A pesar de otro repunte del COVID, las muertes siguen siendo bajas

Por Carolyn Crist

21 de junio de 2022 - Aunque las nuevas subvariantes de Omicron han provocado otro aumento de los casos de coronavirus en Estados Unidos en las últimas semanas, las muertes se han mantenido en los niveles más bajos de la pandemia.

El reciente número de muertes rompe con la tendencia observada hasta ahora durante la pandemia, en la que las muertes tienden a aumentar unas semanas después de un aumento de las infecciones. Según The New York Times, esto significa que la mayoría de los estadounidenses cuentan ahora con algún tipo de protección inmunitaria, ya sea por vacunas o por infecciones anteriores.

"En las oleadas anteriores, todavía había bolsas importantes de personas que no se habían vacunado ni habían estado expuestas al virus, por lo que corrían el mismo riesgo de morir que las personas al principio de la pandemia", declaró al periódico el doctor David Dowdy, epidemiólogo de enfermedades infecciosas de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.

"Esos focos ya no existen", dijo.

A nivel regional, las muertes han aumentado ligeramente en el noreste, donde comenzó la última oleada. Es probable que el número de muertes a nivel nacional aumente lentamente en las próximas semanas a medida que la ola se desplace por el sur y el oeste, informó el Times, aunque las tasas de mortalidad probablemente seguirán siendo más bajas que en oleadas anteriores.

Algunas poblaciones siguen muriendo a un ritmo mayor. Los adultos mayores de 65 años representan ahora una mayor proporción de muertes por COVID-19 que el año pasado, según los últimos datos de los CDC. Las personas no vacunadas siguen muriendo a un ritmo mucho mayor que las vacunadas, a pesar de haber obtenido cierta protección frente a infecciones anteriores. Y las personas con sistemas inmunitarios comprometidos también siguen enfrentándose a mayores riesgos.

Con el aumento de las infecciones, que se han mantenido por encima de los 100.000 casos diarios durante el último mes, y las hospitalizaciones por encima de las 30.000, las muertes han rondado entre las 300 y las 350 diarias, según el rastreador de datos del Times. La tasa de mortalidad es ahora una décima parte de la registrada en enero de 2021, cuando las muertes alcanzaron el punto más alto de la pandemia, y se mantiene en los niveles más bajos vistos desde el verano de 2021.

Sin embargo, 300 muertes al día significan que el coronavirus está matando a más del doble de estadounidenses diariamente que el suicidio o los accidentes de tráfico, informó el periódico. Aquellos que sobreviven después de los casos graves pueden desarrollar COVID largo y tener síntomas incapacitantes para la vida. Aproximadamente 1 de cada 5 supervivientes adultos de entre 18 y 64 años y 1 de cada 4 supervivientes de más de 65 años han informado de alguna versión de COVID largo, según un estudio reciente publicado en la revista Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC.

Varias subvariantes de Omicron se están sumando a los casos actuales. La BA.2.12.1 sigue siendo la forma dominante del coronavirus en EE.UU., con un 64% de los casos a mediados de junio, según los últimos datos de los CDC. La BA.2 representa el 14%, seguida de la BA.5 con el 13,3% y la BA.4 con el 8,3%. En algún momento de este verano, se espera que la BA.4 y la BA.5 se conviertan en las formas dominantes del virus.

Ahora, los funcionarios de salud pública están pensando en lo que sigue. A medida que la financiación del Congreso para la respuesta al coronavirus disminuye y muchos estadounidenses pasan de las vacunas de refuerzo, la separación entre los aumentos de la infección, las hospitalizaciones y las muertes puede no durar, según el Times. Las subvariantes de Omicron siguen evolucionando, y la inmunidad de las vacunas y las infecciones disminuirá este verano.

"A medida que el tiempo transcurrido desde que la gente se vacunó sea cada vez más largo, la eficacia de la respuesta inmunitaria disminuirá", declaró al periódico el doctor Abraar Karan, médico especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford.

"Nos puede pillar desprevenidos este mismo año", dijo.