El año de los 'maquillajes extremos'

La cirugía plástica actual es rápida, con poco tiempo de inactividad y asequible.

Por Jeanie Lerche Davis De los archivos del médico

Este año, la cirugía plástica salió del armario. Extreme Makeovers debutó en el prime time de la televisión, y los estadounidenses se lo tragaron.

Millones de personas vieron cómo Jeff se sometía a una operación de remodelación corporal tras perder unos 45 kilos. Los cirujanos lo convirtieron en un hombre nuevo, cortando un pie de carne caída sólo de su cintura.

Tammy estaba literalmente resplandeciente después de su renovación: lifting de cejas, cirugía ocular, operación de nariz, innumerables tratamientos faciales, implantes mamarios y liposucción. El blanqueamiento dental también formó parte de su remodelación, otra de las tendencias que explotaron este año.

En efecto, parece que la conciencia estadounidense ha dado un giro. La cirugía plástica ha perdido parte de su secretismo. En los cafés, las clases de pilates y las consultas médicas de todo el país, la gente hablaba de las "estrellas" de Extreme Makeovers, es decir, de los ciudadanos de a pie que se ganaban un cambio de imagen de pies a cabeza con todos los gastos pagados.

Pero también hay esperanza para el resto de nosotros. La mayoría de los cirujanos plásticos aceptan el plástico.

"La cirugía plástica ya no es sólo para los ricos y famosos... está al alcance de cualquiera que quiera verse y sentirse lo mejor posible", dice al doctor Rod J. Rohrich, presidente de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos.

"Estamos viendo pacientes más jóvenes, y quieren resultados máximos con una recuperación mínima, y con el Botox y los rellenos, con técnicas no invasivas, podemos hacerlo", dice Rohrich, que también es presidente del departamento de cirugía plástica del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, en Dallas.

"Vivimos en la era de la gestión de la edad (...) los baby boomers no quieren envejecer, y si están sanos, son buenos candidatos para la cirugía plástica", dice.

Quién se la hace?

Los estadounidenses sí están poniendo dinero en efectivo para recortarse, adelgazarse, remodelarse y rehacerse. Durante el año pasado:

• La remodelación de la nariz y los peelings químicos fueron populares entre los menores de 18 años, aunque sólo un pequeño porcentaje de adolescentes se los hizo.

• Los implantes mamarios y la microdermoabrasión facial (una técnica de "lijado" que utiliza una rueda giratoria de alta velocidad para pelar la piel) fueron grandes en el grupo de edad de 19 a 34 años; tuvieron el 24% de las cirugías estéticas.

• La liposucción y el bótox ayudaron al grupo de 35 a 50 años a retrasar la edad; se sometieron al 45% de las cirugías plásticas.

El "do-it-together" está de moda: Las parejas se someten a cirugías plásticas juntas, al igual que las madres e hijas, las hermanas y las amigas.

Los hombres se someten a la cirugía plástica para parecer más jóvenes e impulsar sus carreras. Sus favoritas: remodelación de la nariz, liposucción, cirugía de párpados, trasplante de pelo y cirugía de orejas.

Para las mujeres, más joven y más sexy es mejor: Eso se traduce en implantes mamarios, liposucción, remodelación de la nariz, cirugía de párpados y estiramientos faciales.

Titulares de prensa

Este año, dos nuevos rellenos de arrugas -Restylane e Hylaform- se abren camino hacia la aprobación. Mientras que el Botox relaja los músculos que se encuentran debajo de las arrugas, los rellenos rellenan la zona. Ambos rellenos pueden durar dos o tres veces más que muchos de los otros rellenos utilizados actualmente. Restylane obtuvo recientemente el visto bueno oficial de la FDA; Hylaform no tardará en llegar, según los expertos.

Un grupo consultivo de la FDA ha vuelto a dar el visto bueno a los implantes mamarios de silicona, lo que ha suscitado una gran polémica. (Varios grupos de interés público presentaron una carta de seguimiento a la agencia, pidiendo que no se aprobaran los implantes. La FDA aún no ha tomado una decisión definitiva.

