Cómo elegir un profesional del embarazo
Parto especial
Revisado por la doctora Charlotte E. Grayson Mathis De los archivos del médico
21 de enero de 2002 -- El embarazo da comienzo a un nuevo capítulo de su vida, y uno de los recién llegados más importantes que conocerá durante esos nueve meses -además de su bebé, por supuesto- es su médico o comadrona. Es este experto el que desmitificará los increíbles cambios que experimenta tu cuerpo, responderá a los millones de preguntas que tendrás en cada visita y te ayudará a crear la experiencia de parto que tú y tu pareja deseáis. Por eso, elegir un profesional es probablemente la decisión más importante que tendrás que tomar.
La mayoría de las parejas eligen un obstetra, una comadrona o un médico de familia. Los estilos y filosofías individuales varían, pero algunas generalidades básicas sobre cada grupo son válidas. Los obstetras ofrecen acceso a todos los adelantos de la ciencia médica. Las comadronas suelen abogar por una intervención mínima y un parto lo más natural posible. Los médicos de familia ven el embarazo con el mismo enfoque holístico que las comadronas, pero como son médicos, su formación se asemeja más a la de los obstetras. Además, seguirán tratándote a ti y a tu hijo después del parto.
Piensa primero en el tipo de experiencia de parto que esperáis tú y tu pareja, y luego averigua qué profesionales de tu zona pueden adaptarse a ella. ¿Es importante para ustedes dar a luz en un entorno hogareño y no en un hospital? ¿Quiere tener la opción de recibir una epidural o una cesárea sin tener que desplazarse? Las respuestas no siempre encajan en categorías claras: Una enfermera-partera certificada, por ejemplo, puede ejercer en un hospital en el que también hay anestesistas para administrar la epidural si es necesario; un obstetra puede animar a la mujer a pasearse y ducharse durante el parto y controlar los latidos del bebé sólo de forma intermitente. Sin embargo, el proveedor y el lugar de nacimiento pueden limitar tus opciones.
Sobre todo, busca a alguien con quien te sientas cómoda, no sólo porque así aprovecharás al máximo las visitas y conversaciones prenatales, sino también porque te sentirás más segura durante el parto. "Tienes que poder confiar en esa persona", dice Cheryl Coleman, presidenta de la Asociación Internacional de Educadores de Parto [título confirmado]. Por muy escrupuloso que sea tu plan de parto, dice, "a la hora de la verdad -literalmente- durante el trabajo de parto, el profesional es quien toma la decisión final, ya sea contigo o por ti. Si no puedes confiar en que esas decisiones te beneficien, no tendrás una buena experiencia de parto."
Una de las mejores formas de encontrar un profesional es el boca a boca, sobre todo de amigos que compartan tus objetivos para el parto. Cada asociación profesional proporciona también nombres de médicos o matronas de tu zona. A continuación, visita a los candidatos y los centros a los que están afiliados y haz preguntas sobre su historial y su filosofía. El ajuste entre el proveedor y la paciente es, en última instancia, tan único y personal como los propios individuos. A continuación te presentamos a tres mujeres y las diferentes -pero satisfactorias- elecciones que hicieron.
Debbie Hall, de 40 años, tiene cinco hijos, y todos ellos han sido atendidos por un obstetra. Tras haber sido terapeuta respiratoria y haber presenciado algunos partos de urgencia, dice que no soñaría con hacerlo de otra manera. "Sólo quería estar segura de que iba a recibir los mejores cuidados y de que el médico que eligiera tenía la capacidad de manejar una emergencia", dice Hall. Sin embargo, su lista de deseos evolucionó hasta valorar el trato con los pacientes tanto como la habilidad, y cuando se mudó a Irvine, California, antes de que naciera su cuarto hijo, encontró un obstetra a través de conocidos de la iglesia y de la Asociación de Padres de Alumnos (PTA) que se ajustaba a lo que buscaba.
"Me hizo preguntas no sólo sobre cómo me sentía, sino también sobre cómo iba mi matrimonio, cómo estaban los otros niños... no era sólo entrar y salir", dice Halls. "Me hizo sentir como si fuera la única paciente que tenía ese día". La habilidad y las cualidades personales del médico fueron especialmente importantes durante su último embarazo, ya que los resultados de las pruebas mostraban una probabilidad de 1 entre 50 de que se produjeran defectos del tubo neural (como la espina bífida), una complicación que le había hecho abortar años antes. Su médico dedicó mucho tiempo a explicarle lo que significaban los resultados y a sopesar sus opciones, y aunque el bebé resultó sano, su tranquilidad durante todo el embarazo se mantuvo en jaque.
