El entumecimiento de las piernas puede deberse a cualquier cosa, desde permanecer demasiado tiempo sentado en una misma posición hasta daños nerviosos causados por la diabetes. Conozca las posibles razones por las que ocurre y descubra lo que debe hacer al respecto.
Parestesia
Si te sientas o tienes las piernas cruzadas durante mucho tiempo, la presión puede comprimir brevemente los nervios de la pierna. Eso impide que el cerebro y los nervios de la pierna "hablen" entre sí como deberían. El término para esto es parestesia, pero la mayoría de la gente dice que su pierna (u otra parte del cuerpo) se ha "dormido".
Si la parestesia es la razón del adormecimiento de su pierna, también puede notar:
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Ardor
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Hormigueo
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Una sensación de que la piel se "arrastra"
Una vez que mueva la pierna, el entumecimiento debería desaparecer. Puedes prevenir la parestesia si cambias a menudo de posición al sentarte y tratas de no cruzar las piernas durante mucho tiempo.
Ciática
El nervio ciático va desde la parte baja de la espalda, pasando por las caderas y las nalgas, hasta llegar a las piernas. Si se pellizca, puede provocar el entumecimiento de la pierna.
La ciática suele afectar a un lado del cuerpo. Es más probable que la padezcas si pasas mucho tiempo sentado, tienes un peso extra o eres una persona mayor.
Además del entumecimiento de las piernas, puedes tener:
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Dolor que se extiende desde la parte baja de la espalda hasta la parte posterior de la pierna, a menudo descrito como un dolor punzante en la parte posterior de la pierna por debajo de la rodilla e incluso en los dedos del pie.
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Dolor que empeora al toser, estornudar o estar sentado durante un tiempo.
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Debilidad muscular
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Hormigueo
La ciática leve a veces desaparece por sí sola. Si la tuya dura más de una semana, comenzó después de un accidente, o empiezas a perder el control de la vejiga o los intestinos, consulta con tu médico.
Algunos medicamentos, como los antiinflamatorios o las inyecciones de esteroides, pueden aliviar el dolor. La fisioterapia también suele ayudar. En los casos más graves, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para aliviar la presión sobre el nervio.
Diabetes
Un nivel alto de azúcar en la sangre -durante un período prolongado- puede dañar los nervios de todo el cuerpo. El entumecimiento suele comenzar en los dedos de los pies y luego se desplaza lentamente hacia arriba. Suele producirse en ambos pies. Es posible que su médico lo denomine neuropatía periférica. Las manos y los brazos también pueden entumecerse, y notará que esto empeora por la noche.
Si la neuropatía periférica es la causa de su hormigueo, también podría tener:
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Dolor intenso en las piernas
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Debilidad muscular
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Reflejos débiles (a menudo en el tobillo)
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Problemas de equilibrio
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Llagas o infecciones en los pies
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Dolor cuando se toca
Llame a su médico si tiene signos de entumecimiento de las piernas relacionados con la diabetes. Puede que necesites ayuda para controlar mejor tu nivel de azúcar en sangre. Si lo ignoras, los daños en los nervios pueden aumentar las posibilidades de que te lesiones el pie por cosas como pisar una astilla o golpearte repetidamente el dedo. Con el tiempo, las lesiones frecuentes en los pies pueden provocar dolor en las articulaciones.
Esclerosis múltiple
El entumecimiento es un síntoma temprano común de la esclerosis múltiple (EM). Si padeces esta enfermedad, tu sistema inmunitario -la defensa del cuerpo contra los gérmenes- ataca tu sistema nervioso central. La pierna puede tener una sensación de "hormigueo", o el entumecimiento puede ser tan grave que no pueda sentir el pie y le cueste caminar.
No hay dos personas con esclerosis múltiple que tengan los mismos síntomas, pero también puedes notar:
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Fatiga
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Rigidez o espasmos musculares
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Debilidad muscular
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Sensación de mareo o vértigo
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Problemas de visión
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Cambios en el estado de ánimo
Cuando la causa es la EM, el entumecimiento de la pierna podría aparecer y desaparecer. Los esteroides recetados podrían ayudarte a superar un brote más rápidamente. Si no sabes si tienes EM, habla con tu médico. Aunque no hay cura, el tratamiento temprano podría evitar que la enfermedad empeore.
Tumor de nervio periférico
En raras ocasiones, un tumor llamado tumor de nervio periférico puede crecer en o cerca de los nervios que controlan los músculos de las piernas. Suele ser benigno, es decir, no es un cáncer. Pero puede causar daños y dolor en los nervios.
Si tiene un tumor, otros signos pueden ser:
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Hinchazón
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Un bulto bajo la piel
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Debilidad muscular
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Pérdida de equilibrio
Su médico puede optar por vigilar el tumor si es de crecimiento lento. En algunos casos, pueden recomendar la cirugía para extirparlo o la quimioterapia o la radiación.
