Trillones de microbios viven en todo el cuerpo. Incluyen muchas especies de bacterias, hongos, virus e incluso parásitos. En los intestinos, esta población de microbios se denomina microbioma intestinal.
Cuando estás sano, estos bichos viven en equilibrio entre sí. Pero cuando ese equilibrio se altera, puede hacerte más propenso a las enfermedades, incluida la enfermedad de Crohn.
Qué hace el microbioma intestinal?
Tus microbios intestinales hacen todo tipo de cosas, incluyendo:
-
Influyen en tu sistema inmunitario
-
Descomponer los compuestos de los alimentos que de otro modo podrían ser tóxicos
-
Fabricar vitaminas y aminoácidos, incluidas las vitaminas B y K
-
Previenen el crecimiento excesivo de bacterias dañinas
-
Ayudar a digerir carbohidratos complejos como el almidón y la fibra
Cuando tu cuerpo descompone los almidones y fibras complejas, los convierte en ácidos grasos de cadena corta (SCFAs). Los científicos creen que los AGCC ayudan a prevenir ciertas enfermedades, como algunos tipos de cáncer y trastornos intestinales como la enfermedad de Crohn.
Bacterias intestinales y Crohn: ¿Cuál es la relación?
La relación entre el Crohn y el microbioma es compleja, y los investigadores aún están estudiando cómo funciona. En él intervienen muchos factores, como los genes, la inflamación y la digestión.
Sabemos que las personas con Crohn y colitis ulcerosa (el otro tipo principal de enfermedad inflamatoria intestinal) tienen microbiomas diferentes a los que no la padecen. Sus microbiomas intestinales tienden a tener:
-
Comunidades de bacterias menos diversas
-
Menos de ciertas especies que reducen la inflamación
No está claro si estos cambios podrían causar la enfermedad de Crohn o si son consecuencia de sus síntomas o del tratamiento. Ciertas cosas que aumentan el riesgo de padecer Crohn, como las infecciones por "gripe estomacal", el tabaquismo y el uso de antibióticos en los primeros años de vida, también afectan al microbioma.
El desequilibrio microbiano en las personas con Crohn también podría estar relacionado con cosas que ocurren durante los brotes como:
-
Mala absorción de nutrientes
-
Mayores niveles de agua o sangre en los intestinos
-
Evacuaciones intestinales más urgentes
Además, algunas personas con Crohn tienen cambios genéticos (mutaciones) que afectan a la forma en que sus microbios interactúan con su sistema inmunitario. Por ejemplo, algunos genes pueden actuar en exceso en el intestino delgado. Esto puede provocar una inflamación excesiva o hacer que el entorno sea menos cómodo para las bacterias "buenas".
Algunos microbios en particular han surgido como culpables de los síntomas de la enfermedad de Crohn. Durante los brotes, ciertas especies, como la E. coli, toman el control. Éstas pueden causar inflamación y también competir con otras especies que son buenas para producir AGCS. Es probable que esto influya en los incómodos síntomas de la enfermedad de Crohn.
Las personas con Crohn también suelen tener niveles más altos de una bacteria dañina llamada Klebsiella pneumoniae. Ésta suele vivir en la boca. Aunque es una bacteria anaeróbica (el tipo que crece sin oxígeno), puede prosperar en lugares con algo de oxígeno. Cuando se tiene la enfermedad de Crohn, la inflamación puede causar niveles más altos de oxígeno en el intestino. Por lo tanto, la Klebsiella puede tener una ventaja sobre otros microbios que no pueden manejar ningún oxígeno. Esto puede causar aún más inflamación y peores síntomas.
Los brotes de Crohn pueden ser un círculo vicioso. El desequilibrio microbiano podría conducir a peores síntomas y, a su vez, esos síntomas hacen que el intestino sea aún más inestable.
Qué comer y qué evitar
La dieta puede desempeñar un papel importante en el equilibrio de las bacterias de tu intestino. Aunque el microbioma de cada persona es único, y los alimentos afectan a las personas de diferentes maneras, hay algunos patrones generales.
La fibra es un área clave en la que centrarse. Cuando se come mucha fibra, se liberan más AGCS en el cuerpo. Esto hace que el entorno de su intestino sea más ácido. Esto puede dificultar el crecimiento de bacterias dañinas como la Clostridium difficile y ayudar a mantener el crecimiento de los "bichos" sanos.
