Cómo elegir un campamento de verano
Hay más de 8.000 campamentos de verano en Estados Unidos, que ofrecen desde piragüismo hasta informática. Tómate un tiempo con tus hijos para decidir qué campamento de verano es el adecuado para ellos y cuánto tiempo deben estar fuera de casa.
Por John Casey Revisado por el doctor Michael W. Smith De los archivos del médico
Casi todas las experiencias exitosas de campamentos de verano requieren mucho protector solar, una linterna y un traje de baño. Pero mucho antes de tachar las cosas de la lista de equipaje de su hijo, la autoevaluación de sus objetivos contribuirá en gran medida a garantizar que elija el campamento de verano adecuado para su hijo, dicen los expertos en campamentos.
"Una buena experiencia de campamento comienza con la autoevaluación", dice Jeffrey Solomon, MSW, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Campamentos (NCA), una organización sin ánimo de lucro. "Los padres deben preguntarse cuáles son sus objetivos para su hijo. Hay tantos tipos de campamentos -deportivos, artísticos, de naturaleza, de informática- que para hacer la elección correcta hay que saber exactamente lo que se quiere de un campamento."
Solomon dice que algunas de las preguntas que deben hacerse los padres son cuánto tiempo quieren que su hijo pase fuera de casa, cuánto costará la estancia en el campamento y si se necesita un campamento de interés general o uno especializado que se centre en una actividad específica.
"Hay más de 8.000 campamentos de verano en Estados Unidos", dice Solomon. "Eso es estupendo porque significa que hay un campamento para cada necesidad y cada interés. Pero establecer objetivos puede reducir muy rápidamente las opciones a un número razonable con el que lidiar."
Algunos campamentos de verano atienden a niños con necesidades médicas especiales, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
"Cuando se trata de un trastorno médico, como el TDAH, la diabetes o la depresión, los padres pueden hablar con su médico para determinar si los síntomas del niño requieren un campamento para necesidades especiales. A veces, si los síntomas no son graves, un campamento general puede ser la mejor opción."
El sitio web de la NCA, atwww.summercamp.org, tiene una función gratuita de preguntas y respuestas que permite a los padres hacer un perfil de sus necesidades, objetivos y otros datos específicos, como la ubicación y el coste del campamento. El sitio web relaciona el perfil de los padres con los campamentos de verano que más se ajustan a las especificaciones.
Cuánto tiempo hay que estar en el campamento de verano?
La mayoría de los expertos coinciden en que los niños menores de 7 años son demasiado pequeños para ir a un campamento para dormir. Y un campamento de interés general es mejor para niños menores de 10 años.
"Por supuesto, eso es flexible", dice el doctor Christopher Thurber, coautor de Summer Camp Handbook, y portavoz de la American Psychological Association. "Según mi experiencia, el límite inferior para un campamento de una semana para dormir es de 7 años. Pero incluso algunos niños de 10 años pueden necesitar una sesión más corta".
Hace años, lo normal era un campamento de siete u ocho semanas. Ahora, son habituales las estancias mucho más cortas, así como las estancias en varios campamentos.
"La mayoría de los campamentos utilizan una sesión de dos semanas", dice Thurber, que también es miembro del profesorado de la Phillips Exeter School de New Hampshire. "Ahora, hay muchos más campamentos especializados, y los niños están interesados en obtener una variedad de experiencias, por lo que pueden ir a varios campamentos a lo largo de la temporada para estancias más cortas. Están en un campamento de fútbol durante dos semanas, y luego están en un campamento de informática durante una semana."
Los costes de los campamentos varían tanto como el tipo de campamentos de verano disponibles. En 1999, el coste medio de una semana en un campamento sin ánimo de lucro era de 250 a 800 dólares, dice Thurber. Los costes son más elevados en los campamentos con ánimo de lucro, donde una semana de estancia oscila entre los 350 y los 1.200 dólares.
"En general, la media es de unos 500 dólares por semana", dice.
Cómo lidiar con la nostalgia en el campamento de verano
"Alrededor del 95% de todos los chicos y chicas de entre 8 y 16 años experimentan algún sentimiento de nostalgia en al menos dos días de una estancia de dos semanas en el campamento", dice Thurber.
