¿Qué es la tiroiditis?
La tiroiditis es una inflamación de la glándula tiroides. Afecta sobre todo a las mujeres desde los primeros años de la edad adulta hasta la mediana edad, pero cualquiera puede padecerla.
El tiroides es una glándula con forma de mariposa que se encuentra en la parte delantera de la garganta, justo debajo de la nuez de Adán. Controla el metabolismo produciendo hormonas que influyen en la rapidez o lentitud del corazón, el cerebro y otras partes del cuerpo.
Hay diferentes tipos de tiroiditis, pero todos ellos causan inflamación e hinchazón de la tiroides. Pueden hacer que produzca demasiadas o pocas hormonas. Demasiadas pueden hacer que te sientas nervioso y posiblemente que tu corazón se acelere. Demasiadas pocas y puede sentirse cansado y deprimido.
Alrededor de 20 millones de estadounidenses tienen una forma de enfermedad tiroidea. Como las demás, la tiroiditis puede ser una enfermedad grave. El tratamiento dependerá del tipo que tenga y de los síntomas que provoque.
Fases de la tiroiditis
La tiroiditis tiene tres fases:
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Fase tirotóxica. La tiroides está inflamada y libera demasiadas hormonas.
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Fase de hipotiroidismo. Después de unas semanas o meses, se libera demasiada hormona tiroidea y se produce el hipotiroidismo, cuando no te queda suficiente.
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Fase eutiroidea. En esta fase, los niveles de la tiroides son normales. Puede ocurrir entre las dos primeras fases o al final, después de que la inflamación haya bajado.
Síntomas de la tiroiditis
Los síntomas más comunes son la fatiga, la hinchazón en la base del cuello y, a veces, algo de dolor en la parte delantera de la garganta
Sin embargo, otros síntomas variarán, dependiendo de si su tiroides es poco activa (hipotiroidismo) o hiperactiva (hipertiroidismo).
Los síntomas del hipotiroidismo pueden incluir:
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Fatiga
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Depresión
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Aumento de peso
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Piel seca
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Estreñimiento
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Dolores musculares
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Intolerancia al frío
Los síntomas del hipertiroidismo pueden ser:
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Ansiedad e irritabilidad
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Pérdida de peso
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Insomnio
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Palpitaciones del corazón
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Debilidad muscular
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Intolerancia al calor
Causas y tipos de tiroiditis
Muchas cosas pueden hacer que su tiroides se inflame. Puede haber contraído una infección por un virus o una bacteria. Puede estar tomando un medicamento como el litio o el interferón. O puede tener problemas con su sistema inmunológico.
Una forma de tiroiditis aparece después del parto. El embarazo tiene un gran impacto en la tiroides en general.
Estas son las causas más comunes:
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Enfermedad de Hashimoto. Este es el tipo más común de tiroiditis. Su sistema inmunológico ataca a su tiroides y debilita lentamente la glándula hasta que no puede producir suficientes hormonas tiroideas.
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Tiroiditis subaguda. Este tipo suele ser desencadenado por una infección. Suele haber un patrón de funcionamiento de la tiroides. Primero, la tiroides y la zona del cuello son dolorosas. Luego, la tiroides produce demasiada hormona, lo que se llama hipertiroidismo. Luego, la tiroides funciona normalmente, seguido de un momento en el que la tiroides produce muy poca hormona tiroidea. Esto se llama hipotiroidismo. Después de unos 12 a 18 meses, la función tiroidea vuelve a ser normal.
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Tiroiditis posparto. Este tipo comienza dentro del año siguiente al parto, sobre todo en mujeres con antecedentes de problemas de tiroides. Con tratamiento, la tiroides suele recuperarse en 18 meses.
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Tiroiditis silenciosa. Como su nombre indica, no hay síntomas con este tipo. Es similar a la tiroiditis posparto, y la recuperación suele tardar hasta 18 meses. Comienza con una fase de demasiada producción de hormonas, seguida de un período más largo en el que la tiroides produce demasiado poco.
Diagnóstico de la tiroiditis
Su médico puede hacerle una o varias de estas pruebas.
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Análisis de sangre. Las hormonas tiroideas circulan por la sangre, y sus niveles pueden ayudar a su médico a averiguar el tipo específico de tiroiditis que tiene.
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Prueba de captación de yodo radiactivo (RAIU). Como el yodo se acumula en la glándula tiroidea, un médico o enfermera le administra yodo radiactivo en forma de píldora o líquido. Durante las siguientes 24 horas, el médico comprobará en varios puntos la cantidad de yodo que ha absorbido su tiroides.
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Gammagrafía de la tiroides. Te ponen una inyección de yodo radiactivo. Te tumbas boca arriba en una mesa con la cabeza inclinada hacia atrás, dejando al descubierto el cuello. El médico utiliza un aparato para tomar imágenes de tu tiroides.
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Velocidad de eritrosedimentación (ESR o velocidad de sedimentación). Esta prueba mide la inflamación por la rapidez con que caen sus glóbulos rojos. Una ESR alta puede significar que tiene tiroiditis subaguda.
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Ecografía. Una ecografía de su tiroides puede mostrar un nódulo o crecimiento, un cambio en el flujo sanguíneo y la textura o densidad de la glándula.
Tratamiento de la tiroiditis
El tratamiento depende del tipo de tiroiditis que tenga.
Los médicos suelen tratar el hipotiroidismo con versiones sintéticas de la hormona tiroidea. Vienen en pastillas que se tragan. A medida que su metabolismo se normaliza, su médico puede ajustar la dosis.
El tratamiento del hipertiroidismo depende del tipo de inflamación y de los síntomas que presente.
Los betabloqueantes suelen tratar síntomas como la aceleración del ritmo cardíaco y las palpitaciones. Los medicamentos antitiroideos pueden reducir la cantidad de hormonas que produce su tiroides. A veces, el médico puede recetar una forma de yodo radiactivo para reducir el tamaño de la tiroides y disminuir los síntomas.
Si tiene dolor de tiroides, es posible que su médico le recomiende nada más que una aspirina o un ibuprofeno. El dolor intenso puede tratarse de otras maneras.
Es poco frecuente, pero puede ser necesario operar si los demás tratamientos no funcionan.
