De los archivos del médico
La inversión: Unas dos horas de tu tiempo y 195 dólares. La idea: Preparas un lote de comidas en una tienda que te proporciona recetas, ingredientes ya preparados e instalaciones para cocinar. El resultado: 12 platos principales, listos para llevar a casa, congelar y hornear en su momento.
Estos son los fundamentos de las tiendas de autoservicio y preparación de comidas que están apareciendo por todo Estados Unidos, tanto en forma de franquicias como de negocios individuales.
Los representantes del sector dicen que ofrecen una alternativa a la comida para llevar, permitiendo a los clientes disfrutar de comidas caseras y de la comodidad. Además, no es necesario ser un chef para preparar estos platos de "hacer, llevar y hornear".
"La mayoría de nuestros clientes no saben cocinar o no les gusta hacerlo", dice Sam Lee, propietario de la tienda de montaje de comidas Full Plate, en Walnut Creek (California).
En la mayoría de estos negocios, el cliente selecciona sus platos preferidos y se apunta a una franja horaria a través de Internet. Cuando llegas a la tienda, hay estaciones preparadas para montar cada plato. Las instrucciones se explican paso a paso. Hay ingredientes precocinados y picados, tazas y cucharas medidoras y recipientes aptos para el congelador.
Usted monta los entrantes, ajustando los ingredientes según los gustos de su familia. A continuación, colócalos en la nevera que has traído (por seguridad alimentaria, hazlo nada más prepararlos), ¡y ya está! Y esta es la mejor parte para muchos clientes: No hay que limpiar.
El concepto parece adaptarse a los ajetreados estilos de vida de muchos estadounidenses. Pensemos en el caso de Dream Dinners, una franquicia de montaje de comidas. En 2003, según la empresa, había seis puntos de venta de Dream Dinners. En 2006, el número había aumentado a más de 195, incluyendo nuevas tiendas en proceso.
Esto coincide con las conclusiones de un estudio publicado recientemente en Food Technology, que muestra que la comida para llevar y la comida preparada son cada vez más habituales en nuestras mesas. Aunque la mayoría de los estadounidenses cenan en casa, sólo uno de cada tres lo hace desde cero, según el estudio.
Pero, ¿son los platos principales disponibles en las tiendas de comida preparada realmente más sanos que la mayoría de los alimentos para llevar? Las ofertas varían de una tienda a otra, pero muchas proporcionan información nutricional sobre sus platos, y la mayoría tienen algunas opciones más saludables. Además, como usted mismo monta los platos, puede reducir los ingredientes de alto contenido calórico si lo desea.
Un miembro de la Clínica de Pérdida de Peso del médico dice que ha tenido buenas experiencias en su tienda local de preparación de comidas.
"La tienda a la que voy no tiene información nutricional en línea para todos sus artículos, pero sí para algunos, lo que me ayuda cuando hago un pedido en línea", publicó recientemente el miembro kmsj0505 en el tablón de mensajes "Daily Journaling: Friends Talking".
"El hecho de poder preparar la comida yo misma significa que puedo elegir usar menos queso o aceite y colar algunas verduras más", escribió. Pero, añade, "me gustaría que hubiera más opciones para usar crema agria baja en grasa en lugar de la normal, por ejemplo".
