Prepárate: ¡el bebé está en camino!

Tanto si se trata de tu primer hijo como de un nuevo hermano para otros niños, hay muchas cosas en las que pensar y hacer. Te ayudamos a ordenar la lista de cosas por hacer.

Por Carol Sorgen Revisado por Brunilda Nazario, MD De los archivos del médico

El bebé está en camino y tú estás viendo al médico, tomando tus vitaminas prenatales y preparando la habitación del bebé. Bien, hasta ahora. Pero no pases por alto el hecho de que tener un bebé -ya sea el primero, el segundo o incluso el quinto- va a tener un profundo efecto en tu vida y en la de los que te rodean.

"Es un cambio enorme", dice Claire Lerner, LCSW, especialista en desarrollo infantil de ZERO TO THREE, una organización nacional sin ánimo de lucro dedicada a promover un desarrollo saludable en los primeros años del niño.

"Tener un bebé cambia la vida", continúa Lerner, y añade que es importante que los padres (especialmente los primerizos) lo sepan de antemano. De lo contrario, dice, pueden quedar descolocados cuando se enfrenten a sentimientos de inseguridad, celos, de ser dejados de lado o de ser incomprendidos.

"Anticípate a los sentimientos que experimentan la mayoría de los nuevos padres", dice Lerner. Las madres, por ejemplo, suelen estar agotadas y abrumadas, y pueden sentir que "nadie lo hace mejor", por lo que tienen que hacerlo todo ellas mismas. Los padres pueden sentir que no pueden hacer nada bien y que no tienen cabida en la vida del recién nacido. Esto puede ser especialmente cierto si la madre está amamantando, dice Lerner, quien sugiere que la madre utilice un extractor de leche para que el padre pueda alimentar al bebé, o que el padre se siente con la madre y el bebé durante las horas de alimentación, tal vez incluso cantando o leyendo al bebé.

Haz una lluvia de ideas antes de que nazca el niño, dice Lerner, para idear formas de afrontar las situaciones que seguramente surgirán una vez que haya llegado el bebé. "Si lo veis como una oportunidad para acercaros y no como un obstáculo que os va a separar, podréis minimizar la sensación de soledad que sienten muchos padres primerizos", dice Lerner. "Intenta sentir lo que el otro padre puede estar sintiendo, y luego buscad juntos formas de afrontar esos sentimientos".

Por mucho que una pareja desee un bebé y sienta que su vida está en orden, la realidad es siempre un reto importante, añade Mary Margaret Gottesman, PhD, RN, CPNP, presidenta de la Asociación Nacional de Enfermeras Pediátricas.

"Tu vida se desorganiza por completo y muchos sueños prenatales entrañables no se hacen realidad debido al agotamiento físico por el trabajo de parto y nacimiento, así como al estrés de intentar satisfacer todas las necesidades del nuevo bebé y ser unos padres 'perfectos'", dice Gottesman. "Los bebés cambian el tejido mismo de la vida cotidiana".

Sin embargo, los bebés merecen todo el esfuerzo de adaptación, añade Gottesman, y ofrece estos consejos para allanar el camino:

• Lean juntos sobre el cuidado del bebé y la crianza del mismo en fuentes fiables como Penelope Leach, Barry Brazelton, ZERO TO THREE y el Instituto Pediátrico Johnson and Johnson.

• Asistir juntos a las clases prenatales. Asiste a algo más que a las clases para afrontar el parto. Busca clases sobre los primeros cuidados del recién nacido, la lactancia materna, la reanimación cardiopulmonar del bebé y del niño, la seguridad en el hogar durante la infancia y todo lo que se refiera a la crianza en el primer año de vida.

• Asegúrate de que sabes utilizar la silla de auto, el cochecito y el resto del equipo. Haz que la instalación de la silla de auto sea revisada por un experto en asientos de seguridad.

• Habla de aquellas cosas de tu vida diaria que no puedes cambiar y piensa en cómo conservarlas con el menor estrés. Si se trata de camisas de vestir planchadas, acumula cupones para la tintorería. ¿Una casa limpia? Pon en la lista de tu baby shower cupones para servicios de limpieza del hogar o acepta vales de amigos para que vengan a ayudar en las tareas domésticas. De hecho, algunos de los mejores regalos para la fiesta del bebé cuestan poco dinero (hacer de canguro durante un número determinado de horas, ayudar a hacer la compra, hacer de canguro mientras la madre duerme la siesta durante el día, ofrecerse para recoger a los niños mayores del colegio o llevarlos a las actividades deportivas). ¿Te gusta la comida casera? Experimenta con antelación con productos congelados para ver qué te gusta y haz acopio de estos productos, lo suficiente como para aguantar al menos dos semanas con solo añadir ensaladas envasadas o frutas frescas.

• Comprométete a hacer de tu nueva familia la prioridad durante al menos las dos primeras semanas en casa, más tiempo si es posible. Conozcan y cuiden juntos a su bebé. Animaos mutuamente en vuestros nuevos roles.

