La salicornia, o glasswort, podría ganar fácilmente el título de planta más popular pero infrautilizada. Cada parte de esta planta, desde las raíces hasta el tallo, las hojas y las semillas, tiene un enorme valor económico. Durante siglos, la gente ha utilizado la Salicornia como alimento, medicina, forraje y una forma de rehabilitar terrenos baldíos...
¿Qué es la Salicornia?
La salicornia es una pequeña planta suculenta que mide menos de 30 cm de altura. Normalmente es de color verde pero se vuelve roja durante el otoño. Su tallo y sus ramas tienen entrenudos cilíndricos. Produce flores hermafroditas que son polinizadas por el viento y contienen pequeños frutos suculentos con una sola semilla.
La salicornia también se llama espárrago de mar o glasswort. Es una planta de marisma y una de las especies más tolerantes a la sal. Se cultiva principalmente en la costa occidental de Corea.?
Incluso en otras partes del mundo, la Salicornia se disfruta como verdura fresca, encurtido, sal biológica, alimento para animales, aceite vegetal, biodiésel y productos cosméticos.
Usos de la Salicornia
La salicornia es conocida por su papel en la preservación del medio ambiente. Sus capacidades de biofiltración y fitorremediación son importantes. Los agricultores cultivan Salicornia y utilizan sólo agua de mar para el riego. De este modo, ahorran agua dulce. Dado que los terrenos baldíos salinos y las marismas son ideales para el cultivo de Salicornia, los agricultores pueden convertir terrenos baldíos, incluidos los desiertos, en tierras cultivables con un mínimo de recursos plantando esta hortaliza...".
Las semillas de Salicornia pueden utilizarse para fabricar aceite comestible. Las semillas y los tallos de... Salicornia bigelovii se utilizan para fabricar aceite que los humanos pueden comer y aceite que se utiliza para alimentar al ganado. Pero el aceite poliinsaturado de las semillas de Salicornia no sólo es comestible, sino que puede utilizarse como biocombustible. Tiene un alto contenido en proteínas y es rico en ácidos linoleico, oleico, palmítico y esteárico. Otros nutrientes de las semillas de Salicornia son las proteínas, las cenizas y la fibra.
Durante siglos, la Salicornia se ha utilizado para aplicaciones alimentarias, medicinales, ecológicas y cosméticas. Algunas de esas aplicaciones incluyen:
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Los tallos se hierven para hacer sal. En Corea del Sur y otros países, esta planta es favorecida como cultivo forrajero debido a su contenido rico en proteínas. Es especialmente apreciada en lugares donde escasea el agua dulce.
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En algunos lugares, las semillas y los tallos de... Salicornia rubric son para hacer pan dulce y como producto gourmet en ensaladas.
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Los tallos jóvenes de... Salicornia herbacea se consumen como verdura de temporada, ensalada y alimento fermentado llamado hamcho en Corea. Sus semillas se utilizan para hacer té.
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En Nueva Escocia (Canadá), los tallos de Salicornia europaea L. y Salicornia bigelovii se envasan con vinagre para hacer encurtidos.
Además de utilizarse como alimento y medicina, la Salicornia tiene otros usos. Por ejemplo, se utiliza para:
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Fabricar jabón debido a su alto contenido en cenizas
