De los archivos del médico
A algunos niños no les gusta el deporte, pero eso no significa que tengan que estar pegados al tubo. Los expertos dicen que un niño creativo que se ponga en forma puede ser tan sencillo como un paseo por el parque. Ayuda a tu hijo o hija sedentario a descubrir los beneficios y las alegrías de la actividad física con estos 12 consejos.
Consejo de fitness para niños nº 1: Piensa fuera del campo de juego.
No todo el mundo se siente atraído por los deportes organizados, como el fútbol o el béisbol. Busque otras actividades que le gusten a su hijo, como el baile, la escalada, la natación o las artes marciales. Y tenga paciencia: es posible que tenga que probar y equivocarse antes de que su hijo encuentre la actividad adecuada.
"Probablemente sea el momento de explorar otra opción cuando su hijo ya no se divierta", dice el doctor Eric Small, especialista en medicina deportiva pediátrica/adolescente y autor de Kids & Sports. "Siga probando diferentes ideas hasta que algo encaje. Es importante conseguir que los niños no deportistas se motiven y se muevan para que puedan disfrutar de un hábito de actividad física para toda la vida."
Consejo de fitness para niños n.º 2: Participa en el juego.
A los niños les encanta que sus padres jueguen con ellos. Así que fomenta la forma física de los niños haciendo una excursión en familia. Jueguen a la pelota. Id juntos al colegio a pie o en bicicleta. Jueguen a la rayuela. "No hace falta un gran equipamiento ni clases especiales para animar a tu hijo a hacer ejercicio", dice la doctora Patricia Nixon, presidenta electa de la Sociedad Norteamericana de Medicina del Ejercicio Pediátrico.
Consejo de fitness para niños #3: Limita el tiempo de pantalla.
La Academia Americana de Pediatría recomienda que los niños no pasen más de una o dos horas al día frente a una pantalla, ya sea viendo la televisión, navegando por Internet o jugando a videojuegos. Pero muchos niños pasan cuatro o más horas al día frente a una pantalla. Fomenta alternativas activas a estos pasatiempos pasivos, como tirar a la canasta en el parque infantil local, sacar a pasear al perro o jugar a la mancha.
Para ayudar a mantener a raya la tentación, retira los televisores de los dormitorios y pon el ordenador en un espacio compartido donde puedas supervisar. Si tienes hijos adolescentes, establece pautas sobre otras actividades sedentarias como chatear por teléfono o enviar mensajes de texto.
Consejo de fitness para niños n.º 4: predica con el ejemplo.
Si vegetas frente al televisor cada noche, con el mando a distancia en una mano y una bolsa de patatas fritas en la otra, no estás practicando lo que predicas. Y es probable que tus hijos tampoco respeten las restricciones que establezcas sobre su tiempo frente a la pantalla. Así que revisa tu propio comportamiento de visionado y sirve de modelo incorporando la actividad física a tu vida diaria. Cuando puedas, camina en lugar de conducir. Sube las escaleras en lugar de esperar el ascensor. Participe regularmente en actividades que le gusten y deje que sus hijos vean -y oigan- cuánto las disfruta.
Consejo de fitness para niños #5: Ofrezca comentarios positivos.
Elogie a su hijo por haber perfeccionado esa parada de manos o por haber descubierto cómo bombear esas piernas para columpiarse en el cielo. Los niños que no están en forma o que no tienen coordinación necesitan que se les anime por alcanzar incluso pequeños objetivos, como caminar o ir en bicicleta más lejos que la última vez. Recuerde, reconozca el esfuerzo -elegir ser activo o tratar de mejorar una habilidad- más que el resultado para ayudar a construir la confianza de su hijo, dice Small.
Los niños que no son deportistas por naturaleza pueden sentirse cohibidos por sus habilidades físicas (o por la falta de ellas). También pueden temer el fracaso público, la vergüenza o las burlas. Puede que un niño sea simplemente precavido físicamente. Estos niños necesitan todo el apoyo y la animación que puedas ofrecerles. Las reprimendas o los comentarios negativos no funcionan y sólo servirán para que su hijo se sienta mal, añade Nixon, que realiza investigaciones sobre la actividad física y los niños en la Universidad Wake Forest de Winston-Salem, Carolina del Norte.
Consejo de fitness para niños #6: Lleva a un amigo.
