Cómo prevenir los dolores durante el embarazo

Por Gay Frankenfield, RN De los archivos del médico

El poco favorecedor "contoneo" que suele asociarse a la forma de andar de las mujeres embarazadas parece no ser más que un mito, según una nueva investigación. Aunque los investigadores han descubierto que las mujeres caminan de la misma manera antes y durante el embarazo, los cambios en su masa y distribución corporal las exponen a un mayor riesgo de sufrir dolores en la parte baja de la espalda, la cadera y las pantorrillas debido al exceso de uso.

"Con los grandes cambios en el peso y la distribución del cuerpo, el ejercicio regular previene el desgaste de las articulaciones, especialmente en la pelvis, las caderas y los tobillos", dice la autora del estudio, la doctora Theresa Foti, kinesióloga del Hospital Shriners para Niños de Greenville (Carolina del Sur).

Foti exploró los patrones de marcha de 15 mujeres de entre 25 y 38 años durante las últimas semanas de embarazo. Se grabó a las participantes caminando por una habitación y se compararon sus pasos con un software de análisis de movimiento. El proceso se repitió un año después con todas las participantes menos dos, que se sometieron a la prueba antes del embarazo.

En general, los patrones de marcha se mantuvieron notablemente inalterados durante el embarazo. No había indicios de que se anduviera de puntillas, pero sí aumentaban significativamente las fuerzas de la cadera y el tobillo, lo que indica que los músculos y las articulaciones compensan los cambios de masa corporal. Estos ajustes permiten una zancada normal, pero hacen que los músculos y las articulaciones corran un alto riesgo de sufrir lesiones por uso excesivo, sobre todo entre las mujeres inactivas. La investigación se publica en el número actual de The Journal of Bone and Joint Surgery.

Afortunadamente, el ejercicio ayuda a prevenir las lesiones por uso excesivo y también tiene muchos otros beneficios. "La mayoría de los médicos recomiendan ahora el ejercicio de leve a moderado durante el embarazo, incluso para las mujeres que no hacían ejercicio anteriormente", dice el doctor Michael Lindsey, director de medicina materno-fetal del Hospital Universitario Emory y profesor asociado de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory, ambos en Atlanta.

El ejercicio regular se asocia con un parto más corto y una recuperación posparto más rápida, aunque la seguridad sigue siendo una consideración importante. "Mantener un nivel básico de forma física está bien, pero el embarazo no es el momento de hacer ejercicio vigoroso ni de perder peso", añade Lindsey. "Después del primer trimestre, también desaconsejo las sentadillas y el entrenamiento con pesas, sobre todo en mujeres con riesgo de parto prematuro".

Pero el ejercicio de bajo impacto compensa los cambios hormonales que debilitan las articulaciones. "Durante el embarazo, el cuerpo segrega relaxina para ensanchar el canal de parto, pero también afloja el resto de las articulaciones", dice Lisa Stone, subdirectora de la Comisión de Fitness y Deportes de Georgia y fundadora de "Fit for 2", un programa de ejercicios diseñado para futuras madres.

Stone, que está certificada como instructora de fitness pre y postnatal por el American Council on Exercise, explica a la doctora que los ejercicios de fortalecimiento estabilizan las articulaciones y los de estiramiento evitan las distensiones musculares. El ejercicio aeróbico, un tercer componente de Fit for 2, quema la grasa y mantiene el aumento de peso en un máximo saludable de 25-35 libras.

Las mujeres embarazadas también deben beber mucha agua antes, durante y después del ejercicio. "A diferencia de ti, tu bebé no puede sudar para evitar el sobrecalentamiento", dice Stone. "Así que es una buena idea tomar un trago de agua cada 10-15 minutos. Otra regla general es dejar de hacer ejercicio mucho antes del punto de agotamiento".

"Yo corría ocho kilómetros al día hasta que me quedé embarazada, pero tuve que dejarlo porque me resultaba demasiado incómodo", dice Shannon Powers-Jones, madre primeriza y escritora independiente en Atlanta, que añade que el ejercicio le ayudó a mejorar su salud psicológica.

Información vital

• El dolor lumbar, de cadera y de pantorrilla que se experimenta a menudo durante el embarazo puede prevenirse con estiramientos, fortalecimiento y ejercicio aeróbico.

• Al compensar los cambios en el peso y la distribución del cuerpo, el ejercicio regular ayuda a prevenir las lesiones por uso excesivo, especialmente en la pelvis, las caderas y los tobillos.

• El ejercicio compensa los cambios hormonales que debilitan las articulaciones, pero deben evitarse las sentadillas y los ejercicios con pesas después del primer trimestre, sobre todo en las mujeres con riesgo de parto prematuro.