Cuando se trata del verano, Olivia Kane, de 36 años, recuerda sobre todo los momentos felices: comer cangrejos en la playa, perseguir luciérnagas parpadeantes por la noche y jugar al softball con los amigos. Pero hay otros recuerdos que la residente de Arlington, Virginia, desearía poder olvidar. Como el sarpullido por hiedra venenosa que le apareció en la cara, el cuello y los brazos dos días antes de tener que caminar hacia el altar en la boda de su hermana. O la vez que fue a la playa a broncearse antes de la graduación del instituto. "Lo que obtuve fue una quemadura de sol roja y brillante", dice. "Tenía las mejillas llenas de ampollas, el pecho lleno de ampollas, y yo era la oradora de la graduación".
Pero su peor recuerdo del verano fue cuando tomó un sorbo de una lata de refresco y engulló una abeja que se había metido en la lata cuando ella no estaba mirando. "Supe que me había tragado algo", dice Kane. "Me puse tan histérica que vomité". Salió la abeja y fue directamente a urgencias, donde la atendieron por dificultad para respirar.
Hay muchas cosas que se pueden hacer para minimizar los riesgos de problemas de salud relacionados con las actividades del verano. Aunque el tratamiento con los medicamentos y procedimientos adecuados es bueno, la prevención es mejor. Así que, antes de meter en la maleta el traje de baño o salir de excursión este año, ponte al día sobre estos riesgos veraniegos.
Quemaduras de sol
Cuando era niña en Pratt, Kan, Linda Talbott sufría frecuentes quemaduras solares con ampollas mientras jugaba al aire libre todo el día. Luego, en sus años de universidad, estaba de moda estar bronceada. "Todo el mundo quería estar bronceado, y yo pensaba que la piel bronceada era bonita", dice Talbott. "Pero no es bonita cuando tienes 65 años y has tenido un melanoma".
En 1997, Talbott notó una mancha oscura bajo su ojo izquierdo. "Pensé que era rímel, pero creció hasta el tamaño de una pasa y empezó a sangrar" después de unas seis semanas. Su médico le dijo que era un melanoma, una forma grave de cáncer de piel. Otra lesión en la mejilla, diagnosticada erróneamente como una mancha de la edad, también resultó ser maligna. Tuvo que ser operada inmediatamente para extirpar el tejido canceroso y salvar su vida.
Según la Sociedad Americana del Cáncer, todo el mundo corre el riesgo de padecer cáncer de piel, pero especialmente las personas con piel clara, pelo u ojos claros, antecedentes familiares de cáncer de piel, exposición crónica al sol, antecedentes de quemaduras solares a temprana edad o pecas. Los rayos ultravioleta de las cabinas de bronceado y el tabaquismo también aumentan el riesgo de cáncer de piel.
Prevención y tratamiento de las quemaduras solares
Limite la exposición al sol, especialmente entre las 10 de la mañana y las 2 de la tarde, lleve ropa protectora y utilice crema solar. Recuerde que el protector solar está formulado para proteger la piel contra la luz ultravioleta (UV) del sol, no para ayudar a que la piel se broncee.
Los bebés menores de 6 meses deben mantenerse alejados de la luz solar directa. Si esto no es posible, puede aplicarse la crema solar en pequeñas zonas, como la cara y el dorso de las manos, después de probar si el bebé es sensible. Para hacer la prueba, pruebe con una pequeña cantidad en la muñeca del bebé.
En el caso de los niños mayores, aplique el protector solar generosamente 30 minutos antes de salir al aire libre y vuelva a aplicarlo al menos cada dos horas, más a menudo si sudan o entran y salen del agua. Utilice un protector solar con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30 y que ofrezca una cobertura de amplio espectro (protege contra los rayos UVA y UVB).
