Las vitaminas y los suplementos son una pérdida de dinero para la mayoría, según el grupo de trabajo
Por Marcia Frellick
21 de junio de 2022 - Si estás sana y no estás embarazada, probablemente no necesites vitaminas ni suplementos, ha concluido un grupo de expertos.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos ha actualizado su recomendación sobre el uso de vitaminas y suplementos basándose en un informe de evidencias que incluyó 84 estudios, 52 de ellos nuevos desde que se pronunció por última vez sobre el tema en 2014. Los nuevos resultados fueron en gran medida similares a esas conclusiones anteriores.
El informe, dirigido por la doctora Elizabeth A. O'Connor, del Centro Kaiser Permanente para la Investigación de la Salud en Portland, Oregón, se ha publicado hoy en TheJournal of the American Medical Association.
El grupo de trabajo, formado por un panel independiente de expertos nacionales, concluyó que no hay suficientes pruebas de que los suplementos ayuden a prevenir las enfermedades cardiovasculares, incluidas las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares, o el cáncer, las dos principales causas de muerte en EE.UU. y ambos objetivos de prevención de los suplementos.
Si fueran realmente buenos para usted, ya lo sabríamos".
"El grupo de trabajo no está diciendo 'no tomes multivitaminas', sino que existe la idea de que si fueran realmente buenas para ti, ya lo sabríamos", dijo en un comunicado de prensa el doctor Jeffrey Linder, jefe de medicina interna general de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern de Chicago. Linder y sus colegas escribieron un editorial sobre los hallazgos.
"Los pacientes preguntan todo el tiempo: '¿Qué suplementos debería tomar? Desperdician dinero y se concentran pensando que tiene que haber un conjunto mágico de píldoras que los mantendrá sanos cuando todos deberíamos seguir las prácticas basadas en la evidencia de comer sano y hacer ejercicio", dijo Linder.
Las orientaciones del grupo de trabajo no se aplican a los niños, a las personas con una deficiencia nutricional conocida ni a las que están hospitalizadas.
El grupo de trabajo fue aún más lejos en sus recomendaciones sobre el consumo de betacaroteno -un pigmento rojo-anaranjado que se encuentra en las plantas y que el cuerpo convierte en vitamina A- para prevenir enfermedades cardiovasculares o cáncer, citando "un posible aumento del riesgo de mortalidad, mortalidad cardiovascular y cáncer de pulmón".
El grupo de trabajo "concluye con una certeza moderada que los daños de los suplementos de betacaroteno superan los beneficios para la prevención de enfermedades cardiovasculares o cáncer", escribieron los autores.
También destacó la vitamina E.
El grupo de trabajo "también concluye con moderada certeza que no existe un beneficio neto de la suplementación con vitamina E para la prevención de enfermedades cardiovasculares o cáncer", según el informe.
50.000 millones de dólares anuales gastados en suplementos
La noticia puede sorprender a muchos, ya que los estadounidenses gastaron casi 50.000 millones de dólares en vitaminas y suplementos el año pasado, y las empresas de suplementos gastaron unos 900 millones de dólares en marketing.
Lo que sí ayuda a disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas y cáncer es una dieta saludable, que incluya frutas y verduras, escribieron los autores del grupo de trabajo en el editorial. Aunque es razonable pensar que los nutrientes podrían extraerse de las frutas y verduras y envasarse en píldoras para obtener el mismo beneficio, no hay pruebas de que sea así.
Explicaron que "las frutas y verduras enteras contienen una mezcla de vitaminas, fitoquímicos, fibra y otros nutrientes que probablemente actúan de forma sinérgica para aportar beneficios a la salud. Los micronutrientes aislados pueden actuar de forma diferente en el organismo que cuando se combinan de forma natural con otros componentes de la dieta".
Además de no haber pruebas de los beneficios, el potencial de daño suele pasar desapercibido para los consumidores.
Los autores del editorial, escrito por Linder, la doctora Jenny Jia y la doctora Natalie A. Cameron, todos ellos de la Facultad de Medicina Feinberg, señalan que mucha gente considera los suplementos, en el peor de los casos, como productos benignos utilizados para la prevención de enfermedades, pero advierten que se sabe poco sobre los posibles daños.
Suplementos relativamente no regulados
En Estados Unidos, los suplementos dietéticos están relativamente poco regulados, señalaron. Incluyen avisos de que no han sido evaluados por la FDA.
"Los daños reales de los suplementos no se estudian tan extensamente como los de los productos farmacéuticos", escribieron.
Cameron subrayó que las recomendaciones del grupo de trabajo no se aplican a las personas embarazadas o a las que intentan quedarse embarazadas.
"Ciertas vitaminas, como el ácido fólico, son esenciales para que las mujeres embarazadas apoyen el desarrollo saludable del feto. La forma más común de satisfacer estas necesidades es tomar una vitamina prenatal", dijo en un comunicado de prensa.
Centrarse en las vitaminas y los suplementos también puede representar una "distracción perjudicial", según los autores, ya que quita tiempo y recursos para centrarse en la atención preventiva basada en la evidencia, que incluye dietas saludables, hacer ejercicio, mantener un peso saludable y no fumar.
