Si tiene la enfermedad de Crohn, es posible que se sienta cansado o aletargado la mayor parte del tiempo. Aunque estos son síntomas de la enfermedad de Crohn, pueden significar que también tienes anemia. Se trata de un problema común, ya que algo menos de la mitad de las personas (42%) con Crohn desarrollan anemia al año de su diagnóstico.
La mayoría de los síntomas de la anemia, como la sensación de cansancio, se deben a que no llega suficiente sangre a las células y los tejidos, una situación que los médicos denominan hipoxia. Esto puede afectar a tu calidad de vida en general.
La enfermedad de Crohn y la anemia: ¿Cuál es la relación?
Muchas cosas pueden causar anemia. La causa más común de anemia son los niveles bajos de hierro, conocidos como anemia ferropénica (ADI). Este es el tipo más común en las personas con Crohn. La irritación e inflamación intestinal a largo plazo que suele producirse con la enfermedad de Crohn puede alterar la capacidad del organismo para absorber y utilizar el hierro de forma adecuada.
Pero la causa más común de la deficiencia de hierro en las personas con Crohn está relacionada con la pérdida lenta de sangre por cosas como el sangrado en el tracto digestivo. Las hemorragias suelen comenzar cuando las llagas relacionadas con la enfermedad de Crohn, llamadas úlceras, empiezan a extenderse por el interior del colon. Tu intestino está formado por varios vasos sanguíneos. Cuando se produce un brote, las úlceras provocan pequeños desgarros en el revestimiento del intestino. Pueden hacer que los vasos sanguíneos se rompan y sangren.
Es posible que no te des cuenta de que has estado perdiendo sangre durante un largo periodo de tiempo porque puede que no tengas otros síntomas. Si tienes una ADI, esto puede hacer que no se trate. Esto puede empeorar tu enfermedad de Crohn, aumentar el riesgo de hospitalización y aumentar los costes de la atención sanitaria.
Los estudios también muestran que la ADI es más común en los niños y adolescentes que padecen Crohn y otras formas de EII que en los adultos. Ocurre en más del 80% de los casos de EII infantil, en comparación con el 55% de los casos de adultos.
Las deficiencias de vitamina B12 y ácido fólico, que pueden ser causadas por la enfermedad de Crohn, también pueden provocar anemia.
Qué síntomas de anemia son los más comunes en Crohn?
Los síntomas de la ADI pueden incluir:
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Fatiga
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Mareos
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Dolores de cabeza
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Manos o pies fríos
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Piel pálida
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Dificultad para respirar
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Latidos rápidos o fuertes del corazón, llamados palpitaciones
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Un tipo de dolor en el pecho llamado angina de pecho
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Espasmos musculares o nerviosos anormales en el intestino, llamados trastorno de la motilidad
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Malabsorción
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Náuseas
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Pérdida de peso
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Dolor de vientre
Si la falta de oxígeno en la sangre afecta al cerebro, puede causar problemas como dolor de cabeza, vértigo, letargo y problemas para pensar o recordar.
Cómo se diagnostica la anemia relacionada con el Crohn?
Si tienes Crohn y has notado sangrado en las heces, o sospechas que tienes anemia, lo mejor es que hables con tu médico de inmediato y que te examine para detectar la ADI. Para diagnosticarla, tu médico te hará un examen físico completo, te hará una historia clínica detallada y te preguntará sobre los síntomas que tienes.
También le hará un análisis de sangre llamado recuento sanguíneo completo.
En este análisis se comprueba
El tamaño de los glóbulos rojos. Estas células son las que transportan el oxígeno a sus órganos y tejidos.
Los glóbulos blancos. Mide el número de estas células que tienes para combatir las infecciones.
Hematocrito. Comprueba el porcentaje de glóbulos rojos por volumen en tu sangre. Para las mujeres adultas, los niveles normales suelen estar entre el 35,5% y el 44,9%. Para los hombres adultos, los niveles están entre el 38,3% y el 48,6%. Estos valores pueden variar en función de la edad.
Hemoglobina. Mide esta proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno. Los niveles bajos de la misma son un signo de anemia. Los niveles normales para una mujer adulta son de 11,6 a 15 g/dL y de 13,2 a 16,6 g/dL para los hombres.
Otra prueba comprueba la cantidad de hierro que tiene su cuerpo. También mide la ferritina, la proteína responsable de almacenar el hierro en el cuerpo. Los niveles bajos de ferritina son un signo de niveles bajos de hierro.
El médico también puede realizar una prueba para ver el tamaño y la forma de los glóbulos rojos, o tomar una muestra de la médula ósea, antes de diagnosticar la anemia.
Si tienes Crohn, es importante que compruebes si tienes IDA:
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En el momento de su diagnóstico de Crohn
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Cada 3 meses cuando su brote de Crohn esté activo
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Cada 6-12 meses cuando estás en remisión
Cuáles son las opciones de tratamiento?
Para tratar la ADI, los médicos recomiendan tomar suplementos de hierro. Hay muchas formas de aumentar la ingesta de hierro. Entre ellas se encuentran:
Suplementos de hierro por vía oral. Están disponibles en forma de píldoras que se toman por vía oral. Es probable que su médico se los recomiende si sus niveles de hemoglobina son inferiores a 10 g/dl y está en remisión. Puede comprarlos sin receta. Para los adultos, la dosis recomendada es de unos 100 miligramos al día. Para los niños, se calcula según el peso corporal. Son 2-3 miligramos por kilo (2,2 libras). Están disponibles en forma de líquidos para bebés y niños.
Terapia de hierro intravenoso (IV). También se conoce como suplemento de hierro parenteral. Se toma a través de una inyección en la vena. Se recomienda si la enfermedad de Crohn está activa o si no tolera los suplementos de hierro por vía oral.
Si su IDA es grave, es posible que necesite una transfusión de sangre en un consultorio médico u hospital para aumentar sus niveles de hemoglobina.
Aspectos a tener en cuenta al tomar suplementos de hierro por vía oral
Para ayudar a su cuerpo a absorber el hierro cuando está tomando suplementos orales, debe:
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Tomarlos con el estómago vacío. Pero si te producen náuseas, puedes tomarlos con comida.
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No los tomes con antiácidos. Esto puede interrumpir la absorción. Espere 2 horas antes o 4 horas después de tomar los antiácidos para tomar sus suplementos de hierro.
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Tómalas con vitamina C. Esto puede incluir zumo de naranja o un suplemento de vitamina C.
Los suplementos de hierro pueden causar efectos secundarios, como:
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Estreñimiento
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Heces negras
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Náuseas
Si no los tolera, hágaselo saber a su médico.
Es posible que tengas que tomar suplementos durante varios meses o un año antes de que los análisis muestren niveles de hierro más altos. Pero la buena noticia es que puede sentirse mejor poco después de empezar a tomarlos, a veces en una semana.
Su médico puede volver a pedirle análisis de sangre durante el tratamiento para controlar sus niveles de hierro y asegurarse de que va en la dirección correcta.
