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La falta de sueño combinada con las constantes exigencias del cuidado de un bebé pueden poner a prueba tus límites. Los retos de tener un nuevo bebé pueden pasar factura, pero mientras te centras en tu paquete de alegría, no te olvides de cuidar de ti misma.
1. Cuida tu salud
"La salud de una familia depende de la salud de la madre", dice Elizabeth Stein, CNM, que tiene una práctica privada en Nueva York llamada Ask Your Midwife, PC. Ella recomienda hacer un seguimiento de cualquier condición identificada durante el embarazo, como la diabetes o la presión arterial alta, y centrarse en una buena nutrición en lugar de la pérdida de peso. "Recuerdo a las nuevas mamás que tardaron 40 semanas en ganar 40 libras, así que deberían darse ese tiempo para perderlas".
Sharon Wishner, madre soltera con un hijo de 4 meses, dice que cuidarse fue más difícil de lo que esperaba durante sus primeras semanas como madre primeriza. "Sabes que necesitas comer porque necesitas la fuerza, pero estaba tan cansada que no tenía apetito", cuenta a la doctora. "Piensas: '¿Debo ir a dormir o debo comer?' No pensaba en ducharme o vestirme. Mi elección era si comer o dormir".
2. Equipo de etiqueta para dormir un poco
La privación crónica del sueño no solo provoca agotamiento, sino que también puede interferir en tu memoria, tu estado de ánimo, tu concentración y tu capacidad para hacer frente a tus nuevas responsabilidades. También puede hacerte más susceptible a las enfermedades.
Aunque un cierto grado de privación de sueño suele ser una realidad para los nuevos padres, existen estrategias para maximizar el tiempo de descanso. "Uno de los errores más comunes que cometen las parejas jóvenes es que ambos se levantan con el bebé", dice Chamberlain a la doctora. Dice que es mejor que los padres dividan la noche en turnos. "Deben turnarse. Uno debe quedarse despierto y otro debe dormir. El que esté levantado debe llevar al bebé a una parte totalmente diferente de la casa si es necesario".
Por supuesto, el reparto de turnos no suele ser una opción para los padres solteros. "Las primeras seis semanas fueron bastante duras", dice Wishner. "Estábamos solos mi bebé y yo". Por suerte, su hijo Shane empezó a dormir toda la noche a las 11 semanas. Hasta entonces, "sólo intentaba dormir cuando él dormía".
3. Tómate un tiempo personal
El tiempo de calidad lejos de su hijo es tan importante como el tiempo de calidad con su hijo, dice Jerrold Lee Shapiro, PhD, un psicólogo clínico licenciado y presidente del departamento de psicología de asesoramiento en la Universidad de Santa Clara. "Tienes que nutrirte para no estar corriendo con los gases", dice al doctor. ¿Qué se considera tiempo de calidad? "Hacer ejercicio, caminar, leer un libro, sentarse con un amigo íntimo... Puede ser casi cualquier cosa que te relaje y te centre, y te aleje de la inmediatez de las necesidades de los demás."
El psicólogo Arthur Kovacs, PhD, subraya que tus propias necesidades no desaparecen cuando tienes un bebé. "Todo ser humano tiene tres necesidades críticas: la soledad, el calor humano y la compañía, y la necesidad de sentirse productivo, de que uno está haciendo uso de sus talentos. Si uno es un padre concienzudo, puede olvidarse de esto. Pero es importante dedicar al menos unas horas a la semana a algo que no sea cambiar pañales".
4. Aceptar la ayuda
Stein dice a la doctora que las mujeres que no tienen suficiente ayuda pueden sentirse abrumadas por "las tareas diarias e implacables de la nueva maternidad." Dice que esto puede aumentar el riesgo de depresión posparto. Para que la adaptación a la vida con un bebé sea menos estresante, "hay que animar a la familia a que ayude, y también hay que considerar la posibilidad de recibir ayuda remunerada."
Wishner dice que, además de aceptar comida de vecinos y amigos, ideó algunos atajos para reducir el tiempo de las tareas. "No soy de las que les gusta lavar mucho, así que tengo suficiente ropa y sábanas para dos semanas".
"Es demasiado fácil centrarse en un nivel de interacción de bebé o niño pequeño y dejar de ser un adulto", dice Shapiro. Hacer planes con otros adultos, sobre todo con padres primerizos que entienden por lo que estás pasando, puede evitar la sensación de aislamiento y darte un sistema de apoyo emocional.
Wishner dice que le resulta útil pasar tiempo con otras madres primerizas que conoció en una clase de yoga prenatal. "Nos reunimos al menos una vez a la semana y hacemos clases [para madres y bebés] y nos mantenemos ocupadas", dice a la doctora. Añade que no sólo se beneficia de recibir apoyo, sino también de proporcionarlo. "Me ayuda a sentirme necesaria, sabiendo que estas mujeres que son nuevas amigas me buscan para que las apoye".
6. Pasa tiempo con tu pareja
Si tienes un cónyuge o pareja, "lucha por pasar tiempo juntos", aconseja Kovacs. Contrata a una niñera, recurre a la ayuda de familiares, haz lo que sea necesario para salir de vez en cuando a una cena íntima o a un largo paseo. "No dejes que la relación esté inactiva", advierte. "Las malas hierbas crecerán".
Mantenerse cerca de su pareja no sólo es vital para su salud y el futuro de su relación, "es lo mejor que puede dar a su hijo", según Shapiro, que es el autor de The Measure of a Man: Becoming the Father You Wish Your Father Had Been. Tendremos más información sobre cómo fortalecer su relación en la tercera parte de nuestra serie.
Si tienes más de 40 años...
Si vas a tener tu primer hijo siendo cuarentona, es probable que la transición a la paternidad sea más dura en algunos aspectos y más fácil en otros. Como dice Shapiro, tendrás menos energía pero más paciencia.
Kovacs está de acuerdo. "No hay nada como la sabiduría de la vida que prepare a la gente para tener un hijo. No tienes tanta resistencia fisiológica, pero estás mucho mejor preparada emocionalmente".
Wishner, que tiene 41 años, ha descubierto que es la persona de apoyo para las madres más jóvenes, pero no cree que su edad sea un factor. "No creo que me hubiera sentido diferente si hubiera hecho esto hace 10 años", dice, y añade: "He querido tener un hijo toda mi vida. Este era el mayor sueño que tenía, y ahora lo tengo. Así que, emocionalmente, estoy en el cielo".