A los niños les encanta pasar el rato con sus compañeros, así que invita a un amigo a dar un paseo en bicicleta, ofrécete a llevar a un amigo a patinar sobre hielo o ve a la piscina con un acompañante. A los niños pequeños les gusta ir al patio de recreo con sus amigos para perseguir, trepar, columpiarse, deslizarse y correr. Si su hijo es más propenso a practicar un deporte de equipo con un amigo, anímese a inscribirlo. Pero asegúrese de que el objetivo es que se divierta y aprenda nuevas habilidades, y no que compita y gane, ya que esto puede mermar el entusiasmo de su hijo por el juego.
Consejo de fitness para niños #7: Utiliza el ejercicio como una recompensa.
Obligar a un niño a salir a jugar puede ser contraproducente y aumentar el resentimiento y la resistencia. "El ejercicio nunca debe ser un castigo", dice Small. "No haga que su hijo corra vueltas o haga flexiones como castigo". En su lugar, intente utilizar la actividad física como una recompensa. Puede que su hijo esté encantado de jugar al kickball durante 20 minutos si es una oportunidad para descansar de los deberes.
Consejo de fitness para niños #8: Establece una rutina regular.
Asegúrese de que la actividad física de los niños se inserta en el horario familiar de la misma manera que el colegio, el trabajo, las compras, las tareas, las reuniones familiares, las fiestas de cumpleaños y las citas para jugar encuentran su lugar en el calendario. Es más probable que usted y su hijo sigan un plan de ejercicio si lo incorporan a su vida de forma rutinaria. Y su hijo empezará a esperar (y a aceptar) que los sábados por la mañana suelen significar un paseo en bicicleta, y que un par de noches a la semana, después de la cena, la familia da un paseo enérgico por el barrio.
Consejo de fitness para niños #9: Adopta una postura no negociable.
Ir al colegio, cepillarse los dientes o ponerse el cinturón de seguridad, ¿son temas de debate en tu casa? No, porque todas ellas son actividades que promueven la salud, la seguridad y el bienestar de tu hijo. Pues bien, el mismo enfoque debería aplicarse a la forma física de los niños, dice Nixon. Es una obviedad: Hacer ejercicio regularmente es bueno para su salud mental y física. Manténgase firme desde el principio y no deje que su hijo discuta las ventajas de jugar con el ordenador o con la pelota.
Consejo de fitness para niños #10: Inculca la idea de que el ejercicio está de moda.
Algunos niños responden realmente al concepto de hacer algo que está de moda. Tal vez su hijo quiera hacer un monopatín como Tony Hawke, dar una patada de karate como Bruce Lee, aprender la última rutina de hip hop o dominar los movimientos de la capoeira. Los niños mayores, en particular, pueden tener opiniones muy firmes sobre lo que está de moda y lo que no. Si es seguro y activo y anima a tu hijo a ponerse en forma, deja que elija una actividad que se ajuste a su sentido del estilo.
Consejo de fitness para niños nº 11: Pon a tu hijo al mando.
Deja que cada niño se turne para elegir una actividad de fin de semana o una actividad extraescolar. Los amantes de la naturaleza pueden votar por una excursión, los aventureros pueden optar por una excursión al gimnasio de la selva o al muro de escalada más cercano. Las almas más sedentarias pueden elegir una actividad -como caminar, ir en bicicleta o en patinete- con un destino en mente, como una visita a la biblioteca local. Tanto si acabas en una jaula de bateo, una bolera o una clase de danza del vientre, todas ellas cuentan como actividades de fitness para niños y tu hijo puede tener una sensación de control sobre la situación. Sin embargo, en el caso de los niños más pequeños, es posible que quieras limitar el número de opciones que pueden elegir.
Consejo de fitness para niños #12: Hazlo divertido.
Los niños pequeños no necesitan mucho estímulo para estirarse como un gato, correr como un tigre o saltar como un canguro. Y se lo pasarán en grande haciéndolo. Y no olvides que los niños de primaria siguen disfrutando de la oportunidad de jugar libremente -dentro o fuera- después de pasar el día en el escritorio. ¿Estás encerrado con tus hijos en un día lluvioso? Entonces, saca un videojuego de baile orientado a la acción para que tus hijos gasten algo de energía. A los más pequeños les puede gustar poner música para bailar juntos. Sea cual sea la actividad, hay que mantener la diversión en el fitness infantil.