Para que te hagas una idea de lo que hay disponible, aquí tienes información sobre algunas empresas de montaje de comidas en franquicia y dos conjuntos independientes:
Franquicias de montaje de comidas
My Girlfriend's Kitchen (www.mgfk.com)Lo que mola de esta empresa: Este negocio hace hincapié en el aspecto de "reunirse con las amigas" tanto como en el de "preparar 12 platos principales rápidamente". Hay diversión y capricho en todas partes, desde los títulos de sus recetas hasta los gráficos de sus delantales.Ubicación: 32 locales en 15 estados, con sede en Salt Lake City.Platos típicos ofrecidos: Los platos de pollo y mexicanos suelen ser los más populares, pero tienen todo tipo de opciones, como el pollo y las albóndigas, los sándwiches de albóndigas, el bistec suizo y las enchiladas de ternera dulce/caliente.¿Sólo montaje o ya preparado? Ambas opciones están disponibles. ¿Hay información nutricional disponible para los platos principales? Sí¿Hay opciones saludables? Sí. Suelen utilizar "aceites inteligentes", como el de canola y el de oliva, y carnes sin grasa visible. Los Chicken & Dumplings, por ejemplo, contienen 379 calorías, 11 gramos de grasa y 3 gramos de grasa saturada por ración; el sándwich Meatball Submarine contiene 447 calorías, 9 g de grasa y 6 g de grasa saturada.Dream Dinners (www.dreamdinners.com)¿Qué tiene de bueno esta empresa? A la antigua encargada del servicio de comidas, Stephanie Allen, madre trabajadora de dos hijos, se le atribuye la creación del concepto de montaje de comidas completas. Abrió la primera tienda en 2002 con su socia Tina Kuna, y a partir de ahí se disparó: 146 tiendas en todo el país, con sede en la zona de Seattle: Pollo salteado con anacardos, cerdo a la barbacoa asiática, pastel de carne de pavo con puré de patatas y quiche de bacon y queso suizo. Sólo montaje. ¿Hay información nutricional disponible? Sí. ¿Hay opciones saludables? Sí. Aunque algunos platos tienen más grasa y grasa saturada (como la Quiche de bacon y queso suizo, con 495 calorías, 27 gramos de grasa y 11 gramos de grasa saturada), otras opciones son el Pollo salteado con anacardos (217 calorías, 10 g de grasa, 2 g de grasa saturada) y el Pastel de carne de pavo con puré de patatas (313 calorías, 10 g de grasa, 3 g de grasa saturada).Super Suppers (www.supersuppers.com)¿Qué tiene de bueno esta empresa? Super Suppers comenzó como parte de una escuela culinaria establecida, y tiene dietistas en el personal para hacer el análisis nutricional. Los operadores dicen que no ven a Super Suppers sólo como una operación de comida; lo ven como un cambio de estilo de vida saludable.Ubicación: La primera tienda se encuentra en el área de Dallas/Fort Worth. Ahora tienen unos 200 locales en 38 estados (incluidas las tiendas que se abrirán pronto): Tacos de pescado, enchiladas de pollo con chile, asado al romero y balsámico. Ambos.¿Hay información nutricional disponible? Sí. ¿Hay opciones saludables? Sí.
Negocios independientes de montaje de comidas
Doing Dinner (www.doingdinner.com)Lo que mola de esta empresa: Ofrecen entrega a domicilio de platos principales prearmados. Ubicación: Ocala, Fla.Typical entrees offered: Cazuela de desayuno estilo Denver, pollo al bourbon, pechuga de pollo con especias al chipotle, camarones a la criolla, pollo a la piccata de limón y raviolis de queso con salsa de tomate cremosa.¿Sólo montaje o ya preparado? Se ofrecen ambas cosas. ¿Hay información nutricional disponible? No por el momento. ¿Hay opciones saludables? Probablemente, pero es difícil saberlo con seguridad sin la información nutricional.The Full Plate (www.thefullplate.com)Lo bueno de esta empresa: Para atender a su clientela de alto nivel y multiétnica, ofrecen una serie de interesantes opciones de platos principales. Walnut Creek, California: Cerdo con azúcar moreno y chipotle con patatas fritas, Beef Wellington, Risotto de espárragos y Frittata de alcachofas y queso al horno. Algunos platos están disponibles ya hechos y congelados.¿Hay información nutricional disponible? Sí. ¿Hay opciones saludables? Además de algunos platos principales con alto contenido en grasa, como la Frittata de alcachofas y queso al horno (310 calorías, 20 g de grasa, 11 g de grasa saturada), hay opciones con menos grasa, como el Cerdo al chipotle con azúcar moreno y patatas fritas (500 calorías, 11 g de grasa, 3,5 g de grasa saturada).