Los alimentos con muchas fibras o almidones que aumentan los SCFAs incluyen:
-
Ajo, cebollas y puerros
-
Espárragos
-
Plátanos
-
Algas marinas
-
Frutas y verduras
-
Judías
-
Cereales integrales como el trigo, la avena y la cebada
Pero algunos de estos alimentos también pueden provocar gases e hinchazón. Esto puede ser especialmente incómodo para alguien con Crohn, que ya puede luchar con estos síntomas. Introdúcelos lentamente, en pequeñas cantidades al principio, y luego come más gradualmente con el tiempo. Tu gastroenterólogo y/o un dietista pueden ayudarte a encontrar el equilibrio adecuado.
También puede comer alimentos que sean probióticos naturales, es decir, que contengan microbios vivos útiles. Esto incluye alimentos fermentados como:
-
Kefir
-
Yogur con cultivos activos
-
Verduras en escabeche
-
Tempeh
-
Kombucha
-
Kimchi
-
Miso
-
Chucrut
La grasa de la dieta también desempeña un papel. Una dieta alta en grasas puede afectar a tu microbioma. Las dietas muy ricas en grasas también pueden desencadenar la inflamación, lo que no es bueno para alguien con Crohn.
Sin embargo, el tipo de grasa es importante. Las grasas trans pueden causar problemas incluso en pequeñas cantidades. Los ácidos grasos omega-6, que a menudo se encuentran en los alimentos procesados, pueden empeorar la inflamación. Las grasas saturadas pueden provocar inflamación si se consumen en exceso. Muchas grasas saturadas también pueden hacer que su microbioma sea menos diverso, dejándolo vulnerable a la toma de posesión por parte de bacterias dañinas.
Entender qué grasas son "buenas" y cuáles son "malas" para la enfermedad de Crohn puede ser confuso. Por ejemplo, el aceite de coco tiene muchas grasas saturadas. Pero en realidad puede reducir la inflamación, por lo que puede ser bueno para usted en pequeñas cantidades.
Algunas investigaciones demuestran que, aunque las grasas monoinsaturadas se consideran "buenas", un exceso de ellas puede reducir el número total de bacterias en el intestino. Este tipo de grasa se encuentra en el aceite de oliva, el aceite de canola, los aguacates y algunos frutos secos y semillas.
Por ello, es conveniente que te centres en alimentos antiinflamatorios con muchas grasas poliinsaturadas, como las nueces, las semillas de girasol, el tofu y la soja. Un dietista puede ayudarte a entender lo que muestran las investigaciones.
En general, aunque está bien darse un capricho de vez en cuando, evita el exceso:
-
Aceites de maíz, cártamo, girasol, soja y vegetales, que pueden causar inflamación
-
La carne roja, la mantequilla y el queso, que tienen un alto contenido en grasas saturadas
-
Edulcorantes artificiales, que pueden causar inflamación
-
El azúcar, que puede alterar el equilibrio de las bacterias de tu intestino
-
La comida rápida y procesada
Evitar por completo las grasas trans. La FDA ha prohibido el uso de estas grasas, pero aún podrías encontrar bajos niveles de ellas en los alimentos fritos o procesados.
Funcionan los suplementos probióticos?
No tenemos suficientes investigaciones para saber si los suplementos probióticos podrían beneficiar a las personas con Crohn.
Para las personas que están sanas, con un microbioma intestinal bien equilibrado, los suplementos probióticos probablemente no harán mucho.
Pero para las personas cuyo microbioma es inestable o está desequilibrado, los probióticos pueden ser útiles. Esto incluye a los que son muy jóvenes o muy mayores, o que tienen una condición o un evento que alteró el microbioma - por ejemplo, si usted tuvo una mala diarrea después de una enfermedad, o tomó antibióticos que eliminaron algunas de sus bacterias intestinales saludables. Los probióticos ayudan a restablecer el equilibrio al aumentar la población de bacterias "buenas" del intestino, como el Lactobacillus y el Bifidobacterium.
Pero la FDA no regula los suplementos probióticos, y las etiquetas pueden ser engañosas. Si tienes Crohn, habla con tu médico antes de tomar cualquier probiótico.
