De los archivos del médico
¿Cómo es la higiene de tu hijo adolescente? Déjate guiar por sus zapatos.
"Muchos adolescentes tienen el síndrome del calcetín sudado", dice el doctor Charles Wibbelsman, presidente de los Jefes de Medicina de Adolescentes de Kaiser Permanente del Norte de California y coautor de The Teenage Body Book. "Entro en la sala de exploración y el olor es tan abrumador que realmente quiero mantener la puerta abierta".
Por supuesto, los pies sudorosos son sólo el principio. En cuanto llega la pubertad y las hormonas empiezan a fluir, las necesidades de higiene de un preadolescente cambian drásticamente en muchos aspectos. Pero los expertos dicen que muchos padres evitan hablar del tema.
"Los padres asumen con demasiada frecuencia que los niños de 10 u 11 años aprenderán de forma natural lo que necesitan saber sobre la higiene", dice Wibbelsman. "Pero eso no es cierto. Alguien tiene que enseñarles".
Los niños con mala higiene se enfrentan a consecuencias. Algunas son médicas: pueden ser más propensos a desarrollar sarpullidos e infecciones. Pero, igualmente importante, pueden hacerse rápidamente conocidos en la escuela por ser sucios. Este tipo de mala reputación puede ser difícil de eliminar y dañar la autoestima.
Así que, como padre, es tu trabajo ayudar a tus hijos y explicarles los fundamentos de la higiene adolescente. Pero ¿por dónde empezar? ¿Cómo puedes responsabilizar a tu hija preadolescente de su propia higiene? ¿Y cómo puedes conseguir que tu hijo adolescente -que, seamos sinceros, apesta- se duche todos los días sin tener que regañarle incesantemente? Aquí tienes las respuestas sobre la higiene de tu hijo adolescente.
La buena higiene de los adolescentes
Cuando se trata de la higiene de los adolescentes, ¿qué tienes que hablar con tus hijos? Aquí tienes un resumen.
Ducharse.
"La mayoría de los niños de primaria no se duchan todos los días, ni falta que les hace", dice la doctora Tanya Remer Altmann
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pediatra y autora de Mommy Calls y The Wonder Years. Pero dice que una vez que llega la pubertad, ducharse a diario se convierte en algo esencial. Recomienda que usen un jabón suave y que se concentren en la cara, las manos, los pies, las axilas, las ingles y el trasero. Lavarse debajo de las uñas también es clave.
Lavado del cabello.
Discute los pros y los contras de lavarse el pelo a diario. Algunos adolescentes pueden preferir saltarse días para evitar que su cabello se reseque. Otros pueden querer lavarse el pelo a diario -especialmente si tienen el pelo graso, que puede tanto parecer graso como agravar el acné.
Usar desodorante o antitranspirante.
Tu hijo siempre ha tenido muchas glándulas sudoríparas en funcionamiento. Pero cuando llega la pubertad, las glándulas se vuelven más activas y la composición química del sudor cambia, haciendo que huela más fuerte. Cuando tú o tu hijo empecéis a notarlo, el uso de desodorante o antitranspirante debería formar parte de su higiene diaria como adolescente.Ten en cuenta que muchos adolescentes acomplejados tienen una percepción sesgada de lo que sudan. Puedes tranquilizarlos. "Veo a muchos adolescentes que están convencidos de que sudan mucho más que todos sus amigos, aunque sean perfectamente normales", dice Altmann.
Cambio de ropa.
Antes de la pubertad, tu hijo podía salirse con la suya llevando la misma camiseta -o incluso la misma ropa interior y los mismos calcetines- día tras día sin que nadie se diera cuenta. Después de la pubertad, eso ya no es posible. Haz que tu hijo entienda que, además de ducharse, llevar ropa limpia cada día es una parte importante de la higiene de los adolescentes. Señale que la ropa de algodón puede absorber el sudor mejor que otros materiales.
Prevenir el acné.
Altmann dice que, alrededor de los 10 años, tiene sentido que el adolescente empiece a lavarse la cara dos veces al día. "Muchos niños no tienen problemas de acné a esa edad, pero adquirir el hábito pronto es inteligente", dice Altmann. Asegúrate de que tu hijo adolescente entienda que no debe lavarse con demasiada fuerza, incluso si su piel es grasa. Tratar de quitar la grasa sólo dejará la piel agrietada e irritada.
Afeitado y depilación.
Cuando notes que tu hijo tiene pelo en el labio superior o en las piernas de tu hija, puedes ofrecerle un breve curso sobre el uso de la cuchilla. Tanto si quieren afeitarse como si no, al menos les has proporcionado la información. Las niñas también pueden estar interesadas en los productos de depilación. Puedes repasar las opciones. Es posible que tu hija también necesite un poco de tranquilidad; los vellos faciales sueltos que asoman cuando están a un centímetro del espejo pueden no ser visibles para nadie más.
Mantener una buena salud bucal.
Los adolescentes pueden ser bastante permisivos con su higiene bucal. Pero el cepillado y el uso del hilo dental son cruciales, sobre todo si toman café y refrescos azucarados y ácidos y bebidas deportivas. No se trata sólo de caries. Una mala higiene bucal provoca mal aliento, y eso es algo que ningún adolescente quiere, dice Altmann al doctor.
Entender el cuerpo
. Si se habla de una buena higiene en la adolescencia, también hay que hablar de la pubertad. Las chicas necesitan saber sobre el desarrollo de los pechos y la menstruación. Los chicos necesitan saber sobre las erecciones y los sueños húmedos. No pases de puntillas por estos temas. Si no reciben la información de ti, recibirán una versión distorsionada de sus compañeros. Puede que le resulte útil regalar a sus hijos un buen libro sobre el tema, o indicarles sitios web sobre salud de buena reputación.
