Su médico puede darle una larga lista de razones para dejar de fumar. Si deja el hábito, reducirá el riesgo de padecer cáncer, enfermedades pulmonares, cardiopatías y accidentes cerebrovasculares, además de muchas otras enfermedades que acortan la vida. Dejar de fumar también le ayudará a evitar los síntomas graves y las complicaciones de la enfermedad de Crohn.
Fumar no causa la enfermedad de Crohn. Los genes y un problema del sistema inmunitario son los culpables de este tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Pero fumar puede aumentar las probabilidades de contraer la enfermedad de Crohn y puede hacer que la enfermedad sea más grave y difícil de tratar.
Dejar de fumar puede parecer imposible, especialmente si ha fumado durante muchos años y lo ha intentado antes. Pero dejar de fumar puede suponer grandes mejoras en tus síntomas de Crohn y en tu salud en general.
Los efectos del tabaquismo en la enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn es un tipo de EII. La colitis ulcerosa es el otro tipo. Fumar tiene efectos muy diferentes en cada una de estas enfermedades.
En la colitis ulcerosa, fumar parece ofrecer cierta protección contra las reagudizaciones de los síntomas (aunque no es una razón para empezar a fumar porque tiene muchos otros riesgos para la salud). Lo contrario ocurre con la enfermedad de Crohn.
Los fumadores tienen entre dos y cinco veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Crohn que los no fumadores, y su enfermedad empeora más rápidamente. Los fumadores empedernidos padecen una enfermedad de Crohn más grave que los poco fumadores.
El tabaquismo tiene un mayor efecto sobre la enfermedad de Crohn en determinados grupos de personas. Si se le asignó un sexo femenino al nacer o si la enfermedad de Crohn se encuentra en el íleon -la última parte del intestino delgado-, fumar podría agravar la enfermedad.
Cómo empeora el tabaquismo la enfermedad de Crohn?
Los médicos no saben exactamente cómo afecta el tabaco a la enfermedad de Crohn, pero tienen algunas ideas.
Especies reactivas de oxígeno. Las sustancias químicas que se respiran con cada bocanada de humo aumentan la producción de especies reactivas de oxígeno (ERO) en el organismo. Estas moléculas inestables, también llamadas radicales libres, dañan las células del tracto gastrointestinal y otras partes del cuerpo. Las sustancias químicas del humo del cigarrillo también dificultan que las células reparen el daño cuando éste se produce.
Problemas con el sistema inmunitario. Fumar puede dañar su sistema inmunitario hasta el punto de que no funcione tan bien como debería. La enfermedad de Crohn está causada por una respuesta inmunitaria defectuosa que hace que tu sistema inmunitario falle y ataque a tus intestinos.
Una barrera débil. Sus intestinos vienen equipados con una pared de células y una capa de mucosidad para protegerlos contra los daños. Fumar debilita esta barrera.
Curación lenta. Fumar reduce el flujo sanguíneo a los tejidos y ralentiza el proceso de curación. Esto hace que sea más difícil para su cuerpo reparar cualquier daño de la enfermedad de Crohn en su tracto gastrointestinal.
Cambios en los genes. Fumar puede provocar cambios permanentes en los genes de su colon. Estos cambios genéticos podrían afectar a su sistema inmunitario y facilitar que las sustancias químicas del humo del cigarrillo dañen las células de su intestino.
Cómo afectan los cigarrillos electrónicos a la enfermedad de Crohn?
El uso de los cigarrillos electrónicos, o e-cigarrillos, se ha disparado en los últimos años, especialmente entre los jóvenes. El uso de los cigarrillos electrónicos, llamado vaping, se promueve a veces como una alternativa más segura al tabaco, pero tiene sus riesgos.
Hasta ahora, los estudios no han demostrado que el vapeo tenga un efecto negativo en la enfermedad de Crohn. Puede que los cigarrillos electrónicos sean menos perjudiciales que los de tabaco, pero aún son bastante nuevos. Necesitamos más estudios para confirmar si son o no peligrosos para las personas con la enfermedad de Crohn.
Como el vapeo tiene otros efectos negativos para la salud, como el daño pulmonar, es más seguro no empezar.
Cómo puede afectar el tabaquismo a tu tratamiento?
Las personas que fuman tienen síntomas más graves de la enfermedad de Crohn y más recaídas. Fumar no cambia el funcionamiento de la medicina de la enfermedad de Crohn, pero podría hacer que el tratamiento sea menos eficaz para poner la enfermedad en remisión.
Las personas que fuman tienen aproximadamente el doble de recaídas de la enfermedad de Crohn que los no fumadores. También tienen más probabilidades de necesitar medicamentos o cirugía.
Después de la intervención quirúrgica, hay más posibilidades de que la enfermedad de Crohn vuelva a aparecer si se fuma. Esto se denomina recidiva. En el plazo de un año después de la cirugía de resección para extirpar parte del intestino delgado y del colon, el 70% de los fumadores volvió a tener daños en el intestino, en comparación con el 35% de los no fumadores.
¿Cómo ayuda el dejar de fumar?
Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer para controlar la enfermedad de Crohn. Es tan eficaz como los fármacos de inmunoterapia para controlar los síntomas de Crohn y poner la enfermedad en remisión.
A los 6 meses de dejar de fumar, el riesgo de recaída o reagudización de la enfermedad de Crohn disminuye. A los 2 años de dejar de fumar, su enfermedad no será peor que la de un no fumador.
Consejos para ayudarle a dejar de fumar
No es fácil dejar de fumar. Si lo fuera, todo el mundo lo habría hecho ya. El carácter altamente adictivo de la nicotina hace que sea difícil dejarlo. Cuando intentas dejarlo, los síntomas de abstinencia, como la inquietud y la ansiedad, pueden hacer que vuelvas a empezar.
Tendrá más probabilidades de dejar de fumar y de mantenerse sin fumar si recibe ayuda de su médico y una combinación de estos métodos:
Asesoramiento. Su médico o un asesor para dejar de fumar pueden aconsejarle sobre las formas de dejar de fumar y sobre cómo afrontar los antojos cuando éstos aparezcan.
Terapia de sustitución de la nicotina (TSN). La nicotina es la sustancia química adictiva que hace que quieras seguir fumando. La TRN alivia las ansias de fumar y evita los síntomas de abstinencia para facilitar el abandono del tabaco. Se presenta en forma de parches, aerosoles, chicles, inhaladores o pastillas. El parche puede ser útil si eres un fumador empedernido o has tenido muchos problemas para dejar de fumar.
Medicamentos. La vareniclina (Chantix) bloquea los efectos de la nicotina en el cerebro. El bupropión (Wellbutrin) reduce los síntomas de abstinencia para ayudarte a dejar de fumar. Estos medicamentos funcionan mejor cuando los utiliza junto con la educación y el asesoramiento.
Qué pasa si no puedo dejar de fumar?
No todo el mundo es capaz de dejar de fumar al primer intento o en absoluto. Si no puede dejar de fumar, asegúrese de que su médico controle más de cerca su enfermedad de Crohn y su salud general. Es posible que necesites un tratamiento más intenso con fármacos biológicos u otros medicamentos para mantener tu enfermedad bajo control.
