La violencia televisiva, ¿causa de ansiedad y comportamiento agresivo en los niños?

Revisado por Amal Chakraburtty, MD De los archivos del médico

Hoy en día, cada vez que se enciende el televisor nos encontramos con un aluvión de imágenes violentas que incluyen explosiones, atentados suicidas y víctimas de la guerra. Y eso son sólo las noticias. Muchos programas de televisión populares -incluso los de la llamada franja horaria "familiar" de 7 a 8:30 p.m.- también presentan mucha más violencia que los programas emitidos en esta franja horaria hace sólo unos años.

Los niños estadounidenses ven una media de entre tres y cuatro horas diarias de televisión. Por ello, la violencia en la televisión y los niños se ha convertido en un tema candente. Los estudios demuestran que ver mucho la violencia en la televisión puede hacer que los niños se vuelvan más agresivos y ansiosos. Los niños que ven muchas horas a la semana de televisión violenta pueden acostumbrarse a la violencia y empezar a ver el mundo como un lugar aterrador e inseguro.

Como padre, usted es la primera línea de defensa de su hijo. Es su trabajo proteger a su hijo de los efectos negativos de la violencia excesiva en la televisión y protegerlo de los problemas derivados de dicha exposición. Supervisar los hábitos televisivos de su hijo y entablar conversaciones francas sobre lo que ha visto puede ayudar a evitar cualquier efecto emocional duradero. He aquí algunas sugerencias de los expertos:

• Preste atención a lo que ven sus hijos.

• Vea la televisión con sus hijos.

• Pon a los niños a "dieta televisiva" y limita su tiempo de televisión igual que limitas su consumo de comida basura.

• No dejes que tu hijo tenga una televisión en su habitación.

• No dejes que tu hijo vea programas que sabes que son violentos.

• Cambie de canal o apague el televisor cuando aparezca material violento u ofensivo y dígale a su hijo por qué lo hace.

• Considere el v-chip u otras herramientas que permitan a los padres bloquear la programación inapropiada.

• Utilizar el sistema de clasificación, que ofrece información sobre el contenido violento de un programa de televisión.

• Asegúrese de que otros padres y cuidadores con los que su hijo pasa el tiempo están en la misma línea.

Las noticias pueden ser especialmente molestas estos días. Por ello, la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente sugiere a los padres:

• Controlar la cantidad de tiempo que los niños ven los programas de noticias

• Asegúrese de que hay un tiempo adecuado y un lugar tranquilo para hablar después de una emisión molesta

• Ver las noticias con los niños

• Pregunte a su hijo qué ha escuchado y qué preguntas puede tener

• Proporcionar tranquilidad respecto a su propia seguridad

• Buscar signos de que la noticia puede haber desencadenado miedos o ansiedades, incluyendo insomnio, terrores nocturnos, mojar la cama, llorar o hablar de tener miedo.

Cuando hables de la violencia de la televisión con tus hijos:

Asegúrese de que es apropiado para su edad

. Por ejemplo, los niños menores de 8 años pueden tener problemas para diferenciar entre fantasía y realidad. Ayúdales a entender la diferencia cuando hablen de lo que han visto.

Reconozca los temores de los niños mayores y asegúreles su seguridad.

Los niños mayores de 8 años que han visto actos violentos en la televisión o en el cine pueden llegar a temer que esas cosas les ocurran a ellos. No menosprecies sus temores; en cambio, reconócelos y asegura a los niños que los protegerás de cualquier daño. Intenta decir algo como esto "Sé que tienes miedo. Haré todo lo posible para que estés a salvo".