El mayor aumento de peso se produce ahora al principio de la edad adulta
Por Cara Murez
Reportera de HealthDay
MARTES, 5 de julio de 2022 (HealthDay News) -- La epidemia de obesidad no se está desacelerando a corto plazo, y una nueva investigación ofrece una noticia aún peor: La mayoría de los adultos estadounidenses no sólo han ganado más peso, sino que han ganado la mayor parte a una edad más temprana.
Las estadísticas son sombrías: Más de la mitad de los estadounidenses de la muestra representativa habían ganado un 5% o más de peso corporal durante un periodo de 10 años. Más de un tercio de los estadounidenses había ganado un 10% o más de peso corporal. Y casi una quinta parte había ganado un 20% o más de peso corporal.
La situación empeoró: Los investigadores descubrieron que las personas ganaban cantidades más importantes de peso al principio de la edad adulta y, por tanto, cargaban con más peso extra durante más años.
Este patrón fue sorprendente, dijo el autor del estudio Larry Tucker, profesor de ciencias del ejercicio en la Universidad Brigham Young de Salt Lake City, Utah. "Lo que la gente no sabe es que la mayor parte de ese peso, el aumento real de peso, es más alto a una edad más temprana".
En el estudio, su equipo recogió datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) sobre los patrones de cambio de peso en 10 años de más de 13.800 adultos estadounidenses.
En el año 2000, alrededor del 30,5% de los estadounidenses adultos eran obesos. En 2017-2018, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos estimaron que alrededor del 42,4% de los estadounidenses adultos habían alcanzado ese peso.
Esos kilos de más se acumularon en la edad adulta temprana: El estudio halló que el estadounidense promedio ganó alrededor de 17,6 libras desde mediados de los 20 hasta mediados de los 30 años. Mientras tanto, la persona media ganó alrededor de 14,3 libras entre sus 30 y 40 años, 9,5 libras entre sus 40 y 50 años, y 4,6 libras entre sus 50 y 60 años.
Las mujeres ganaron el doble de peso que los hombres, 12 libras de media, frente a unas 6 libras. Las mujeres negras fueron las que más aumentaron de peso de media en 10 años, unas 19,4 libras.
Las razones del aumento en todo el país varían, dijo Tucker. El entorno en el que la gente vive y come es muy diferente al de hace 50 o 100 años. Las tasas de obesidad no empezaron a subir hasta finales de los años 70 o principios de los 80, explicó.
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"Eso se debe a que muy rápidamente sucedieron algunas cosas", dijo Tucker. "Fue entonces cuando se impuso la comida rápida. Antes, la gente tenía más control sobre lo que comía. La gente se sentaba y comía. La gente planificaba con antelación. ¿Qué vas a comer? ¿Qué vas a cenar esta noche?".
El hecho de coger lo que es ciertamente una comida rápida sabrosa, pero cargada de calorías, hace que sea difícil para una persona controlar lo que está comiendo, dijo.
"Hay que ser muy concienzudo para trabajar con eso. Me dedico a esto y soy delgado, pero es porque soy muy consciente de la situación", dijo Tucker.
Los resultados se publicaron recientemente en la revista Journal of Obesity .
El Dr. Ethan Lazarus, presidente de la Asociación de Medicina de la Obesidad, dijo que no había visto el tema de la obesidad estudiado de esta manera antes.
"Definitivamente apunta a la idea de que la obesidad no es un empleador con igualdad de oportunidades. Desgraciadamente, está afectando de forma desproporcionada a grupos ya marginados con menos acceso a la atención sanitaria", señaló Lazarus, que no participó en el estudio.
Una de las razones del mayor impacto en las mujeres puede ser que han experimentado más cambios ambientales que los hombres en las últimas cinco décadas, con un mayor número de ellas en la fuerza de trabajo y también en el cuidado de las familias, dijo.
"Creo que hoy en día se publican muchas cosas sobre el aumento de los niveles de estrés y la disminución de las horas de sueño, así como sobre el hecho de pasar más tiempo sentado y mirando las pantallas de los ordenadores", afirma Lazarus. "El trabajo normal de los estadounidenses se ha convertido en sentarse frente a un ordenador todo el día y luego llegar a casa y estar tan cansados que lo único que podemos hacer es sentarnos en el sofá y jugar con el teléfono. Es como si nunca estuviéramos desconectados".
Lazarus también señaló como factor los alimentos que consumen los estadounidenses, procedentes de una caja con altas cantidades de azúcar y poco valor nutricional.
"Lo que consideramos una dieta normal en Estados Unidos, creo que está alimentando esta epidemia", dijo Lazarus.
Sugirió replantearse los valores de ganar dinero y trabajar más horas y, en cambio, volver a centrarse en la salud personal.
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Para los que ya viven con obesidad, la Asociación de Medicina de la Obesidad sugiere una nutrición saludable, asesoramiento sobre la actividad física y lo que denomina intervención intensiva en el estilo de vida, que aborda los problemas que conducen al aumento de peso, como el estrés, la falta de sueño y los acontecimientos sociales. Según Lazarus, hay una serie de nuevos medicamentos que también pueden tratar la obesidad.
Para las personas con una obesidad más avanzada o más complicada, existen opciones quirúrgicas, dijo Lazarus.
Tucker dijo que le gustaría ver más educación basada en principios bien establecidos de alimentación saludable desde una edad temprana, incluyendo no premiar a los jóvenes con comida y fomentar las frutas y verduras.
"Creo que saber a una edad temprana con la comunidad médica involucrada, con las escuelas involucradas, no queremos que la gente se obsesione y piense que su valor está en su peso", señaló Tucker.
"Eso no es sano, pero al mismo tiempo queremos que se den cuenta de que es difícil estar sano", dijo. "Es difícil prevenir la diabetes. Es difícil prevenir la enfermedad cardiaca si la gente sigue ganando peso y volviéndose obesa".
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. tienen más información sobre el sobrepeso y la obesidad.
