El cáncer de pene se produce cuando las células del pene de un hombre -el órgano por el que salen los espermatozoides y la orina del cuerpo- crecen de forma descontrolada.
El cáncer de pene es poco frecuente, ya que lo padecen poco más de 2.000 hombres al año en EE.UU. Normalmente puede tratarse con éxito si se detecta a tiempo, pero puede poner en peligro la vida si no es así.
Tipos de cáncer de pene
Casi todos estos cánceres se encuentran en la piel de la parte externa del pene:
Carcinoma de células escamosas: Constituye aproximadamente el 95% de todos los cánceres de pene. Se da en las células finas y planas de la superficie de la piel. Suele aparecer en la cabeza del pene o, a veces, en el prepucio de los hombres que no han sido circuncidados.
Melanoma: Se inicia en las células que producen el pigmento de la piel. Crece rápidamente y puede ser más peligroso que otros tipos de cáncer.
Carcinomas de células basales: Crecen lentamente y normalmente no se extienden a otras partes del cuerpo.
En casos raros, el cáncer puede formarse en las glándulas sudoríparas de la piel del pene, o en los vasos sanguíneos o los músculos del interior del órgano. Los cánceres que se desarrollan en las glándulas sudoríparas se conocen como adenocarcinomas, mientras que los que se inician en los vasos sanguíneos o los músculos se denominan sarcomas.
Quién tiene más probabilidades de padecerlo?
Los médicos no pueden precisar la causa de la mayoría de los cánceres de pene. Pero hay una variedad de cosas que pueden hacer que usted sea más propenso que otros hombres a padecerlos. Entre ellas se encuentran:
-
Infección por el virus del papiloma humano, o VPH. Se trata de una infección de transmisión sexual que puede causar otros cánceres en hombres y mujeres, y es la causa de alrededor del 35% de los cánceres de pene.
-
Si no has sido circuncidado, puedes tener un mayor riesgo de padecer cáncer de pene. La forma más común de cáncer de pene suele empezar en el prepucio o debajo de él, pero una buena higiene personal puede reducir el riesgo.
-
La edad. Los cánceres de pene son más probables en hombres mayores de 60 años.
-
Un historial de tabaquismo, que se ha relacionado con muchos tipos de cáncer.
-
También puede tener más probabilidades de padecer cáncer si tiene SIDA, que debilita el sistema inmunitario.
Síntomas
Hay una variedad de cosas que usted podría ver que podrían ser un signo de cáncer de pene, incluyendo:
-
Enrojecimiento, irritación o un bulto en el pene
-
Un crecimiento, llaga o sarpullido en el pene que no desaparece en pocas semanas
-
Sangrado de la piel o de debajo del prepucio
-
Un cambio de color del pene o del prepucio
Debes acudir al médico si notas verrugas, llagas, úlceras u otras zonas descoloridas o anormales. Aunque no sean un signo de cáncer, podrían ser un síntoma de otro problema.
Diagnóstico
Si sospecha que algo va mal, su médico le examinará el pene para ver si hay signos de algún problema. Si ese examen apunta a un posible cáncer, probablemente le pedirá que se someta a una biopsia, en la que se extrae una pequeña porción de células para su estudio.
Si un crecimiento resulta ser canceroso, los médicos querrán averiguar si ese cáncer se ha extendido a otras partes de su cuerpo.
Esto significa que probablemente le pedirán que se someta a otras pruebas -como radiografías, una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una ecografía- para que los médicos puedan buscar signos de cáncer más allá del pene. El tipo de tratamiento que necesitará dependerá de lo que se encuentre.
Tratamiento
El tratamiento más común para el cáncer de pene es la cirugía.
Si el cáncer se limita a una zona pequeña, un cirujano podría extirparlo cortando el tumor y una pequeña cantidad de piel cercana capa a capa, hasta que desaparezca.
Los médicos también pueden utilizar un láser para extirpar el tumor o congelar y destruir el tejido. Es posible que oiga a su médico o enfermera llamar a esto crioterapia.
Cuanto antes se detecte el cáncer de pene, menos intervención quirúrgica será necesaria. Sin embargo, muchos hombres posponen el tratamiento después de notar el problema. Si el cáncer se extiende antes de acudir al médico, es posible que necesite una cirugía más invasiva. Algunas razones por las que es importante actuar pronto:
-
Los médicos podrían tener que extirpar parte del pene, o incluso todo el órgano.
-
Es posible que también tengan que extirparte los ganglios linfáticos de la ingle para asegurarse de que esos órganos no propagan el cáncer por todo el cuerpo.
-
Después de la cirugía, es posible que tenga que someterse a tratamientos de quimioterapia o radioterapia para eliminar cualquier célula cancerosa que sus médicos no hayan podido eliminar mediante la cirugía.
Los médicos tratarán de salvar la mayor parte posible de su pene, y la mayoría de los hombres continúan con una vida sexual satisfactoria después del tratamiento.
