Reducir el tiempo de pantalla de los adolescentes sin estrés

Heres cómo ayudar a los adolescentes a desenchufarse del uso de la televisión, el ordenador y el móvil.

Por Winnie Yu Este artículo pertenece al archivo de artículos médicos

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Como padre de un adolescente, usted sabe que no es fácil para los adolescentes que crecen en el mundo actual saturado de medios de comunicación. Aunque los niños comparten las mismas preocupaciones sobre la escuela, los amigos y el encaje que usted tenía a su misma edad, los adolescentes de hoy nunca están lejos de sus teléfonos móviles, ordenadores, televisores o consolas de videojuegos. Y eso se traduce en un montón de distracciones que les quitan tiempo para hacer cosas importantes como la actividad física y los deberes.

De hecho, según un estudio reciente de la Kaiser Family Foundation, en los últimos cinco años, los niños de 8 a 18 años han aumentado el tiempo que pasan conectados a los medios de comunicación en 1 hora y 17 minutos al día, pasando de 6 horas y 21 minutos a 7 horas y 38 minutos. Eso es casi el mismo tiempo que se pasa en el trabajo, con la diferencia de que los niños lo hacen los siete días de la semana. ¿Cómo afecta todo este tiempo de pantalla a nuestros adolescentes?

"Cuanto más tiempo pasan los niños frente a las pantallas, más inactivos están", dice la doctora Gwenn O'Keeffe, pediatra y autora de CyberSafe: Protecting and Empowering Kids in the Digital World of Texting, Gaming and Social Media. "Y se trata de cualquier tipo de pantalla: ordenadores, televisión, teléfonos móviles o juegos".

Según los expertos, la conclusión es que, tanto si el adolescente tiene problemas de peso como si no, la actividad ayuda a que los niños se sientan mejor, duerman mejor y aprendan mejor, por lo que conviene alejarlos de la pantalla para que se muevan.

Esto es lo que puedes hacer para animar a tu hijo adolescente a reducir el tiempo de pantalla y ser más activo.

Reducir el tiempo y hacer que los niños sean activos... sin pelearse

Prueba estas estrategias sin estrés con tu hijo adolescente para reducir su tiempo frente a la televisión o en el ordenador o el teléfono:

Vigila tus propios hábitos frente a la pantalla.

Aunque parezca que tu hijo adolescente no presta atención a nada de lo que haces o dices, sigues siendo su modelo más importante. Así que no puedes decirle que reduzca el tiempo de televisión si tú ves horas interminables de televisión, envías mensajes de texto mientras conduces o cenas con tu Blackberry en la mesa.

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"Hay que vigilar lo que se hace", dice Paul Ballas, DO, psiquiatra infantil y director médico de la Green Tree School Clinic de Filadelfia. "Los padres que tienen hábitos televisivos limitados tienden a criar hijos que tendrán hábitos televisivos limitados". En resumen, si estableces reglas para el tiempo de pantalla en casa, también tienes que cumplirlas.

Recuerde a los adolescentes que deben limitar el uso de la pantalla.

Prohibir los aparatos electrónicos por completo no es realista hoy en día, pero es importante que tu hijo adolescente sepa que estás atento a cuánto tiempo pasa frente a una pantalla. A veces hay que darles un recordatorio suave del tipo: "Oye, creo que ya has usado suficiente tecnología por ahora; es hora de que te bajes y hagas otra cosa", dice O'Keeffe. "Estos niños nacieron digitales, así que depende de nosotros recordarles que hay un mundo desenchufado".

Motiva a tu hijo adolescente para que haga ejercicio.

Muchos niños abandonan los programas deportivos durante la adolescencia. Tu hijo adolescente estará más motivado para moverse si le dejas elegir el tipo de actividades en las que quiere participar. Por ejemplo, es posible que usted quiera que juegue al béisbol, pero que él prefiera nadar en el gimnasio. Muéstrale tu apoyo a su elección facilitándole el transporte. Incluso puedes coordinar los horarios para que podáis hacer ejercicio juntos.

Otra forma de ayudar a tu hijo a ser más activo es utilizar su tiempo de pantalla como motivación para moverse más. Hay muchos vídeos de ejercicios y videojuegos activos que son divertidos y pueden hacer que su ritmo cardíaco se acelere. Anímale a jugar con sus amigos, o haz que toda la familia participe en una pequeña competición saludable y activa en la pantalla.

Fomenta las actividades que impliquen socializar.

Busca actividades y clubes que involucren a tu adolescente socialmente, para que salga y esté con otras personas, dice O'Keeffe. Si no puedes convencerle de que te acompañe a los eventos sociales, sugiérele actividades relacionadas con sus intereses que impliquen a otros chicos, como grupos escolares o de la iglesia o trabajos de voluntariado.

Cread juntos las reglas de la pantalla.

Es más probable que tu hijo adolescente acepte las normas de uso de la pantalla si las establecéis en familia. Juntos podéis redactar un contrato que establezca unas normas claras para la casa, con recompensas y castigos acordados. He aquí algunas sugerencias de reglas para poner en práctica juntos:

• No enviar mensajes de texto durante las comidas, ni en casa ni en un restaurante

• No ver la televisión durante las comidas

• No ver la televisión hasta que se hayan hecho los deberes y las tareas domésticas

• El televisor se apaga a una hora determinada por la noche

• El ordenador permanece en una habitación pública de la casa

• No hay televisores en los dormitorios

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Establecer reglas sobre el uso de las pantallas limita la exposición de los niños a la televisión y a otros dispositivos electrónicos, dice el doctor Donald Shifrin, profesor clínico de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle y miembro del comité de comunicaciones de la Academia Americana de Pediatría.

Habla de ello.

Limitarse a poner límites no será bueno con los adolescentes mayores, que necesitan tener reglas que tengan sentido para ellos, dice O'Keeffe a la doctora. Explícales que cuanto más televisión ven, menos tiempo tienen para hacer actividad física y más probabilidades tienen de ganar peso. Enséñales artículos o libros sobre el impacto del uso excesivo de los medios de comunicación para que entiendan que tus normas no son infundadas, y que tienes en cuenta sus mejores intereses y su buena salud.