Cómo ayudar al estado de ánimo de los niños

Formas de aliviar todo tipo de mal humor infantil

Por Mary Jo DiLonardo Este artículo pertenece al archivo de artículos médicos

doctor archiva el contenido después de 2 años para asegurar que nuestros lectores puedan encontrar fácilmente el contenido más oportuno.

Vea las últimas noticias y reportajes sobre Salud y crianza de los hijos

">

Del doctor Archivos

El estado de ánimo de los niños puede cambiar en un instante: está feliz, luego aburrido; malhumorado, luego dulce.

¿Qué pasa con eso, y cómo puedes ayudarle a aprender a manejar sus estados de ánimo de forma saludable para que tome decisiones sanas?

Independientemente de lo que sienta tu hijo, tu primera tarea como padre es empatizar. "Haga saber a su hijo que le importa lo que está sintiendo y que se da cuenta de lo que está sintiendo", dice el doctor Carl Pickhardt, psicólogo de Austin (Texas) y autor de Surviving Your Child's Adolescence.

Cuando algo molesta a tu hijo, es natural que quieras solucionarlo. Aunque puede ser tentador tratar de calmar la tristeza con un helado o galletas o distraerlos del enfado con la televisión o un videojuego, resiste ese impulso. La comida basura y el tiempo frente a la pantalla no eliminan los sentimientos y pueden provocar un aumento de peso poco saludable.

A menos que su hijo esté atravesando una verdadera crisis, suele ser mejor dejarle que encuentre su propia solución a los desafíos.

Se trata de ayudar a tu hijo a aprender una habilidad clave: cómo levantarse cuando se siente mal, dice Pickhardt. Y enseñarle a hacerlo de forma saludable.

Dígale a su hijo que todo el mundo se pone triste o se enfada o se molesta a veces, pero que no hay que estar así mucho tiempo ni recurrir a comportamientos poco saludables como comer comida basura o entretenerse con videojuegos para sentirse mejor. Hazles saber esto, dice Pickhardt: "Tienes lo que hace falta para ser feliz. Hablemos de algunas formas en que eso puede ocurrir".

Tristeza

. Es una emoción normal que todos sentimos de vez en cuando. Como padre, es importante reconocerlo y averiguar qué es lo que hace que tu hijo esté triste, dice la psicóloga de Los Ángeles Lisa Firestone, PhD.

"No tenemos que resolver el problema, sea cual sea, de inmediato ni hacer que su tristeza desaparezca", dice. "La habilidad que queremos que desarrollen nuestros hijos es la de ser capaces de identificar sus sentimientos y de tolerar el sentirlos".

Continúa

Eso significa ayudar a tu hijo a poner nombre a sus sentimientos. "Cuando Joey no quiso jugar contigo en la comida, seguro que estabas triste", por ejemplo.

"Si podemos poner nombre a un sentimiento, podemos domarlo", dice Firestone.

Enséñele a su hijo que, a veces, cuando las personas se sienten tristes pueden tener ganas de comer alimentos poco saludables. Explíquele que cuando terminen de identificar sus sentimientos, pueden tomar decisiones saludables para sentirse mejor. A continuación, trabajen juntos para encontrar algo que haga que su hijo se sienta mejor.

Proponga hacer algo activo, como dar un paseo por la naturaleza o bailar al ritmo de la música en el salón. Explícales que ponerse en movimiento les ayudará a sentirse mejor. Cuando usted marca el camino, es probable que los niños sigan su ejemplo.

La ira

. Averigua por qué está enfadado tu hijo y luego pregúntale qué le haría sentirse mejor. Si alguien le ha quitado su juguete, por ejemplo, dígale que no está bien que se lo arrebate, pero que está bien que pida que se lo devuelvan.

No le digas que no debe enfadarse. No se trata de reprimir la ira, sino de gestionarla. "Cuando se nos permite sentir nuestra ira directamente, podemos soltarla", dice Firestone.

Después de hablar, ayude a su hijo a calmarse dando un paseo para deshacerse de los sentimientos de ira. El ejercicio desencadena las hormonas del bienestar en el cerebro que deberían ayudarle a sentirse mejor. Hágaselo saber. O hazle escuchar música relajante para que se tranquilice. Enséñale que estas son formas saludables de relajarse.

Decepción

. Habrá momentos en los que su hijo se sienta molesto por la forma en que se desarrollan las cosas. Ayuda que desde temprano aprenda a cuidarse cuando no consigue lo que quiere.

"Podemos reconocer sus sentimientos y, al mismo tiempo, animarles a seguir adelante con las cosas que quieren en la vida", dice Firestone. "Queremos que aprendan que pueden sentirse decepcionados y heridos, pero que no tienen que rendirse ni protegerse actuando como si no les importara".

Continúa

Cuando su hijo esté desanimado, recuérdele que moviendo su cuerpo puede sentirse mejor.

Aburrimiento

. Los niños suelen estar acostumbrados a que los padres les entretengan. Cuando no tienen algo que hacer, buscan a otra persona para que les dé planes. Es mejor que le des a tu hijo la capacidad de entretenerse por sí mismo.

Pídele que proponga algunas ideas que parezcan divertidas, aparte de la televisión y los videojuegos. Pregúntale: "¿Se te ocurren formas de mover tu cuerpo?". El ejercicio -como montar en bicicleta, tirar al aro o explorar el patio o un parque cercano- quema energía y puede ser aún más divertido.

Hambre

. Primero averigüe si su hijo tiene realmente hambre. A veces queremos comer cuando simplemente estamos aburridos. Explícale esto. Si no tiene hambre de verdad, sugiérele que piense en una actividad divertida y ofrécete a hacerla con él.

Si realmente tiene hambre, dirígete a la cocina. Preparad juntos un tentempié sabroso y saludable, como un batido de frutas o una manzana con dos cucharadas de mantequilla de almendras.