De los archivos del doctor
Usted conoce la sensación: mejillas calientes, deseando poder desaparecer. Harías cualquier cosa para evitarle a tu hijo esa sensación de vergüenza.
Pero esos sentimientos ocurren, y son normales.
"A partir de los 4 ó 5 años, el mundo se hace más grande para los niños, y también su conciencia de ello, lo que significa que se dan cuenta de las miradas sucias, las burlas, los señalamientos y el hecho de ser diferentes", dice el psicólogo Lawrence J. Cohen, PhD, autor de Positive Parenting. "En parte, esto se debe al desarrollo y, en parte, a la escuela: tienen mucha más interacción con los compañeros".
Alrededor de esta edad, los niños también empiezan a desarrollar una conciencia interior. "Cuando los niños son más jóvenes, su conciencia es similar a la de un perro: Es externa. ¿Vas a ser elogiado o te vas a meter en problemas? Durante los años escolares se vuelve interna y los niños se dan cuenta si hacen algo que viola su propio sentido del orden", dice Cohen.
No hay que quitarle importancia, dice la experta en desarrollo infantil Betsy Brown Braun, autora de Just Tell Me What to Say: Sensible Tips and Scripts for Perplexed Parents.
"En realidad, el trabajo de los padres es empatizar y comprender", dice Braun. "No lo haga más grande de lo que su hijo lo está haciendo, pero no lo ignore. Si su hijo le dice: 'Hoy me he agachado y se me han roto los pantalones', dígale: 'Dios mío, debe de haber sido duro'. Pregúntale cómo lo ha manejado e intenta que hable de ello".
Si tu hijo dice que no puede volver al colegio porque todos se reirán de él, dile que entiendes por qué se siente así. "Puedes decirle: 'No volver a la escuela no es una solución viable, pero puedo entender que se sienta como la única manera posible. Tendremos que trabajar juntos para encontrar una solución'", dice Cohen.
Una buena forma de demostrar que lo entiendes es contar tu propia historia embarazosa. Haz hincapié en lo difícil que fue (no en lo terrible que fue). Admitir lo mal que lo manejaste puede ayudar, dice Braun, porque "ayuda a tu hijo a entender que no está solo".
Braun y Cohen comparten más consejos para ayudar a tu hijo a superar seis situaciones comunes y embarazosas.
1. Pasar gases en público
Tirarse un pedo, estornudar y soltar mocos, vomitar o incluso orinarse en clase son situaciones habituales para los niños de primaria. "Los momentos vergonzosos más dolorosos son aquellos sobre los que no tienes control", dice Braun. "Estos entran en la categoría de 'no pude evitarlo'".
Sugiere recordar a sus hijos que todo el mundo se tira pedos. "Otra cosa que les digo a los niños es: 'Sabes, la razón por la que la gente se ríe o reacciona cuando ocurre algo embarazoso es porque se sienten aliviados de que te haya pasado a ti, no a ellos'".
Ayude a su hijo a reconocer la situación, a reírse de ella y a seguir adelante, dice Braun. Dígale que diga algo parecido a: "Anoche cenamos judías. Lo siento". Si los niños siguen burlándose, diga: "Oh, supéralo", e intente distraerlos. No finjas que no ha ocurrido.
2. Ser notado mientras se hurga en la nariz
Cuando los compañeros de clase llaman la atención a tu hijo por esto, lo que realmente están diciendo es que no estás siguiendo las reglas.
Lo mejor que puede decirle a su hijo en esta situación es intentar una respuesta rápida, sugiere Braun, como "Hace falta ser asqueroso para darse cuenta de algo asqueroso". O simplemente ríase con algo como: "No podía esperar a tener un pañuelo".
Evitando la vergüenza es como los niños aprenden las reglas sociales. "Los niños varían realmente según la intensidad con la que sienten la vergüenza. Lo mejor es estar un poco en el medio", dice Cohen. "No querrás que tu hijo sea incapaz de sentirse avergonzado, pero tampoco querrás que esté incapacitado para ello".
3. El día del pelo malo
Los niños de primaria tienen muchas, muchas ganas de encajar. "El deseo de ser diferente no sale hasta más adelante", dice Braun. Si tu hijo se despierta con el pelo raro, ayúdale sugiriéndole que se duche antes de ir al colegio.
Si su nuevo corte de pelo no ha sido un gran éxito, anímale a tener confianza en sí mismo, admite que a ella tampoco le encanta y que no es un gran problema porque el pelo vuelve a crecer, dice Braun.
4. Anotar para el otro equipo
Su hijo mete la pelota en la canasta y está orgulloso de haber hecho el tiro, hasta que se da cuenta de que ha anotado para el equipo equivocado.
Siente vergüenza mezclada con culpabilidad por haber defraudado a sus compañeros de equipo. Dile que entiendes por qué está enfadado consigo mismo, que le puede pasar a cualquiera y que no es útil darle vueltas, sugiere Brown.
5. Debut de los frenos
Si tu hijo dice que sus compañeros de clase se burlaron de sus brackets, no lo desprecies.
"Es muy fácil decir: 'Eres preciosa. No les hagas caso'. Aunque intentes ser cariñoso y atento, estás invalidando sin querer sus sentimientos porque no puede ignorarlo", dice Cohen.
"Es mucho más útil decir: 'Sabes que pienso que eres hermosa pase lo que pase, pero sé que es fácil que los niños digan que te ves diferente y sientan que es malo'".
Ayúdale a fijarse en cómo reaccionan sus amigos, no sólo en lo que dicen los niños malos. "Los grupos tienden a ser más crueles y los amigos más solidarios", dice Cohen.
6. Llorar delante de los compañeros de clase
Estallar en llanto en la escuela es difícil para los niños porque no quieren ser vistos como el bebé.
"Esto tiende a ser más fuerte en los niños que en las niñas, a veces ya a los 4 años, pero generalmente a los 6 u 8 años", dice Cohen. Recomienda hablar con su hijo sobre los sentimientos encontrados, haciéndole saber que está bien llorar si realmente lo necesita, pero que a veces puede encontrar otra forma de expresar sus emociones.