La residencia médica de cuatro años de los obstetras les prepara para tratar toda una serie de afecciones: tienen una formación especial en atención prenatal, parto, nacimiento, embarazo de alto riesgo y cirugía. Suelen estar certificados por la Junta Americana de Obstetricia y Ginecología, y algunos reciben formación avanzada en una subespecialidad como la infertilidad (llamados endocrinólogos reproductivos) o los embarazos de alto riesgo (llamados especialistas materno-fetales o perinatólogos). Los obstetras suelen recurrir a más tecnología, fármacos y técnicas quirúrgicas que los médicos de familia o las matronas, pero las tasas de frecuencia de los procedimientos de intervención, como las epidurales y las cesáreas, varían según el proveedor y la institución. Los obstetras también se están volviendo más flexibles, sobre todo en los mercados competitivos, para apoyar las peticiones no tradicionales de las parejas, como el uso de la música, diferentes posiciones para el parto y las doulas, dice. John Larsen, MD profesor de obstetricia y ginecología de la Universidad George Washington.
Parteras: El enfoque de la 'novia'
Un año antes de quedarse embarazada, Holly Sanders, de 38 años, supo que quería dar a luz en The Maternity Center, un centro de partos independiente atendido por comadronas en Bethesda, Maryland, después de escuchar las experiencias de sus amigas. "Al principio fue una reacción visceral", dice Sanders. "Sabía que quería tener un parto natural y siempre me han parecido desagradables los hospitales. Sentía que el parto no era una enfermedad sino un comienzo, y mi nivel de comodidad era estar en un centro de partos con comadronas y la familiaridad que ofrecía ese entorno."
Una vez que comenzó sus visitas prenatales, le gustó el control y la responsabilidad que le dejaban las matronas. "Me gustó mucho la sensación de que las mujeres hacían por sí mismas, de que tomábamos en nuestras manos este maravilloso milagro que es natural para nuestros cuerpos. Eran las pequeñas cosas, como ir a buscar tu propia gráfica y pesarte... y la atención era personal, como una buena novia que comparte información contigo", dice Sanders.
"Me sentía mucho más relajada haciendo preguntas porque no era un entorno tan formal o clínico como el de una consulta médica normal". Tras el nacimiento de su hija, Sanders y su marido dormitaron junto a su hija y se despertaron unas horas más tarde con un desayuno de tortitas preparado por su mejor amiga, su hermano y su cuñada. "Fue una forma realmente maravillosa de pasar nuestro primer día con nuestro bebé".
Las enfermeras-parteras certificadas son enfermeras tituladas que suelen recibir entre 18 meses y dos años de formación en obstetricia y luego reciben credenciales del Colegio Americano de Enfermeras-parteras. Están autorizadas en el estado en el que ejercen y pueden prestar atención en un hospital o en un centro de maternidad. Algunas enfermeras-parteras ejercen en asociación con médicos, pero todas tienen relaciones de consulta con un obstetra en caso de que una paciente necesite un tratamiento más especializado. Por otro lado, las matronas legas pueden tener la misma formación, cursos y experiencia clínica que las enfermeras-parteras certificadas, pero normalmente no son enfermeras y atienden los partos en casa o en un centro de maternidad. Su experiencia, licencia y estatus legal varían significativamente, tanto individualmente como de un estado a otro.
Las enfermeras-parteras generalmente utilizan métodos menos invasivos para aliviar el dolor y controlar el parto que los obstetras. Utilizan un 12% menos de intervenciones, como episiotomías, epidurales y monitorización electrónica del feto, y su tasa de cesáreas fue del 8,8%, frente al 13,6% de los obstetras, según un estudio reciente. Las comadronas también animan a las parejas a elaborar planes de parto, proporcionan más cuidados prácticos durante el trabajo de parto, como masajes, y enseñan a las mujeres "que el parto puede ser suave, tranquilo y respetuoso", dice Jan Kriebs, enfermera comadrona certificada que ejerce con médicos del Sistema Médico de la Universidad de Maryland, en Baltimore. "El trabajo de la mujer es dar a luz y el nuestro apoyarla".
