Los anticonceptivos orales, o píldoras anticonceptivas, pueden protegerte de embarazos no deseados y reducir el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer. Pero también pueden aumentar las probabilidades de padecer cáncer de cuello de útero.
La buena noticia es que el riesgo disminuye cuando se dejan de tomar. Y si tienes 20, 30 o 40 años, el riesgo es bajo. Pero hay medidas que puedes tomar para protegerte. Esto es lo que debes saber.
Cuál es la relación entre la píldora y el cáncer de cuello uterino?
El cuerpo produce naturalmente dos hormonas: estrógeno y progesterona. Algunas células cancerosas tienen receptores que les permiten utilizar estas hormonas para crecer.
Los anticonceptivos orales contienen versiones sintéticas (fabricadas en laboratorio) de estas hormonas, por lo que podrían aumentar el riesgo. Los expertos creen que esto se debe a que pueden cambiar las células del cuello uterino de alguna manera, haciéndolas más vulnerables a la infección del virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo, que es la causa de casi todos los cánceres de cuello uterino.
Las investigaciones sugieren que las personas que han utilizado anticonceptivos orales durante 5 o más años tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de cuello de útero que las que nunca los han utilizado. Cuanto más tiempo se utilicen los anticonceptivos orales, mayor será el riesgo de cáncer de cuello de útero. Un estudio descubrió que el riesgo aumentaba un 10% con menos de 5 años de uso, un 60% con 5-9 años de uso, y el doble con 10 o más años de uso. Pero el riesgo disminuye con el tiempo si se deja de usarlos.
Cómo puedo protegerme del cáncer de cuello de útero?
No se recomienda elegir los anticonceptivos en función del riesgo de cáncer. Y como el cáncer de cuello de útero está causado por el VPH, protegerse de este virus disminuye el riesgo. Las medidas que puedes tomar incluyen:
Ponte la vacuna contra el VPH. Te protege contra determinadas cepas del VPH que son responsables del 80% de los casos de cáncer de cuello de útero. Se administra en tres inyecciones separadas y espaciadas durante un periodo de 6 meses. Cualquier persona de entre 9 y 45 años puede recibir esta vacuna.
Practica el sexo seguro. Es cierto que si tomas la píldora anticonceptiva, no tienes que preocuparte por el embarazo. Pero aún puedes contraer el VPH. Utiliza preservativos y/o barreras dentales cada vez que tengas relaciones sexuales. Aunque no son tan eficaces contra el VPH como lo son contra otras ETS como la clamidia y el VIH, pueden proporcionar protección.
No fumes. Las mujeres que fuman tienen el doble de probabilidades de padecer cáncer de cuello de útero que las no fumadoras. Se cree que las sustancias presentes en los cigarrillos dañan el ADN de las células del cuello uterino, lo que hace más probable que se produzcan cambios cancerosos. Fumar también hace que el sistema inmunitario sea menos capaz de combatir el virus del VPH.
Estar al día en las revisiones. Se recomienda que las mujeres de 20 años se hagan una prueba de Papanicolaou cada tres años. Las mujeres de entre 30 y 65 años pueden seguir haciéndose esta prueba, o hacerse una prueba para detectar el VPH (o ambas cosas) cada 5 años. Esto ayuda a garantizar la detección temprana del cáncer de cuello uterino.
