Aproximadamente 1 de cada 4 adultos mayores de 60 años tiene diabetes. Tener la enfermedad aumenta las probabilidades de sufrir algunas complicaciones graves. Y lo mismo ocurre con el envejecimiento. La combinación de ambas puede incluso empeorar algunos problemas de salud.
Aunque no se puede parar el reloj, hay muchas cosas que se pueden hacer para reducir las probabilidades de sufrir problemas en el futuro, o al menos ralentizarlos. Trabaja con tu médico para asegurarte de que tu diabetes está bien controlada. Siga su plan de tratamiento, tome sus medicamentos, vigile lo que come e intente ser más activo. Todas estas medidas le ayudarán a vivir una vida más larga y saludable.
A continuación se describen seis formas en que la diabetes y el envejecimiento pueden afectar a su salud. Si notas algún síntoma nuevo, habla con tu médico de inmediato.
Problemas oculares
El envejecimiento y la diabetes pueden provocar ciertas enfermedades oculares. Entre ellas se encuentran:
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Cataratas: áreas nubladas que se desarrollan en el cristalino del ojo.
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Glaucoma: aumento de la presión en el interior del ojo.
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Retinopatía: vasos sanguíneos dañados en su ojo que pierden líquido
Cada una de ellas puede causar graves problemas de visión y ceguera.
Visite a su oftalmólogo al menos una vez al año para que le haga un examen ocular con dilatación de la pupila. Esta prueba les permite ver mejor el interior de tu ojo. Si nota algún cambio en sus ojos o en su visión, no espere a su próxima cita. Acuda al médico de inmediato si:
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Tiene la visión borrosa
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Ver doble
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Tener problemas para leer señales o libros
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Tiene dolor en uno o ambos ojos
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Sentir presión en el interior del ojo
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Ver manchas o moscas volantes
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No puede ver los objetos a los lados tan bien como antes
Enfermedad de las encías
Esto ocurre cuando tienes una infección en las encías y otros tejidos cercanos. Sin un cuidado dental adecuado, el riesgo de padecer una enfermedad de las encías puede aumentar a medida que se envejece. La diabetes aumenta la probabilidad de padecer enfermedades de las encías. Afecta a la capacidad de combatir las infecciones, incluidas las de la boca. La enfermedad de las encías no tratada puede provocar la pérdida de dientes.
Afortunadamente, hay muchas cosas que puedes hacer para prevenir los problemas. Cepíllate dos veces al día. Utiliza el hilo dental una vez al día. Y enjuágate con un colutorio antiséptico a diario. Mantener un buen control del azúcar y visitar al dentista cada 6 meses ayuda a reducir el riesgo de problemas dentales. Ponte en contacto con él si notas cualquier signo de enfermedad, como encías que se enrojecen, se hinchan o sangran con facilidad.
Caídas
Son una seria preocupación entre los adultos mayores. La baja visión, ciertos medicamentos, los problemas de equilibrio y otros factores pueden hacer que te caigas. La diabetes también supone un riesgo de caídas. Puede dañar los nervios de los pies, una condición llamada neuropatía periférica. Puede provocar dolor, hormigueo, sensibilidad, "pinchazos" o entumecimiento en los pies. Esto puede dificultar la percepción de los pies, lo que puede hacer que tropiece o se caiga con facilidad.
Las visitas periódicas al médico pueden mantenerte en pie. Te revisarán los pies siempre. Si notas algún signo de neuropatía periférica o cualquier problema en los pies, asegúrate de comunicárselo de inmediato.
Función sexual
Esté atento a los problemas en el dormitorio. Cuando se tiene diabetes, pueden empezar antes o ser más graves que en otras personas. La enfermedad puede dañar los nervios o los vasos sanguíneos que afectan a sus órganos sexuales.
Los hombres suelen tener problemas como:
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Disfunción eréctil: problemas para conseguir o mantener una erección.
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Eyaculación retrógrada: el semen entra en la vejiga en lugar de salir del pene
Las mujeres pueden notar:
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Disminución de la lubricación vaginal, o sequedad vaginal.
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Molestias o dolor durante las relaciones sexuales
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Menos deseo de mantener relaciones sexuales
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Problemas para conseguir o mantener la excitación
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Menos sensación durante las relaciones sexuales
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Incapacidad de tener un orgasmo
Si tiene cambios en su función sexual o en su excitación, hágaselo saber a su médico. Puede resultar extraño hablar de ello, pero estos problemas son comunes y tratables. Van desde medicamentos y lubricantes hasta asesoramiento y ejercicios que fortalecen los músculos utilizados durante el sexo.
Gripe y neumonía
La diabetes aumenta el riesgo de sufrir complicaciones graves si se enferma de gripe, especialmente si tiene más de 65 años. Esto se debe a que tanto la diabetes como la edad debilitan el sistema inmunitario, lo que reduce la capacidad de combatir las infecciones.
Las posibles complicaciones de la gripe son:
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Neumonía
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Bronquitis
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Infecciones de los senos paranasales
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Infecciones de oído
En casos graves, las complicaciones pueden llevar a la hospitalización e incluso a la muerte.
La gripe también puede empeorar la diabetes al aumentar los niveles de azúcar en sangre. También puede afectar a tu apetito, y cuando no comes lo suficiente tu nivel de azúcar en sangre cae en picado. Si contraes la gripe, llama al médico. Los medicamentos antivirales utilizados para tratar la gripe funcionan mejor cuando se administran en las 48 horas siguientes al inicio de los síntomas.
La mejor manera de mantenerse sano es vacunarse contra la gripe todos los años. Son seguras para las personas con diabetes. También deberías vacunarte contra la neumonía.
Demencia y enfermedad de Alzheimer
Estas también están relacionadas tanto con el envejecimiento como con la diabetes. Un nivel alto de azúcar en sangre puede afectar a muchos órganos, incluido el cerebro. Con el tiempo, la enfermedad de Alzheimer puede afectar a su memoria, a su capacidad de aprender, de razonar, de tener buen juicio y de realizar sus tareas cotidianas normales. Los médicos aún tienen mucho que aprender sobre esta relación, pero la mejor manera de reducir las probabilidades de padecerla es mantener la diabetes bajo control.