Algunos medicamentos pueden aumentar la sensibilidad al sol. Algunos ejemplos son los antibióticos de tetraciclina, como la doxiciclina o la minociclina, que a veces se utilizan para el acné; las sulfonamidas, como Bactrim o Septra (trimetoprima-sulfametoxazol); los antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno; y algunas fluoroquinolonas, como la ciprofloxacina y la levofloxacina. Los cosméticos que contienen alfahidroxiácidos (AHA) también pueden aumentar la sensibilidad al sol y la posibilidad de sufrir quemaduras. Algunos ejemplos son el ácido glicólico y el ácido láctico. Es importante proteger la piel del sol mientras se utilicen productos que contengan AHA y durante una semana después de suspender su uso.
Además de utilizar regularmente protectores solares, es conveniente llevar sombreros de ala ancha y buscar la sombra bajo una sombrilla de playa o un árbol. Los protectores solares por sí solos no siempre protegen, y es posible sufrir una quemadura solar incluso en un día nublado.
No olvide las gafas de sol, que protegen la sensible piel que rodea los ojos y pueden reducir el riesgo a largo plazo de desarrollar cataratas. Busque gafas de sol que ofrezcan al menos un 99% de protección UV para los niños. Las personas que usan lentes de contacto que absorben los rayos UV deben seguir usando gafas de sol que absorben los rayos UV, ya que las lentes de contacto no cubren completamente el ojo.
Si usted o su hijo se queman con el sol, no se ponga hielo ni mantequilla. Utiliza una compresa fría o un paquete de verduras congeladas. Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno, también pueden ser útiles. Los casos leves y moderados de quemaduras solares pueden ser ayudados por corticosteroides tópicos como la hidrocortisona. Los casos graves pueden requerir esteroides orales, como la prednisona, y deben ser evaluados por un médico.
La aplicación de geles de aloe vera del 80% al 90%, que ahora se pueden conseguir en los lugares donde se venden protectores solares, también puede disminuir el dolor de una quemadura solar y evitar que ésta se profundice si se aplica a tiempo. El propio zumo exprimido de una planta de aloe vera funciona de la misma manera. Este remedio natural es muy utilizado en los países tropicales de todo el mundo.
Los daños causados por la exposición al sol y las quemaduras solares se acumulan con el paso de los años. Esté atento a los lunares que cambian de color o tamaño, sangran o tienen un borde irregular y extendido, todos ellos signos potenciales de cáncer de piel.
Picaduras de mosquitos y garrapatas
Rob Baxley, de Savage, Maryland, nunca vio la garrapata, pero cree que entró en contacto con una cuando ayudó a su hermano a construir una cubierta en junio de 2003. "Poco después, noté una pequeña mancha roja en el muslo", dice Baxley. "Pero luego creció". Calcula que la erupción tenía el diámetro de un pomelo cuando buscó ayuda médica un mes después.
Alrededor del 80% de las personas que contraen la enfermedad de Lyme desarrollan una gran erupción que parece una diana o una rueda. Baxley experimentó otros síntomas clásicos de la enfermedad de Lyme, como dolores musculares y rigidez en las articulaciones. Su médico también encontró una erupción similar en la pantorrilla de Baxley.
Después de que un análisis de sangre confirmara la enfermedad de Lyme, Baxley tomó un antibiótico oral seguido de un tratamiento intravenoso con un segundo antibiótico. Además de los síntomas físicos, también experimentó depresión. Baxley califica toda la experiencia de frustrante. "Nos ha pasado factura a toda la familia", dice.
Las garrapatas suelen ser inofensivas. Una de las mayores amenazas de enfermedad por picadura de garrapata es la enfermedad de Lyme, causada por la bacteria Borrelia burgdorferi. La bacteria se transmite a los humanos a través de la garrapata de ciervo de patas negras, que tiene el tamaño de una cabeza de alfiler y suele vivir en los ciervos. Según los CDC, en 2013 se registraron unos 27.000 casos confirmados de la enfermedad de Lyme en todo el país. La enfermedad es más frecuente en el noreste y el medio oeste superior (Minnesota, Wisconsin).
