La "puntuación de sabor" genética podría ayudarnos a comer más sano y reducir el riesgo de enfermedades
Por Elizabeth Millard
29 de junio de 2022 - ¿Adicto a las galletas? No soportas el brócoli? Es posible que puedas culpar a papá y mamá.
Y es que nuestras preferencias gustativas están influenciadas por nuestros genes. Y esto puede desempeñar un papel importante a la hora de determinar nuestras elecciones alimentarias y, a su vez, nuestra salud, según los primeros resultados de un estudio presentado en la reunión anual de este año de la Sociedad Americana de Nutrición.
"Nuestra predisposición genética a percibir determinados sabores podría ser una de las muchas razones por las que algunos de nosotros luchamos por elegir alimentos saludables", afirma la investigadora principal del estudio, Julie Gervis, candidata a doctorado en el Centro de Investigación sobre Nutrición Humana del USDA Tufts Jean Mayer.
A medida que avanza el campo de la nutrición personalizada -una rama de la ciencia que utiliza la tecnología para ayudar a las personas a saber qué comer para gozar de buena salud-, los hallazgos podrían acercarnos a un asesoramiento nutricional personalizado más eficaz, a mejores dietas y a un menor riesgo de sufrir cosas como la obesidad, la diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardíacas.
¿Cuál es su "puntuación poligénica del gusto"?
Sabemos que los genes influyen en nuestro gusto, pero se sabe poco sobre cómo los genes relacionados con el gusto influyen en la calidad de la dieta y la salud. Para investigar esto, los investigadores utilizaron datos de "estudios de asociación de todo el genoma", que los científicos utilizan para encontrar variaciones genéticas asociadas a un rasgo, para crear algo llamado puntuación poligénica del gusto.
La puntuación poligénica del gusto muestra el impacto de los genes en la percepción única del gusto, ya sea amargo, salado, dulce, ácido o salado (umami). Si tiene una puntuación alta para, por ejemplo, el dulce, significa que puede ser más sensible a la dulzura que alguien con una puntuación moderada o baja para el dulce.
En la muestra del estudio, compuesta por más de 6.000 adultos, los que tenían una puntuación alta en "amargo" tendían a comer menos cereales integrales (dos porciones menos a la semana), mientras que los que tenían una puntuación alta en salado comían menos verduras, especialmente las de color naranja y rojo, como las zanahorias y los pimientos. Esto es importante porque se ha demostrado que los cereales integrales reducen el riesgo de enfermedades cardíacas, mientras que un mayor consumo de verduras está relacionado con un menor riesgo de diabetes tipo 2.
Mientras tanto, los genes relacionados con el dulce parecían ser clave para la salud relacionada con el corazón y el metabolismo, ya que una puntuación más alta en el dulce estaba vinculada a una disminución de los triglicéridos, un tipo de grasa que se encuentra en la sangre.
Del laboratorio a la lista de la compra
Aunque queda mucho camino por recorrer antes de que los dietistas y los consumidores puedan utilizar las puntuaciones poligénicas del gusto, la herramienta podría ayudarnos algún día a utilizar -o minimizar- la influencia que tienen nuestros genes en nuestras elecciones alimentarias, afirma Gervis. Eso podría ayudarnos a mejorar el asesoramiento nutricional personalizado destinado a reducir el riesgo de enfermedades.
Pero primero es necesario que otras investigaciones repitan los resultados, dice Gervis. Y deberían realizarse más estudios a gran escala sobre la percepción del sabor en todo el genoma.
"Espero que estos datos preliminares transmitan el beneficio potencial de incorporar los genes relacionados con el gusto y la percepción del mismo a la nutrición personalizada", afirma. "Al fin y al cabo, aunque no siempre elegimos qué alimentos son buenos para nosotros, sí elegimos qué alimentos nos saben bien".
