Un paseo por una calle fría y ventosa puede provocar un escalofrío por todo el cuerpo, pero también pueden hacerlo algunas enfermedades, como la gripe, los cálculos renales o una tiroides poco activa.
Los escalofríos se producen cuando los músculos del cuerpo se contraen y relajan para tratar de generar calor. Esto ocurre a veces porque tienes frío, pero también puede ser un intento de tu sistema inmunitario -la defensa del cuerpo contra los gérmenes- de combatir una infección o enfermedad.
Gripe
Su cuerpo puede utilizar los escalofríos para aumentar su temperatura central y eliminar el virus de la gripe que ha contraído. Por eso, la fiebre y los escalofríos suelen producirse al mismo tiempo. Aunque sienta que se está congelando, la temperatura de su cuerpo en el interior podría llegar a los 40 F.
Si la gripe es la causa de sus escalofríos, también podría tener síntomas como:
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Dolor de garganta o tos
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Goteo o congestión nasal
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Dolores musculares
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Fatiga
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Dolor de cabeza
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Náuseas
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Vómitos
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Diarrea
La mayoría de las veces, la gripe desaparece por sí sola en dos semanas. Durante ese tiempo, debes descansar y beber mucho líquido. Los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 65 años y cualquier persona con un problema de salud de larga duración deben acudir al médico de inmediato.
Infección
Al igual que con el virus de la gripe, tu cuerpo puede activar los escalofríos en respuesta a otras infecciones. Esto puede ayudar a que tu sistema inmunitario se ponga en marcha más rápidamente y funcione mejor.
Los escalofríos son un síntoma común de infecciones como la neumonía, las infecciones del tracto urinario (ITU) y la malaria.
Además de los escalofríos, una infección también puede causar síntomas como:
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Fiebre
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Tos
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Dolor de garganta o llagas en la boca
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Nariz tapada
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Dificultad para respirar
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Rigidez de cuello
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Dolor o ardor al orinar
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Diarrea
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Vómitos
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Dolor de vientre
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Enrojecimiento, dolor o hinchazón en una zona
Consulte a su médico si tiene estos síntomas. Es posible que necesites medicación para tratar la infección.
Infección debida a un cálculo renal
Es posible que tengas escalofríos debido a una infección que se inicia cuando tienes un cálculo renal.
A veces los minerales y las sales se pegan formando una masa dura dentro de su riñón llamada cálculo renal. Esto es más probable que ocurra si no bebes suficiente agua cada día, llevas una dieta rica en proteínas o tienes un índice de masa corporal (IMC) elevado.
Si el cálculo renal irrita u obstruye las vías urinarias, puede provocar una infección, que podría causar escalofríos.
Otros síntomas que puedes tener con los cálculos renales son:
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Dolor en el costado, la espalda, el vientre o la ingle
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Dolor al orinar
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Orina de color rosa, rojo o marrón
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Necesidad urgente de orinar
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Orinar más o menos de lo habitual
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Orina turbia que huele raro
Llame a su médico de inmediato. Si el cálculo no sale por sí solo, es posible que necesites una intervención quirúrgica o un tratamiento que pueda romperlo en trozos pequeños.
Hipotermia
Si tu cuerpo pierde calor más rápido de lo que puede producirlo, tu temperatura corporal comenzará a bajar. En condiciones normales, debería estar en torno a los 98,6 F. Si desciende por debajo de los 95 F, tienes lo que se llama hipotermia. Tus órganos no pueden funcionar como deberían cuando están tan fríos. Los escalofríos son el intento de tu cuerpo de intentar calentarse.
Los escalofríos son el primer signo de hipotermia. Otros síntomas a los que hay que prestar atención son:
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Dificultad para hablar
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Respiración lenta y poco profunda
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Poca energía
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Pulso debilitado
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Sensación de torpeza
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Confusión
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Piel roja brillante y fría (en los bebés)
Si crees que tú o alguien que conoces tiene hipotermia, llama al 911. Puede ser necesario un tratamiento médico para elevar su temperatura corporal hasta niveles normales.
Tiroides poco activa
La tiroides es una glándula con forma de mariposa situada en el cuello. Produce una hormona que ayuda a tu cuerpo a mantenerse caliente y mantiene tus órganos funcionando como deberían. Si su tiroides no produce suficiente cantidad de esta hormona, tiene una tiroides poco activa, también conocida como hipotiroidismo.
Además de escalofríos sin fiebre, los síntomas pueden incluir:
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Fatiga
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Piel seca
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Sensación de despiste
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Depresión
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Estreñimiento
El hipotiroidismo no tiene cura, pero se puede controlar con medicamentos. Su médico podría recetarle una píldora diaria que suministre la hormona que su tiroides ya no produce.
Hipoglucemia
La hipoglucemia se produce cuando el nivel de azúcar en la sangre desciende a un nivel inseguro. Esto es más probable que ocurra si tienes diabetes y tu alimentación y medicamentos se desequilibran. La insulina y los medicamentos orales para la diabetes denominados sulfonilureas son los más propensos a causar hipoglucemia.
Aunque es poco frecuente, las personas sin diabetes también pueden sufrir hipoglucemia.
Si tiene hipoglucemia, puede tener escalofríos sin fiebre. Otros síntomas comunes son:
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Ansiedad
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Temblor
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Debilidad
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Piel húmeda
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Sudoración
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Hambre
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Náuseas
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Sensación de sueño
Si detectas la hipoglucemia a tiempo, puedes tratarla ingiriendo un azúcar simple como pastillas o gel de glucosa, caramelos duros o zumos o refrescos con azúcar. Si la hipoglucemia es tan grave que te quedas inconsciente, un amigo o familiar con el que estés puede inyectarte glucagón, una hormona que ayuda a controlar el azúcar en sangre.
Si tiene un alto riesgo de sufrir una hipoglucemia, usted y su familia deben saber cómo reconocerla y tratarla. Informe siempre a su médico si cree que tiene hipoglucemia, aunque no tenga diabetes. Si no se controla, puede provocar un ataque o un desmayo.