Otra enfermedad transmitida por insectos, el virus del Nilo Occidental, es transmitida por mosquitos infectados y suele producir síntomas leves en personas sanas. Pero la enfermedad puede ser grave para las personas mayores y las que tienen el sistema inmunitario comprometido. En 2014 se notificaron a los CDC unos 2.200 casos de virus del Nilo Occidental en humanos. Un pequeño número de personas infectadas por el virus del Nilo Occidental desarrollan una enfermedad grave. Los síntomas son similares a los de la gripe y pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales y erupciones cutáneas.
Otras enfermedades más raras, pero también peligrosas, como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y la encefalitis equina, también pueden ser transmitidas por garrapatas o mosquitos, respectivamente.
Prevención y tratamiento de las picaduras de mosquitos y garrapatas
No existen vacunas para el virus del Nilo Occidental o la enfermedad de Lyme. Si pasa tiempo en zonas de hierba alta o arboladas, utilice un repelente de insectos con DEET para ahuyentar a los mosquitos y las garrapatas. No utilice repelente de insectos en bebés menores de 2 meses. El repelente de insectos utilizado en los niños no debe contener más del 30% de DEET. Siga cuidadosamente las instrucciones.
Revísese a sí mismo y a sus hijos en busca de garrapatas antes de acostarse. Si encuentra una garrapata, retírela cogiéndola lo más cerca posible de la piel con unas pinzas y tirando suavemente pero con firmeza. Es importante retirarla pronto porque una garrapata suele tener que estar en la piel durante 36 horas o más para transmitir la enfermedad de Lyme. Los CDC recomiendan limpiar la zona de la picadura de la garrapata con un antiséptico. No es necesario guardar la garrapata para enseñársela al médico. Si realmente quieres que te examinen la garrapata, puedes consultar con el departamento de salud local, pero no todos ofrecen pruebas de garrapatas. La enfermedad de Lyme es más frecuente en los meses de verano y otoño.
Los antihistamínicos de venta libre, como Benadryl o Claritin, pueden aliviar el picor. Lee atentamente las instrucciones de dosificación y, en el caso de los niños menores de 6 años, consulta a un médico. La crema de hidrocortisona en la zona afectada también puede ayudar, especialmente en el caso de los niños. También es buena idea mantener las uñas de los niños cortas y animarles a que se froten, no a que se rasquen, la piel que les pica. Rascarse puede provocar una rotura de la piel seguida de una infección bacteriana.
Picaduras de abeja
En el verano de 2003, el Centro de Intoxicaciones de Nebraska, en Omaha, recibió una llamada sobre una niña de 4 años a la que le había picado una abeja en la lengua mientras bebía una lata de refresco. La niña fue atendida en urgencias por una hinchazón no sólo en la lengua, sino también en los labios y hasta en los ojos, signos de una reacción alérgica grave.
Otros síntomas de una reacción alérgica son urticaria, picor, erupción, dificultad para respirar, vómitos y shock. La mayoría de las reacciones a las picaduras de abeja son leves, pero las reacciones alérgicas graves provocan entre 40 y 50 muertes cada año. Una reacción alérgica puede producirse incluso si una persona ha sido picada antes sin complicaciones.
Prevención y tratamiento de las picaduras de abeja
Para mantener alejadas a las abejas, lleve ropa de color claro y evite los jabones y perfumes perfumados. No deje al aire libre alimentos, bebidas y basura. Trate la picadura de abeja raspando el aguijón con un movimiento de lado a lado con una tarjeta de crédito o una uña, y luego lave la zona con agua y jabón. Si se tira del aguijón o se utilizan pinzas se puede introducir más veneno en la piel. Para cualquier picadura de insecto, el hielo o una compresa fría y las cremas analgésicas de venta libre o el Benadryl oral pueden ayudar. Los geles de aloe mencionados anteriormente también pueden ayudar a aliviar el picor.