Cómo combatir los mitos sobre la higiene de los adolescentes
Hablar de la importancia de una buena higiene en la adolescencia también significa discutir lo que no es importante. Cuando se es adolescente, la comprensión de cómo funciona el cuerpo está plagada de ideas erróneas y mitos. Algunas leyendas comunes sobre la higiene de los adolescentes son:
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El afeitado hace que el vello vuelva a crecer más rápido y más grueso
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Las chicas necesitan ducharse o de lo contrario olerán mal
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Los alimentos grasos causan acné
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Ponerse moreno curará el acné
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La masturbación provoca ceguera, palmas peludas, locura y otras calamidades para la salud
Así que cuando hables de lo que es importante para la buena higiene de los adolescentes, dile a tus hijos que sean escépticos con lo que escuchan de sus amigos. Puede que se sorprendan de algunas de las cosas extravagantes que creen los adolescentes, por lo demás sensatos.
Cómo hacer que tus hijos practiquen una buena higiene en la adolescencia
Altmann dice que muchos chicos son receptivos a los consejos sobre buena higiene. Al fin y al cabo, tienen un interés personal.
"Los adolescentes no quieren oler", dice Altmann. "No quieren tener un acné terrible. Así que a muchos no les importa bañarse y practicar una buena higiene porque no quieren que la gente se burle de ellos en la escuela."
Pero la presión de los compañeros no siempre es suficiente para que los niños adopten una buena higiene en la adolescencia, dicen los expertos. Wibbelsman dice que considera que los chicos son más propensos a los malos hábitos de higiene.
"Cuando se trata de higiene para los chicos, puede haber una curva de aprendizaje empinada", dice Wibbelsman. "A algunos chicos simplemente no les importa". Se niegan a ducharse, incluso después de hacer ejercicio. Como resultado, pueden oler bastante mal y pueden empezar a desarrollar sarpullidos y otros problemas, dice Wibbelsman.
Entonces, ¿qué puedes hacer? Aquí tienes algunos consejos para que tu hijo adopte mejores hábitos de higiene en la adolescencia.
Haz de la buena higiene una responsabilidad.
Si tu hijo adolescente se resiste a tener una higiene básica, como ducharse después del entrenamiento o usar desodorante, no te limites a regañar o a suplicar. Explícale que cuidarse es una responsabilidad, y empieza a tratarlo como sus otras obligaciones domésticas. Al igual que se supone que deben sacar la basura y mantener limpia su habitación, ahora tienen que cuidar su higiene. Si no lo hacen, debería haber repercusiones claras, como la revocación de los privilegios.
Empieza pronto.
Altmann recomienda que la mayoría de los padres empiecen a hablar de los temas de higiene de los adolescentes -y a cederles parte de la responsabilidad- a los 10 años.
No te pongas demasiado duro.
No empieces molestando a tus hijos por su higiene. Intenta evitar los enfrentamientos. Una vez que se convierta en una lucha, tus hijos podrían ser más propensos a atrincherarse.
Asegúrate de que tu información está actualizada.
Antes de hablar con tus hijos sobre la higiene de los adolescentes, asegúrate de que sabes de qué estás hablando. Algunos de los consejos que te dieron cuando eras más joven podrían estar anticuados ahora... o puede que nunca hayan sido ciertos en primer lugar.
Sé un buen modelo de conducta.
Si quieres que tu hijo tenga buenos hábitos de higiene, debes cumplirlos tú también. No te pasees por la casa en pijama todo el fin de semana. Y buena suerte intentando que tu hijo use el hilo dental si nunca te ha visto con él.
Haz una pareja.
Altmann dice que, si es posible, que las madres hablen con las hijas sobre temas de higiene adolescente y los padres con los hijos. "A menudo ayuda que haya un padre del mismo sexo en la casa para hablar de estos temas con el adolescente", dice Altmann. "Los niños tienden a mirar a un padre del mismo sexo como modelo de higiene".
Busca apoyo profesional.
Si te cuesta hacer entender a tu hijo adolescente un tema de higiene concreto, haz del pediatra un aliado. "Los padres siempre pueden pedir al pediatra que discuta o refuerce ciertos temas de higiene antes de una cita", dice Altmann. Luego, una vez que usted salga de la habitación, el pediatra puede abordar el tema con su hijo o hija.
Higiene de los adolescentes: Cómo hablar con tus hijos
Los expertos afirman que cuando animes a tus hijos a practicar una buena higiene adolescente, explícales el contexto. Deje claro que una buena higiene no es una serie de reglas arbitrarias que usted les impone.
"Los adolescentes necesitan saber cómo cuidarse, porque realmente están al borde de la edad adulta", dice Wibbelsman. "Dentro de unos años, estarán saliendo en serio o viviendo con compañeros de piso". Tener una buena higiene será realmente importante.
Como padre, tienes que ser empático. Recuerda que la pubertad es una época increíblemente confusa. Es posible que tu hijo tenga muchas preguntas sobre la higiene de los adolescentes que no sabe cómo responder. Intenta dar a tu hijo adolescente el espacio necesario para preguntarlas.
Por supuesto, es posible que se resista a tus intentos de hablar de buena higiene. Puede que proteste, ponga los ojos en blanco e insista en que no quiere oírlo. Pero sigue adelante de todos modos. Probablemente le agradecerá que lo haya hecho.
