Propósitos de año nuevo en familia.

Cuando comience el nuevo año, ¿por qué no hacer el propósito de comer mejor en familia? Puedes tener en cuenta la buena nutrición, así como pasar más tiempo de calidad juntos en la mesa. Y si puedes hacer que más de tus comidas sean un evento familiar, los expertos dicen que también puedes

Por Jeanie Lerche Davis Revisado por Charlotte E. Grayson Mathis,?MD Del médico Archivos

Vaya. Aquí viene otra vez. La habitual época del año en la que uno dice que va a recortar tanto la comida basura como el lugar donde acaba en la cintura.

La idea es tan importante como siempre. Pero ahora que Estados Unidos redescubre la importancia de la vida familiar, ¿por qué no hacer que todos en casa participen juntos en los propósitos de Año Nuevo? Al comenzar el nuevo año, prueba una nueva táctica para mejorar los hábitos alimenticios y el tiempo que pasas con la familia.

Ahora no tienes que convertirte en los Cleaver. Eso es bastante irreal y sólo te lleva al callejón sin salida de los propósitos abandonados de todos modos. Sé práctico y ve lo que puedes lograr.

Crees que puedes coger un libro de cocina de comidas fáciles con poca grasa y encontrar algunas que te gusten?

Puedes incorporar más ensalada y verduras a las comidas que ya sirves?

Son esos cambios sencillos que haces, implementándolos de uno en uno, los que tienen más posibilidades de calar y convertirse en un hábito -al igual que el número de veces que podrás sentarte a comer con todas esas otras personas que viven bajo tu techo pero con horarios diferentes-.

Elige una noche -al principio, puede ser dentro de unas semanas, si es necesario- en la que todos puedan planear estar en casa para cenar. Luego, vea cuántas noches más al mes puede suceder de manera realista.

Si conseguir que todos estén en casa para cenar durante la semana requeriría un asistente administrativo para programar y un psiquiatra para ayudarte a manejar el estrés, entonces tal vez puedas ser un poco disimulado.

Recuerda que el objetivo es comer más cosas sanas y pasar tiempo juntos. Qué te parece programar algunas cenas familiares los fines de semana? Esa puede ser la mejor grieta que se obtiene en todos en casa - e incluso puede ser la reducción de los viajes de fin de semana a la hamburguesería. Eso significa, sin duda, una alimentación más sana y el cumplimiento de un propósito de Año Nuevo. Y los expertos dicen que también puedes obtener algunas bonificaciones - especialmente cuando se trata de la crianza de los hijos.

Partir el pan juntos significa comer mejor

Los investigadores te dirán que es muy saludable comer juntos, sobre todo si puedes ganar más control sobre la hora de la cena. Los niños que comen frecuentemente con sus familias, por ejemplo, y que realmente se sientan juntos en la mesa familiar, tienen dietas más saludables que los que no lo hacen, según un informe del doctor Matthew Gillman, profesor asociado de atención ambulatoria y prevención en la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston.

Su estudio publicado en Archives of Family Medicine analizó los hábitos nutricionales de 16.000 niños y niñas estadounidenses de entre 9 y 14 años.

Los niños que comían con sus padres ingerían menos comida rápida, menos refrescos y consumían más frutas y verduras, explica el doctor Gillman. Esos niños, por lo tanto, tenían una menor ingesta de grasas saturadas y carbohidratos que elevan el azúcar en la sangre, relacionados con la diabetes y el endurecimiento de las arterias, dice.

Y estos hábitos dietéticos tempranos afectan a la futura salud cardiovascular de los adolescentes, según otro estudio presentado en una reciente reunión de especialistas del corazón. Ese estudio demostró que cuanta más comida basura con alto contenido en grasas comían los adolescentes, peor aspecto tenían sus arterias, y más factores de riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

"Lo que los niños comen en la infancia y la adolescencia establece sus patrones dietéticos a largo plazo", dice Gillman. "Esto significa que tenemos que establecer patrones buenos y saludables en una etapa más temprana de la vida".

Reconforta a los niños y mejora la comunicación familiar

La hora de la cena en familia también desempeña un papel importante en la crianza de los hijos, dice Joseph A. Califano, Jr. presidente del Centro Nacional sobre Adicción y Abuso de Sustancias (CASA) de la Universidad de Columbia. Desde 1996, CASA ha encuestado anualmente a 2.000 adolescentes de todo el país.