Esté atento a los signos de reacción alérgica a las picaduras, que suelen producirse en las primeras horas. Si los labios o la lengua de tu hijo comienzan a hincharse, o si se queja de opresión en la garganta o de dificultad para respirar, acude a urgencias o llama al 911 inmediatamente. Si usted o su hijo han tenido alguna vez una reacción alérgica grave a una picadura (es decir, dificultad para respirar o hinchazón de la garganta), los expertos recomiendan llevar dos autoinyectores de epinefrina, como EpiPen. La epinefrina favorece la presión arterial, aumenta el ritmo cardíaco y relaja las vías respiratorias. Cada vez que tengas que usar epinefrina, debes llamar inmediatamente al 911 o acudir a urgencias.
Enfermedad por calor
En agosto de 2001, Tracey Jaurena, entrenadora de atletismo en Coalinga (California), estaba trabajando en un campo de fútbol cuando un amigo le llamó a su número de teléfono móvil. La persona que llamó dijo que el hijo de Jaurena, Abe, de 12 años, se había desmayado durante un entrenamiento cercano con su liga de fútbol juvenil.
"Cuando llegué, Abe tenía la cara manchada y yo no paraba de llamarle por su nombre, pero no me respondía", cuenta. Jaurena refrescó a Abe hasta que llegaron los servicios de emergencia y lo trataron en el hospital por deshidratación.
Normalmente, el termostato del cerebro regula la temperatura corporal aumentando el flujo sanguíneo a la piel y la sudoración. Durante la enfermedad por calor, el sistema de refrigeración del cuerpo funciona mal y la temperatura corporal central aumenta. Los síntomas leves del agotamiento por calor incluyen sed, fatiga y calambres en las piernas o el abdomen. Si no se trata, el agotamiento por calor puede convertirse en un golpe de calor. Los síntomas graves relacionados con el calor incluyen mareos, dolores de cabeza, náuseas, vómitos, aceleración del ritmo cardíaco, disminución del estado de alerta y una temperatura de hasta 107o F. En los casos graves, el hígado, los riñones y el cerebro pueden resultar dañados al descomponerse las proteínas del cuerpo. Según los CDC, cada año mueren unas 400 personas por insolación.
El riesgo de sufrir un golpe de calor aumenta cuando se realizan esfuerzos y deportes y cuando se padecen ciertas condiciones de salud como la diabetes, la obesidad y las enfermedades cardíacas. El consumo de alcohol también aumenta el riesgo. También lo hacen los medicamentos que ralentizan la producción de sudor, como los antihistamínicos.
Los niños pequeños son especialmente vulnerables a las enfermedades causadas por el calor. Durante el verano de 2003, al menos 42 niños murieron en EE.UU. tras ser dejados en coches calientes. Lo que algunas personas no saben es que la temperatura en el interior de un coche puede subir mucho más que la del exterior durante un día soleado. Los niños pueden sufrir un golpe de calor en cuestión de minutos, incluso si se abre ligeramente la ventanilla del coche. Lo mismo ocurre con las mascotas.
Prevención y tratamiento de las enfermedades por calor
El aire acondicionado es el primer factor de protección contra las enfermedades causadas por el calor. Si no tiene aire acondicionado, pase tiempo en instalaciones públicas, como bibliotecas y centros comerciales, que tengan aire acondicionado. Los ventiladores también pueden ayudar, aunque menos que el aire acondicionado.
Reduzca las actividades extenuantes o hágalas durante las primeras horas de la mañana y la noche, cuando hace más frío. Si está al aire libre durante largos periodos de tiempo, lleve una botella de agua, beba líquidos con regularidad y no sobrepase sus límites. Las personas que practican deportes deben llevar ropa ligera y holgada y beber mucho líquido antes, durante y después de la actividad. Por ejemplo, un niño de 90 libras necesita beber alrededor de 6 onzas cada 15 minutos durante el ejercicio en clima cálido. El agua fría y las bebidas deportivas son buenas para la hidratación, pero evite los refrescos y los zumos. Si ves a alguien que muestra signos de enfermedad por calor, haz que se tumbe en un lugar fresco y eleva las piernas. Utilice agua, toallas húmedas y abanicos para ayudar a enfriar a la persona hasta que llegue la ayuda de emergencia.
