La 'superbacteria' generalizada en los cerdos puede saltar a los humanos
Por Cara Murez Reportera de HealthDay
Reportera de HealthDay
MIÉRCOLES, 29 de junio de 2022 (HealthDay News) - En los cerdos ha surgido una cepa de la superbacteria SARM que es altamente resistente a los antibióticos y una causa creciente de infecciones en los seres humanos.
Investigadores de la Universidad de Cambridge dijeron que esta cepa particular de SARM, abreviatura de Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, ha aparecido en el ganado en los últimos 50 años, probablemente debido al uso generalizado de antibióticos en la agricultura. Se trata de una amenaza potencial para la salud pública.
"Los altos niveles históricos de uso de antibióticos pueden haber conducido a la evolución de esta cepa de SARM altamente resistente a los antibióticos en las granjas de cerdos", afirmó la Dra. Gemma Murrayn, del Instituto Wellcome Sanger de Cambridgeshire (Reino Unido), que trabajó en el nuevo estudio mientras era miembro del Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cambridge.
"Descubrimos que la resistencia a los antibióticos en este SARM asociado al ganado es extremadamente estable: ha persistido a lo largo de varias décadas, y también a medida que la bacteria se ha ido extendiendo por diferentes especies de ganado", dijo en el comunicado de prensa de la universidad.
La cepa, denominada CC398, es el tipo de SARM dominante en el ganado porcino y en otras especies europeas, y una causa creciente de infecciones humanas por SARM. Está asociada a infecciones en personas que han tenido y no han tenido contacto directo con el ganado.
Aunque el uso de antibióticos en la ganadería europea es menor que antes, es probable que las reducciones en curso del uso sólo tengan un impacto limitado porque la cepa es muy estable.
Un caso notable es el de las explotaciones porcinas danesas. La proporción de piaras positivas al SARM allí aumentó del 5% en 2008 al 90% en 2018. Aunque los cerdos dan positivo en las pruebas de SARM, no les hace enfermar.
"Comprender la aparición y el éxito del CC398 en la ganadería europea -y su capacidad para infectar a los humanos- es de vital importancia para gestionar el riesgo que supone para la salud pública", afirma la autora principal, Lucy Weinert, de la Universidad de Cambridge.
Tres elementos genéticos móviles del genoma del SARM son los responsables de su capacidad para infectar a los humanos.
Para estudiar la cuestión, los investigadores reconstruyeron la historia evolutiva de dos elementos genéticos llamados Tn916 y SCCmec. Estos confieren resistencia a los antibióticos en el SARM. Han permanecido estables en los cerdos durante décadas y persisten cuando saltan a los humanos.
Un tercer elemento genético móvil llamado φSa3, que permite a la cepa CC398 de SARM evadir el sistema inmunitario humano, ha desaparecido y reaparecido con frecuencia a lo largo del tiempo, tanto en humanos como en ganado. Esto sugiere que el CC398 puede adaptarse rápidamente a los huéspedes humanos.
"Los casos de SARM asociados al ganado en humanos siguen siendo sólo una pequeña fracción de todos los casos de SARM en poblaciones humanas, pero el hecho de que estén aumentando es una señal preocupante", dijo Weinert.
La Unión Europea está prohibiendo el óxido de zinc, que se ha utilizado para prevenir la diarrea en los lechones, debido a la preocupación por su impacto medioambiental y el fomento de la resistencia a los antibióticos. Esta prohibición podría no reducir la prevalencia del CC398, según los autores, porque los genes que confieren resistencia a los antibióticos no siempre están vinculados a los que confieren resistencia al tratamiento con zinc.
La Organización Mundial de la Salud considera que el SARM es una de las mayores amenazas para la salud humana.
Los hallazgos fueron publicados el 28 de junio en la revista eLife .
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. tienen más información sobre el SARM.