"Hemos comprobado sistemáticamente en las encuestas que cuanto más a menudo cenan los adolescentes con sus padres, menos probabilidades tienen de fumar, consumir drogas ilegales o abusar del alcohol", dice Califano al doctor.

La hora de la cena en familia forma parte de ser un padre práctico, dice. "La hora de la cena en familia demuestra que los padres están comprometidos con la vida de sus hijos. Da a los padres la oportunidad de sentarse y hablar con los niños, de escuchar a sus hijos."

Y es algo que los niños quieren, dice Califano, añadiendo que a medida que los adolescentes crecen, pueden decir que quieren cenar juntos con menos frecuencia y quieren que mamá y papá mantengan las distancias. Pero, al mismo tiempo, suelen querer la seguridad de que sus padres siguen preocupándose por lo que ocurre en sus vidas.

"Pueden quejarse de los toques de queda, de decir a los padres dónde están los fines de semana. Pero en nuestros grupos de discusión, está claro que los niños ven cosas como estas como expresiones de que los padres se preocupan, de que los quieren. Creo que eso es un factor importante para alejarlos de las drogas", dice Califano.

Una encuesta de la YMCA reveló que "no pasar suficiente tiempo juntos" con sus padres es una de las principales preocupaciones de los adolescentes de hoy. Esa encuesta también mostró que los niños que nunca cenan con sus familias tienen un 61% más de probabilidades que el adolescente medio de involucrarse en actividades negativas.

Los niños que cenan constantemente en familia tienen una mejor salud emocional que los demás, afirma el doctor Michael Resnick, sociólogo y profesor de pediatría de la Universidad de Minneapolis y director del Centro Nacional de Investigación para la Prevención del Embarazo Adolescente.

Sus datos proceden del Estudio Longitudinal Nacional sobre la Salud de los Adolescentes, un estudio nacional de 20.000 jóvenes de séptimo a duodécimo curso. El estudio se realizó a través de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

"Esos niños también estaban menos involucrados en conductas de riesgo, incluyendo el abuso de sustancias y la violencia interpersonal", dice Resnick al doctor.

"Las necesidades de los jóvenes no cesan mágicamente cuando cumplen cierta edad", dice. "Muchos chicos son hábiles para dar el mensaje de que los padres no son importantes en sus vidas. El error es que nos lo creemos. Los resultados de nuestro estudio muestran definitivamente que los niños valoran lo que sus padres dicen y hacen."

De hecho, los niños dicen que les gusta la hora de la comida en familia, dice el doctor, "porque siempre tienen hambre y porque les reconforta que les preparen la comida. Y disfrutan participando en ese proceso. Se sienten competentes; tienen una sensación de dominio, como si hubieran contribuido a algo. Y los niños dicen que es un momento en el que la familia se pone en contacto con los demás."

Lo que debería ser la hora de la cena en familia... y lo que no debería ser

Cenar juntos no tiene por qué ser todas las noches de la semana. Pero cuando ocurra, "no debe ser un vertedero de los problemas que se han ido acumulando a lo largo de la semana", dice Resnick. "No reprenda a los niños. No hagas del conflicto el centro de atención, o los niños se alejarán. Hablamos de conexión y comunicación".

Además, asegúrate de apagar la televisión, dice Resnick. "La gente necesita poder hablar entre sí sin distracciones", dice.

Incluso puede ayudar encender una vela, sugiere. "Esto no se basa en la ciencia; se basa en que soy padre. Hay algo mágico en ese pequeño parpadeo de la llama. Creo que una vela es visualmente muy relajante. Ayuda a crear un estado de ánimo".

Para algunas familias, la hora de la cena significa "sobre todo estar en silencio", dice Resnick. "Para otras, es una charla continua. No hay una fórmula mágica. Pero es un buen momento para que las familias compartan entre sí lo que han estado haciendo, lo que ha sido interesante, lo que ha sido difícil, las cosas que están esperando, las cosas que han oído en las noticias. Puede tratarse de cualquier cosa".

La hora de la cena es un paso hacia la apertura que hace posible hablar de las drogas, dice Califano.

"No puedes limitarte a decir: 'No te drogues'", dice al médico. "Hay que animar a los niños a hablar, a ser abiertos. La hora de la cena familiar es clave en eso".

"En la mesa, se habla de lo que los niños quieran hablar", dice Califano. "Los niños sacarán estos temas, y los padres pueden sacarlos. Pero es una forma cómoda, sencilla y básica de comunicarte con tus hijos."

Y eso podría convertirse en un propósito que vale la pena que tu familia haga -y mantenga- este año.