El consumo de alcohol y marihuana disminuyó entre los jóvenes durante la pandemia
Por Carolyn Crist
17 de junio de 2022 -- Durante la pandemia de coronavirus, varias conductas de consumo de sustancias disminuyeron entre los jóvenes, concretamente el consumo de alcohol, el tabaquismo, el vapeo y el consumo de cannabis, según un estudio reciente publicado en la revista Current Psychiatry Reports.
Los autores del estudio escribieron que esto probablemente se debió a que tuvieron que pasar más tiempo en casa y menos con sus amigos, y añadieron que el consumo de sustancias por parte de los jóvenes debería ser vigilado en los años posteriores a la pandemia.
"Uno de los factores que impulsan el consumo de sustancias por parte de los jóvenes es el acceso a las mismas", dijo en un comunicado Hannah Layman, una de las coautoras y estudiante de doctorado en ciencias sociales y del comportamiento de la Universidad de Virginia Occidental.
"Con las órdenes de quedarse en casa, la escolarización virtual y el distanciamiento social, los niños han pasado más tiempo con la familia y están más aislados socialmente de sus compañeros que antes", dijo. "Aunque el aislamiento social de los compañeros puede tener un impacto negativo en su salud mental, puede ser sólo uno de los resultados deseables de la pandemia cuando se considera el uso de sustancias en los niños".
Layman y sus colegas analizaron 49 estudios que hicieron un seguimiento del consumo de sustancias como el alcohol, el cannabis, el tabaco, los cigarrillos electrónicos/vapores y otras drogas entre niños, adolescentes y jóvenes menores de 24 años. Los estudios abarcaron varios países, incluidos 22 en Norteamérica y 19 en Europa.
El equipo de investigación descubrió que la mayoría de los estudios en todas las categorías informaron de reducciones en la prevalencia, excepto en la categoría de "otras drogas y drogas no específicas", que incluyó tres estudios que mostraron un aumento en el uso y tres estudios que mostraron una disminución en el uso.
Los adolescentes y preadolescentes tienden a tener un acceso más fácil al alcohol, el tabaco, los productos de cannabis y los productos de vaping, y los consideran menos graves que las "drogas duras", dijeron los autores.
Las investigaciones futuras deberían analizar los efectos a largo plazo de la pandemia en el consumo de sustancias por parte de los jóvenes, escribieron los autores del estudio, prestando atención a las diferencias por género y a los que se enfrentan a los mayores riesgos de consumo de sustancias. Estudios anteriores han demostrado un aumento del consumo de sustancias entre los jóvenes, especialmente entre los que viven en barrios de bajos ingresos o en circunstancias familiares difíciles.
"El consumo de sustancias puede afectar al organismo de los jóvenes de muchas maneras, como el desarrollo de problemas de salud mental (depresión, ansiedad, problemas de conducta, trastornos de la personalidad y pensamientos suicidas), lesiones por accidentes, disminución de la densidad mineral ósea, impedimento del crecimiento y funcionamiento adecuados del cerebro, retraso de la pubertad, daños en el hígado y mucho más", dijo Layman.
Una mayor supervisión de los padres o cuidadores puede ayudar a prevenir los problemas de consumo de sustancias, señaló. La intervención temprana, el apoyo abierto en las conversaciones y la educación continua sobre los peligros del consumo de sustancias también pueden ayudar.
"Nuestros hallazgos también identificaron la importancia de mejorar la salud mental de los jóvenes y el valor de la telemedicina para atender las necesidades de los jóvenes durante la pandemia", dijo.