• Sacad tiempo para salir en pareja y hacer algo que os guste a los dos. Llevad al bebé a una canguro de confianza y acurrucaos juntos en casa. Hablad el uno con el otro sobre lo que es difícil, lo que es alegre y lo que es satisfactorio de vuestras nuevas vidas. Haz que el "tiempo de juego de los padres" sea una prioridad. No podéis dar a vuestro nuevo bebé si vosotros mismos estáis vacíos.

Tener un bebé no sólo afecta a los padres, por supuesto. Si ya tienes un hijo, al hermano mayor le puede costar entender que llega alguien nuevo al hogar.

Ann Douglas, autora de la madre de todos los libros sobre el embarazo, tiene estos consejos para que tu primogénito siga sintiéndose especial:

• Aprovecha la curiosidad natural de tu hijo por los bebés. Incluso los niños pequeños se sienten fascinados por ellos. Mirad juntos libros ilustrados y hablad de lo que ocurre dentro de su cuerpo en este momento y de cómo será el bebé después de nacer.

• Busca formas de involucrar a tu hijo en tu embarazo. Haz que te acompañe a las revisiones prenatales para que pueda escuchar los latidos del bebé o ayudar al médico o a la matrona a medir tu creciente barriga.

• Dale a tu hijo un anticipo de cómo son realmente los bebés visitando a otras familias que tienen recién nacidos. (También puede pasarse por el parque infantil, la sección infantil de su biblioteca pública o algún otro lugar orientado a la familia donde seguro que encontrará mamás y bebés recién nacidos). Consulta en tu hospital si ofrecen clases de preparación para los hermanos.

• Anima a tu hijo a que te ayude a elegir la ropa y otros artículos para el bebé.

• Compre a su hijo un regalo económico del nuevo bebé. Cuando los amigos y parientes aparezcan con regalos para el recién llegado, será menos probable que su hijo se sienta excluido.

• No exageres con el nuevo bebé. Asegúrate de que tu hijo sabe que su nuevo hermano o hermana no va a estar listo para montar en bicicleta o jugar a la pelota juntos hasta dentro de un par de años.

• Pídele a un amigo o familiar que le dedique a tu hijo algo de tiempo y atención extra tras la llegada del bebé. Esto le ayudará a saber que sigue siendo especial.

• Enseña a tu hijo mayor a coger suavemente la mano del bebé o a acariciar con cuidado su barriga. No impongas una política de "manos libres" total.

• Acuérdate de hacer fotos a tu hijo mayor cuando estés fotografiando al nuevo bebé.

• No te asustes si tu hijo mayor no se lleva bien con el recién nacido a primera vista. El amor entre hermanos a veces tarda en florecer.

Los niños no son los únicos que necesitan un periodo de adaptación a un nuevo bebé. Cuando planifiques la nueva llegada, no olvides a tu "otro" bebé: tu mascota.

"Muchos de nosotros practicamos la paternidad con nuestras queridas mascotas", dice Gottesman. "En muchos sentidos, son como hermanos: aceptan con cautela y son propensos a los celos y a la actuación".

He aquí algunas sugerencias para que tanto el bebé como las mascotas estén seguros y felices:

• Durante el embarazo, lleve a su perro a un entrenamiento de obediencia si aún no lo ha hecho. Lleve a sus mascotas a una revisión y asegúrese de que todas las vacunas y cuidados preventivos están al día.

• Después del parto, lleva a casa una manta en la que el bebé haya estado envuelto al menos 24 horas. Hable suavemente y acaricie al perro mientras éste olfatea la manta. Considere la posibilidad de envolver la manta en un muñeco y elogiar a su perro por su buen comportamiento alrededor del muñeco. No debe haber saltos, zarpazos ni ladridos.

• Cuando vuelvas a casa del hospital, saluda a la mascota nada más entrar. Espere que olfatee en busca de olores extraños recogidos en el hospital.

• Cada día dedica un tiempo especial de juego a tu mascota. Es un gran descanso para ti también.

• Nunca dejes a la mascota sola con un bebé.

• Si el llanto pone nerviosa a tu mascota, tranquilízala con voz calmada.

• Incluya a su mascota en las salidas cuando pueda.

• Si la mascota está cerca cuando estás cuidando al bebé, háblale de lo que estás haciendo y elogia su buen comportamiento.

• No permitas que el bebé juegue y ladre en su habitación.

• No obligue a su mascota a interactuar con el bebé.

• Lávate las manos después de manipular una mascota antes de manipular al bebé.

• Mantén las cajas de arena y los platos de comida fuera del alcance de los niños.

• Si las mascotas se vuelven agresivas, mantenga la calma y utilice los procedimientos de adiestramiento que aprendió en la clase de obediencia.

• Elogie siempre el buen comportamiento con el bebé.

Lo fundamental a la hora de suavizar la transición para ti y toda tu familia cuando se espera un bebé, dice Claire Lerner, de ZERO TO THREE, es anticiparse y empatizar. "Todo irá mucho más fluido si puedes ponerte en el lugar de otra persona".