Aunque los niños más pequeños son más propensos a sentir nostalgia, el mejor predictor de si algún niño experimentará nostalgia es el tipo de experiencias que el niño ha tenido en anteriores pernoctaciones, como los fines de semana con los abuelos o las fiestas de pijamas en casa de amigos.
"Evitar la nostalgia se reduce a la actitud del niño", dice Thurber, cuyo trabajo científico se centra en cómo los niños afrontan la separación en el campamento. "Por eso es tan importante incluir al niño en el proceso de decisión sobre un campamento. Los niños que se sienten obligados a ir a un campamento son mucho más propensos a sentir nostalgia que los niños que sienten que han tenido la oportunidad de influir en el proceso de decisión."
Otro aspecto importante para evitar la morriña es hablar de ella.
"Existe la idea convencional de que si mencionas la nostalgia, harás que se centren en ella", dice Thurber. "Pero no funciona así. Ten una conversación abierta con tus hijos sobre cómo se sienten al marcharse. Lo más importante en este caso es que los padres den el mensaje de que creen que el niño puede manejar el estrés de estar lejos, que es competente para manejar sentimientos temporales e incómodos."
Thurber dice que un error que cometen muchos padres es tener "tratos de recogida" con los niños. "Les dicen: 'Si sientes nostalgia, iré a buscarte'". Dice Thurber. "Pero eso envía el mensaje de que uno piensa que el niño no es competente para afrontar un reto importante de la vida. Ese no es un buen mensaje".
Si has involucrado a tu hijo a lo largo del proceso, es posible que tenga algo de ansiedad, pero no es probable que se sienta asustado durante mucho tiempo.
"Los padres también deben asegurarse de que el niño tenga tiempo de práctica en las fiestas de pijamas", dice Thurber. "Pasar un fin de semana con los abuelos o hacer una pijamada en casa de un amigo".
Después, los padres pueden hablar con el niño sobre cómo se sintió al estar lejos y qué le hizo sentir mejor si extrañaba su casa.
Cómo lidiar con la nostalgia
"Alrededor del 95% de todos los chicos y chicas de entre 8 y 16 años experimentan algún sentimiento de nostalgia en al menos dos días de una estancia de dos semanas en el campamento", dice Thurber.
Aunque los niños más pequeños son más propensos a sentir nostalgia, el mejor predictor de si algún niño experimentará nostalgia es el tipo de experiencias que el niño ha tenido en anteriores pernoctaciones, como los fines de semana con los abuelos o las fiestas de pijamas en casa de amigos.
"Evitar la nostalgia se reduce a la actitud del niño", dice Thurber, cuyo trabajo científico se centra en cómo los niños afrontan la separación en el campamento. "Por eso es tan importante incluir al niño en el proceso de decisión sobre un campamento. Los niños que se sienten obligados a ir a un campamento son mucho más propensos a sentir nostalgia que los niños que sienten que han tenido la oportunidad de influir en el proceso de decisión."
Otro aspecto importante para evitar la morriña es hablar de ella.
"Existe la idea convencional de que si mencionas la nostalgia, harás que se centren en ella", dice Thurber. "Pero no funciona así. Ten una conversación abierta con tus hijos sobre cómo se sienten al marcharse. Lo más importante en este caso es que los padres den el mensaje de que creen que el niño puede manejar el estrés de estar lejos, que es competente para manejar sentimientos temporales e incómodos."
Thurber dice que un error que cometen muchos padres es tener "tratos de recogida" con los niños. "Les dicen: 'Si sientes nostalgia, iré a buscarte'". Dice Thurber. "Pero eso envía el mensaje de que uno piensa que el niño no es competente para afrontar un reto importante de la vida. Ese no es un buen mensaje".
Si has involucrado a tu hijo a lo largo del proceso, es posible que tenga algo de ansiedad, pero no es probable que se sienta asustado durante mucho tiempo.
"Los padres también deben asegurarse de que el niño tenga tiempo de práctica en las fiestas de pijamas", dice Thurber. "Pasar un fin de semana con los abuelos o hacer una pijamada en casa de un amigo".
Después, los padres pueden hablar con el niño sobre cómo se sintió al estar lejos y qué le hizo sentir mejor si extrañaba su casa.
