazo. Las mujeres deben hacer pequeñas comidas cada tres horas, dice. Y deben hacer ejercicio con regularidad, siempre que cuenten con el permiso de su médico.

Las mujeres que estaban en forma antes de quedarse embarazadas son las que más fácilmente pueden perder peso después, dice Ogle. Para estar y mantenerse en forma, dicen los expertos, debes hacer ejercicio de tres a cinco veces por semana durante 30 a 50 minutos cada vez. Los entrenamientos deben incluir una variedad de ejercicios cardiovasculares, de entrenamiento de fuerza y de mejora de la flexibilidad.

Pero los médicos advierten que las mujeres durante o poco después del embarazo deben evitar iniciar cualquier actividad cardiovascular moderadamente extenuante que no hayan realizado ya antes del embarazo. "Nunca quieres que alguien que no ha estado haciendo ejercicio moderadamente extenuante empiece a hacerlo", dice Mazzullo. "Pero si alguien ha estado haciendo algo extenuante, normalmente le permitimos que continúe". Si una mujer quiere empezar un programa de ejercicios después de enterarse de que está embarazada, Mazzullo recomienda que comience con caminatas y ejercicios aeróbicos de bajo impacto. No debería pasar a realizar ejercicios de alto impacto durante el embarazo. Mazzullo dice a la mayoría de las mujeres que eviten los ejercicios de alto impacto después de la semana 20 de embarazo.

Calendario para la pérdida de peso

En las dos primeras semanas después del parto, dice Ogle, las mujeres pierden mucho peso rápidamente. Gran parte de los 7 a 9 kilos que ganan durante el embarazo se compone de dos cosas: agua y el bebé. Pero el peso que queda después del nacimiento del bebé y la retención de agua es el más difícil de perder, dice.

La pérdida de peso tras un embarazo debe ser gradual, dice la doctora Megan McCrory, investigadora en nutrición humana de la Universidad de Tufts. McCrory recomienda que las mujeres pierdan entre medio kilo y un kilo por semana.

La lactancia materna acelera la pérdida de peso?

Durante años, dice McCrory, ha habido controversia sobre si las mujeres pierden peso más rápidamente cuando dan el pecho. Pero los estudios realizados por McCrory y sus colegas de la Universidad de Michigan y la Universidad de California, Davis, demuestran que las mujeres que dan el pecho sí pierden peso más rápidamente. "Es sobre todo una cuestión de energía", explica McCrory. "Cuando das el pecho, recurres a las reservas de grasa del cuerpo".

La mayor diferencia de pérdida de peso entre la lactancia materna y el biberón se produce entre los tres y los seis meses posteriores al parto, afirma McCrory. Pero añade que los estudios a largo plazo empiezan a mostrar que la ventaja desaparece con el tiempo.

Persiste el mito de que el ejercicio y la dieta secan la producción de leche de la mujer. McCrory y sus colegas de la UC Davis han investigado este tema durante años y no han encontrado ninguna prueba que lo respalde. De hecho, sus hallazgos muestran que una combinación de dieta y ejercicio -incluido el entrenamiento de fuerza- no afecta a la calidad o cantidad de leche que produce el cuerpo de una mujer.

Más allá de la grasa del "bebé"

Además de los altibajos de peso, el cuerpo de una mujer pasa por una variedad de otros cambios durante y después del parto. Aquí están los más comunes:

• Pérdida de cabello. Hasta un 25% de los pacientes de Mazzullo experimentan pérdida de cabello, dice, aunque no es permanente. "Les señalo que también deberían ver crecer nuevos cabellos".

• Estrías. Este problema común de la piel tiene muy probablemente una base genética. La ciencia aún no ha revelado un método probado para evitar las marcas, que pueden aparecer en el estómago y las piernas. Pero usar vitamina E, aloe vera o manteca de cacao durante y después del embarazo no hace daño. "Todo lo que mantenga la piel hidratada probablemente sea bueno", dice Mazzullo.

• Incontinencia. El control de la vejiga también puede ser un problema para las nuevas madres. "Esa musculatura nunca va a ser totalmente la misma", admite. Los ejercicios de Kegel, que consisten en tensar los músculos del suelo pélvico y del ano, pueden ayudar a que estos músculos se recuperen.

Mazzullo también dice que las nuevas madres pueden acelerar su recuperación general si siguen tomando sus vitaminas prenatales, beben mucha agua y comienzan un programa de ejercicios tan pronto como el médico les autorice a hacerlo.

"Pero la paciencia es la clave".