Los partos realizados por enfermeras-parteras certificadas también se consideran seguros para la mayoría de las mujeres. Las limitaciones de una enfermera-partera varían en función de la experiencia, el lugar de práctica y el acuerdo con el médico consultor, pero generalmente no aceptan a mujeres con problemas de salud importantes, como enfermedades cardíacas o diabetes insulinodependiente, y no suelen atender partos múltiples más allá de los gemelos. Tampoco pueden administrar anestesia ni realizar cirugías, pero controlan cuidadosamente a las pacientes durante todo el embarazo y el parto, y consultan o derivan a las pacientes a un médico si necesitan una epidural, una cesárea u otros cuidados médicos especiales. Un estudio reciente sobre los datos de los certificados de nacimiento mostró que la mortalidad infantil y el bajo peso al nacer eran un tercio menos frecuentes con las enfermeras-parteras después de ajustar el riesgo.
Médicos de familia: Más allá del embarazo
Dicen que la mejor manera de conocer a un médico que atiende partos es hablar con las enfermeras de la sala de partos, así que cuando Laurette Platt, de 38 años, enfermera de partos y urgencias en Fillmore, Utah, se quedó embarazada, se puede decir que fue la boca del lobo. De hecho, así fue como eligió al doctor Brent Jackson, su propio médico de cabecera, para dar a luz a su cuarto hijo, a pesar de que había recurrido a un obstetra para sus otros hijos antes de mudarse a la pequeña ciudad. Eligió a Jackson a pesar de las advertencias de su último médico de seguir con un obstetra porque había tenido una hemorragia durante su último parto. El obstetra más cercano estaba a 90 millas de distancia.
"En cierto modo me habían lavado el cerebro en la escuela de enfermería y por mi experiencia anterior en el embarazo de que tenía que recurrir a un ginecólogo. Pero había trabajado con Jackson. Conocía su habilidad. Es tan hábil como cualquier ginecólogo con el que haya trabajado. Y vi lo bueno que era con sus pacientes. Estaba dispuesto a intentar cualquier cosa que yo quisiera siempre que fuera seguro para la madre y el bebé. Pedí que no me hicieran una episiotomía (que es un corte que se hace por debajo de la vagina para ampliar la abertura durante el parto), y no me la hizo."
La experiencia de Jackson en medicina de familia, que ofrece formación en un amplio espectro de cuidados médicos y hace hincapié en el bienestar emocional del paciente, no sólo en las condiciones físicas, resultó ser una ventaja para Platt. Cuando su marido, Mark, fue enviado a Haití en una misión militar durante el embarazo, Platt desarrolló un ritmo cardíaco irregular y empezó a tener ataques de ansiedad. Jackson especuló con que el problema estaba probablemente relacionado con el estrés de preocuparse por su marido. "Lo estaba pasando mal, y él realmente trabajó conmigo", dice Platt. "Fue muy amable y paciente, y me trató con mucho respeto".
Sólo un 30% de los médicos de familia atienden partos, y la posibilidad de encontrar un médico de familia que se encargue de tu embarazo dependerá de diversos factores, como la existencia de un programa de formación en medicina de familia en tu zona y la competencia de los obstetras locales. En los pueblos rurales, los médicos de familia son a menudo los únicos médicos en muchos kilómetros a la redonda y realizan habitualmente la atención obstétrica.
Al igual que las comadronas, los médicos de familia intentan que el proceso sea lo más natural posible. "Enfoco el embarazo como un acontecimiento familiar, algo positivo, un momento feliz en la vida de las personas", dice el Dr. Bruce Bagley, médico de familia en Latham (Nueva York). "Reconocemos que va a haber algo de dolor, damos algunas formas no medicamentosas de afrontarlo, implicamos al marido o al padre y a la familia para que la mujer no esté improvisando, y mantenemos los medicamentos al mínimo." Los médicos de familia no suelen atender casos de alto riesgo y consultan o derivan a obstetras y otros especialistas cuando es necesario. Algunos practican cesáreas, pero la mayoría remite a las pacientes a los especialistas si es necesario.
En definitiva, ya sea un obstetra, una comadrona o un médico de familia, todos los profesionales realizan las mismas pruebas rutinarias, revisiones y cuidados prenatales necesarios para controlar la salud y la seguridad de la futura mamá y su bebé, y son conscientes de buscar el apoyo adicional que su paciente necesita cuando lo precisa. En 1996, alrededor del 93% de los partos fueron atendidos por un médico (incluyendo obstetras, médicos de familia y médicos osteópatas), y alrededor del 6,5% fueron atendidos por comadronas (enfermeras-parteras certificadas y comadronas legas).
"Realmente es la personalidad de la persona que eliges: alguien con quien te llevas bien, alguien que te escucha, alguien que es sensible a tus problemas", dice Bagley. "Eso es lo que hace que a la gente le guste su proveedor, no las placas en la pared".
