De los archivos del médico
Dolor. Hormigueo. Adormecimiento. Si tiene un tipo de daño nervioso provocado por la diabetes llamado neuropatía diabética periférica, es probable que haya experimentado estos síntomas, especialmente en las manos y los pies. Las molestias pueden afectar a su estado de ánimo, su sueño y su calidad de vida en general.
Los medicamentos recetados pueden ayudar. Pero las investigaciones demuestran que sólo alivian el dolor entre un 30% y un 50%. ¿Cómo se puede salvar la brecha? Aprenda cómo puede obtener alivio ahora - y evitar que la condición empeore en el futuro.
Controle su nivel de azúcar en la sangre
Si no controla su diabetes, sus niveles de glucosa en sangre se elevan demasiado. Con el tiempo, el exceso de azúcar en sangre puede dañar sus nervios periféricos. Estos conectan el cerebro y la médula espinal con el resto del cuerpo. Esto puede sentar las bases de una neuropatía diabética.
Según una investigación del Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales, si se consigue que el nivel de azúcar en sangre esté dentro de los límites saludables (una lectura de hemoglobina A1C del 7% o inferior), se reducirá el riesgo de sufrir daños en los nervios en un 60%. "Los niveles saludables de azúcar en sangre pueden ralentizar el proceso y aliviar el dolor de la neuropatía diabética", afirma el doctor Aaron I. Vinik, director de la unidad de investigación y neuroendocrina de la Facultad de Medicina de Virginia Oriental.
¿Cómo puede mantener el azúcar en sangre bajo control? En primer lugar, habla con tu médico. "Un descenso rápido puede empeorar el dolor", dice Vinik. Tu médico puede sugerirte cambios para bajar suavemente tus niveles a la zona saludable, como:
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Lleva una dieta rica en frutas, verduras, lácteos bajos en grasa y cereales integrales; contiene una cantidad moderada de pescado, aves de corral, frutos secos y legumbres; y tiene una cantidad muy baja de carne roja.
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Mantener un peso corporal saludable.
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Controla tus niveles de estrés.
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Haga ejercicio durante al menos 30 minutos, 5 días a la semana.
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Si su médico le prescribe medicación para el azúcar en la sangre, tómela según las recomendaciones.
Tome un analgésico de venta libre
El paracetamol, la aspirina, el ibuprofeno o el naproxeno pueden aliviar el dolor leve a moderado causado por el daño nervioso diabético, dice Kimberly Sackheim, DO, profesor clínico asistente de medicina de rehabilitación en la Rehabilitación Rusk del Centro Médico Langone de la NYU. "Pero hable con su médico si los toma regularmente", dice. Algunos de estos fármacos pueden aumentar el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o daño renal.
Consigue tu vitamina D
Su piel produce este nutriente en respuesta a la luz solar. Puede proteger contra el dolor nervioso. Cuando los investigadores de la Universidad británica de Sheffield estudiaron a personas con neuropatía diabética, descubrieron que los que tenían niveles más bajos de vitamina D también tenían más dolor.
Es difícil obtener las 600 a 800 UI de vitamina D recomendadas sólo con los alimentos. Puede ser necesario tomar un suplemento. De hecho, un estudio descubrió que las personas con neuropatía diabética que tomaban un suplemento una vez a la semana tenían menos síntomas después de dos meses.
Patea los traseros
"Fumar hace que los vasos sanguíneos se contraigan, perjudicando la circulación", dice Sackheim. Esto significa que tus nervios periféricos pueden recibir menos sangre rica en nutrientes, lo que puede provocar más dolor.
Prueba un complejo de vitaminas B
Estas juegan un papel importante en la salud de tus nervios. No consumir suficiente vitamina B12 puede provocar daños en los nervios. La vitamina B6 es importante porque ayuda al cerebro a producir ciertas sustancias químicas que envían información a través de nuestro cuerpo, dice Sackheim. Los niveles bajos de estas sustancias químicas pueden empeorar el dolor.
La mayoría de las personas obtienen suficientes vitaminas B a través de los alimentos. Pero pregunte a su médico si debe tomar un suplemento. Algunos estudios muestran que los suplementos pueden ayudar a reducir el dolor y otros síntomas.
Sumérjase en un baño caliente
El agua caliente no sólo es relajante, sino que también puede estimular la circulación en todo el cuerpo. "Puede proporcionar un alivio instantáneo", dice Vinik. Pero como la neuropatía diabética puede provocar una pérdida de sensibilidad, asegúrate de que el agua no esté demasiado caliente antes de meterte.
Tome un suplemento de ácido alfa-lipoico
Su cuerpo produce naturalmente pequeñas cantidades de este antioxidante. Cuando se toma en dosis más grandes, puede ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre y aliviar el dolor de los nervios. Un estudio descubrió que las personas que tomaban 600 miligramos diarios presentaban una mejora del 19% en los síntomas de la neuropatía diabética después de 5 semanas. "A largo plazo, el daño alfa-lipoico puede proteger contra un mayor daño nervioso", dice Vinik.
Póngase en movimiento
El ejercicio combate el dolor de varias maneras. Ayuda a mantener controlados los niveles de azúcar en sangre, lo que puede ralentizar el daño nervioso. "El ejercicio también aumenta el flujo sanguíneo a los brazos y las piernas", dice Sackheim. Además, mejora el estado de ánimo y alivia el estrés, lo que permite afrontar mejor las molestias.
Un estudio del Centro Médico de la Universidad de Kansas descubrió que las personas con neuropatía diabética que hacían ejercicio con regularidad descubrieron que su dolor no se interponía en las actividades diarias, como el trabajo, el sueño y las relaciones.
¿A qué esperas? Ponte las zapatillas de deporte. Si te duele caminar o correr, prueba con la natación o la bicicleta estática.
Usa una crema de capsaicina
Puede que los pimientos picantes te dejen la boca en llamas, pero su ingrediente activo, la capsaicina, podría aliviar parte del ardor y el dolor de las lesiones nerviosas. Un estudio publicado en la revista Pain demostró que el uso de un parche de capsaicina al 8% reducía los niveles de dolor en un 30% al cabo de dos semanas.
Sólo su médico puede administrarle un parche de mayor dosis. Pero las investigaciones demuestran que una crema de venta libre en dosis más bajas -alrededor del 0,1% de capsaicina- también puede ser útil. Podría reducir la intensidad del dolor en un 11% más que una crema placebo.
Cuidar los pies
Los daños en los nervios de los pies pueden hacer que pierdan sensibilidad. "Así que es posible que no te des cuenta de que te has rascado o cortado el pie hasta mucho más tarde", dice Sackheim. Como resultado, puedes desarrollar un problema más grave, como una úlcera o una infección. Para evitar esto, Sackheim dice que debes limpiar y examinar tus pies al final de cada día. "Asegúrate también de llevar un calzado cómodo". Los pares demasiado apretados pueden pellizcarte los pies y provocar lesiones.
Aprende técnicas de relajación
"La neuropatía diabética está asociada a la ansiedad y la depresión", dice Vinik. Ambas condiciones pueden empeorar el dolor. Si las experimentas, habla con tu médico. Puede que le sugieran medicación, así como lo siguiente:
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Biorretroalimentación
: En esta práctica, una máquina monitoriza tu ritmo cardíaco, tu temperatura y tus ondas cerebrales. Esto te ayuda a aprender a controlar la respuesta de tu cuerpo al dolor u otros síntomas.
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Técnicas de relajación
, como la visualización, el ejercicio de respiración, la meditación, el masaje y el yoga
