Los hornos microondas son ahora un estándar en todos los hogares. Es un electrodoméstico muy práctico que facilita la tarea de cocinar. Pero, ¿cuánto sabes de tu microondas?
Desmontando el mito de la radioactividad
Los microondas no son radiactivos. Un microondas es un pequeño electrodoméstico que utiliza ondas de radio para cocinar los alimentos, la misma energía que producen la radio o la televisión.
Cómo funciona un microondas
Los microondas tienen un dispositivo llamado magnetrón. Éste convierte la electricidad en ondas de radio, que rebotan en el interior del microondas. Las grasas, los azúcares y el agua de los alimentos que estás cocinando absorben las ondas de radio y vibran rápidamente. Este movimiento produce calor y cocina los alimentos.
Las ondas de radio sólo penetran unos dos centímetros de profundidad, por lo que hay que dar vueltas a los alimentos mientras se cocinan en el microondas. El exterior de tu comida se cocina en el centro por conducción.
Tiempo de reposo. Puede que notes esta frase en las instrucciones de tus aperitivos favoritos para microondas: "dejar reposar durante 1 minuto". ¿Qué significa eso?
Cuando las moléculas de tu comida vibran y se cocinan, tardan en volver a frenarse cuando el magnetrón del microondas deja de lanzar ondas de radio. Este tiempo se llama tiempo de reposo.
Aunque el microondas esté apagado, los alimentos siguen cocinándose hasta que las moléculas dejan de vibrar. Cuanto más denso sea el alimento, más tiempo tardarán las moléculas en dejar de vibrar.
El tiempo de reposo es una parte esencial del proceso de cocción en el microondas, ya que los alimentos pueden calentarse más una vez cocinados. Por lo tanto, si cocinas para niños, puedes causarles daño si les das la comida demasiado pronto después de cocinarla en el microondas.
El tiempo de reposo también ayuda a que la cocción sea uniforme. El microondas suele cocinar de forma desigual, dejando zonas frías en los alimentos. El tiempo de reposo permite que los alimentos continúen cocinándose a través de esos puntos fríos.
Lo que puede (y no puede) poner en el microondas
Puedes cocinar casi cualquier cosa en el microondas si tienes el suficiente cuidado. Sin embargo, los alimentos más grandes y densos pueden sufrir más complicaciones cuando se cocinan en el microondas.
La carne. Algunas personas prefieren no utilizar el botón de "carne de ave" en su microondas. Sin embargo, aunque puedes cocinar pescado, carne de vacuno y aves de corral en tu microondas, debes tener cuidado de que se cocinen bien.
Después de cocinar en el microondas, deje reposar la comida durante al menos 3 minutos. A continuación, con un termómetro para carne, compruebe la temperatura de los alimentos en varios puntos para asegurarse de que están bien cocinados. Las carnes deben estar a las siguientes temperaturas:
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Carne molida: 160°F
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Carne cruda de vacuno, cerdo y cordero: 145°F
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Aves de corral: 165°F mínimo
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Pescado: 145°F
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Huevos: 160°F
Para la carne que está congelada, utiliza el ajuste de "descongelación" de tu microondas o cocina al 30% de potencia. A continuación, cocine inmediatamente la carne una vez descongelada.
Frutas y verduras. El calor descompone algunos nutrientes, por lo que la cocción de frutas y verduras de cualquier forma puede eliminar nutrientes esenciales. Sin embargo, el microondas ayuda a mantener muchos de esos nutrientes debido a su corto tiempo de cocción. Por ello, el microondas es una de las mejores formas de cocinar las verduras al vapor para conservar sus nutrientes.
Artículos no alimentarios. Por supuesto, hay que cocinar los alimentos en algo. Algunos materiales no son seguros para usar en el microondas. Comprueba siempre en el envase la etiqueta "apto para microondas".
Estos artículos son seguros para el microondas:
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Vidrio resistente al calor
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Vidrio-cerámica
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Bolsas de cocción
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Cestas de paja o madera
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Platos de papel, toallas, etc.
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Papel de cera y papel pergamino
Hay tres materiales principales que no debes calentar en el microondas. Estos son:
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Plástico: como cartones de yogur, envases de comida para llevar o envoltorios de plástico
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Espuma: como vasos y platos.
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Metal: como los utensilios, la vajilla con adornos metálicos, las bridas y el papel de aluminio
El plástico y la espuma son peligrosos porque pueden derretirse, filtrar productos químicos y contaminar los alimentos. Los fabricantes han creado plásticos seguros para el microondas, así que lee las etiquetas para estar seguro.
Las ondas de radio no pueden atravesar los objetos metálicos. Como los alimentos no pueden absorber las ondas de radio, quedan rebotando en el microondas. El uso de metal en el microondas puede dañar el microondas y provocar chispas (o arcos eléctricos).
Algunas personas han encontrado la manera de utilizar papel de aluminio estratégicamente en el microondas para cocinar los alimentos. Sin embargo, es más seguro evitar el metal por completo.
Mantenimiento del microondas
La mejor manera de mantener su microondas es mantenerlo limpio. Limpie el interior, limpie los filtros del microondas y utilice los extractores (para microondas sobre la estufa).
Otras formas de prolongar la vida de su microondas son:
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No dañes la malla del interior de la puerta (mantiene las ondas de radio dentro).
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No des un portazo a la puerta del microondas (puedes dañar los pestillos).
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No hagas funcionar el microondas sin nada dentro (el interior puede quemarse).
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Utiliza los tiempos de cocción preprogramados, para no añadir accidentalmente un cero más al tiempo de cocción.