No es el lifting de tu madre

El lifting facial de cicatrices cortas ha ganado popularidad: es el cambio de imagen antiextremo, dice el doctor Darrick Antell, cirujano plástico de Manhattan. "Estamos viendo pacientes cada vez más jóvenes que quieren verse mejor, no diferentes. Quieren tener un aspecto más fresco".

Este lifting facial implica incisiones más cortas que el tradicional. "No hay cicatriz detrás de la oreja, por lo que es realmente amigable con la cola de caballo", dice Antell. "La recuperación es más corta y hay menos complicaciones. Se puede volver al trabajo en 10 o 14 días".

Coste estimado para los habitantes de Manhattan: más de 16.000 dólares.

Además, el mentón de Schwarzenegger está de moda: "En realidad, una barbilla fuerte es muy atractiva tanto en hombres como en mujeres", dice Antell al doctor. "A veces, cuando envejecemos, se nos descuelga un poco la piel a lo largo de la línea de la mandíbula. En lugar de someterse a un lifting completo, puede ser candidato a un modesto implante y a una liposucción para deshacerse de la papada." La mayoría de las personas vuelven al trabajo en cinco días.

El contorno corporal es grande

Con la creciente popularidad de la cirugía de pérdida de peso (bariátrica), la gente acude a los cirujanos plásticos para que les eliminen el exceso de piel.

El contorno corporal "es probablemente la cirugía más arriesgada de todas, debido a su gran alcance", dice al doctor Dennis Hurwitz, cirujano plástico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. "Pero a medida que los cirujanos plásticos adquieren más experiencia en su realización, la probabilidad de tener problemas va disminuyendo".

Aplaude a los productores de Extreme Makeovers: "Trabajan con los especialistas en cirugía plástica de mayor calibre, y eso significa que el público ve lo mejor de la cirugía plástica y de la atención al paciente", dice Hurwitz.

Sólo hay que estar preparado para la sorpresa del precio, dice. El seguro suele cubrir la cirugía cuando hay problemas médicos: infecciones, irritaciones, llagas causadas por el exceso de piel. Pero no cubre todo el procedimiento. "Pero la gente se gasta 30.000 dólares en un coche nuevo, así que no parece descabellado que gasten esa cantidad en algo que corregirá los problemas de tu cuerpo y mejorará tu vida para el resto de tu vida".

Tras la operación, se abren nuevas vidas para sus pacientes, dice Hurwitz. "Las mujeres se casan después de haber sido solteronas durante décadas. Hay hombres que consiguen trabajos que antes no podían hacer. Realmente es un cambio de imagen extremo".

Elija el cirujano con cuidado

Antes de someterse a cualquier tipo de cirugía plástica estética, asegúrese de que sus expectativas son realistas. "No todo el mundo puede parecerse a Julia Roberts, ni debería hacerlo", dice Rohrich.

Asegúrese de que acude a un cirujano certificado por la junta que sea capaz de realizar todos los procedimientos necesarios: "ésa es la clave", aconseja. "Entrevístese con ellos. Asegúrate de que te sientes cómodo con ellos". Además, haz algunos deberes de antemano sobre el procedimiento que deseas.

En el futuro, las liposucciones y los estiramientos faciales podrán hacerse sin cirugía. Así es, en el próximo año se estudiarán las ondas ultrasónicas para eliminar la grasa y borrar el envejecimiento sin cirugía, dice Rohrich.

Reconozcámoslo: Hemos avanzado mucho desde el lifting de tu madre. Incluso desde que tu hermana mayor se hizo uno.

"A algunas personas les preocupa un poco someterse a un lifting porque recuerdan cuando era un calvario mucho mayor que el actual", dice Antell. "Hoy tenemos técnicas de anestesia mucho mejores con medicamentos de acción más corta, por lo que podemos hacerlas como procedimientos ambulatorios. Antes, si te operabas la nariz te quedabas una semana en el hospital; ya nadie lo hace".