Unas palabras sobre el calor y los coches
Lamentablemente, no son raros los casos de niños que se quedan accidentalmente en el coche por culpa de cuidadores distraídos. Desde 1998, se han producido unas 623 muertes de este tipo, según las estadísticas recopiladas por Jan Null, meteorólogo de la Universidad Estatal de San Francisco. Y dice que el problema no parece mejorar. En los últimos 16 años, la media anual de cinco años se ha mantenido estable en torno a las 38 muertes anuales.
Según las estadísticas de Null, aproximadamente la mitad de las muertes se produjeron porque un cuidador se olvidó de un niño en el asiento trasero. Cerca del 30% se produjo cuando los niños jugaban en un coche sin vigilancia, y el 18% fue resultado de que los padres dejaran intencionadamente a un niño sin vigilancia en el coche. Estos son los consejos para evitar la tragedia:
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Deja el bolso, el maletín o el móvil en el asiento trasero. De esta manera, se adquiere el hábito de revisar en el asiento trasero antes de salir del vehículo.
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Acuerda con la guardería de tu hijo que te llamen si el niño no se presenta como se espera.
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Cierra siempre el coche y el maletero, aunque el coche esté aparcado en la entrada de casa, y mantén siempre las llaves y los mandos fuera del alcance de los más pequeños.
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Si ves a un niño desatendido en un coche, llama al 911.
Quemaduras por fuegos artificiales y parrillas
El 4 de julio de 2002, Sia Karpinski, de Akron (Ohio), pisó una bengala desechada con los pies descalzos. Fue tratada por quemaduras graves en el Centro de Quemados del Hospital Infantil de Akron como paciente externa durante unas seis semanas.
Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, en 2013 se calcula que 11.400 personas fueron atendidas en las salas de urgencias de los hospitales estadounidenses por lesiones relacionadas con los fuegos artificiales. La mayoría de las lesiones afectaron a las manos, la cabeza y los ojos.
Otras dos causas de quemaduras graves en verano son los niños que juegan alrededor de las parrillas o lanzan objetos a las hogueras.
Prevención y tratamiento de las quemaduras
Limítese a los espectáculos pirotécnicos públicos manejados por profesionales. Los niños deben estar siempre estrechamente supervisados cuando se cocinen alimentos en el interior o en el exterior. Tenga en cuenta que las fugas de gas, los tubos obstruidos y los tanques de propano sobrellenados son la causa de la mayoría de los incendios y explosiones de las parrillas de gas. Enseñe a los niños a cubrirse la cara, a pararse, a tirarse al suelo y a rodar si su ropa se incendia.
Por lo general, las quemaduras menores que la palma de la mano de una persona pueden tratarse en casa. Pero las quemaduras más grandes y las de las manos, los pies, la cara, los genitales y las articulaciones móviles suelen requerir tratamiento de urgencia. En el caso de una lesión leve, puedes hacer correr agua fría sobre ella y cubrirla con un paño limpio y seco. No utilices hielo, que puede empeorar la quemadura. Y no apliques vaselina o manteca, que pueden mantener el calor en el tejido. Consulta a tu médico de cabecera si una quemadura leve no se cura en un par de días o si hay signos de infección, como enrojecimiento e hinchazón o empeoramiento del dolor.
Enfermedades transmitidas por los alimentos
El verano es la época principal de las bodas, los picnics, las fiestas de graduación, las comidas familiares al aire libre... y las enfermedades transmitidas por los alimentos. La alimentación de los grandes grupos involucrados puede hacer que la seguridad alimentaria sea especialmente difícil. Después de una celebración de graduación, al menos 81 estudiantes de la escuela secundaria E.C. Drury de Milton, Ontario, informaron de signos de intoxicación alimentaria. Las muestras de heces confirmaron que E. coli era la causa de la enfermedad, aunque no se confirmó la fuente alimentaria exacta de la bacteria. Las fuentes conocidas de E. coli son la carne de vacuno poco cocinada, las salchichas y los productos agrícolas contaminados.
Los signos típicos de la enfermedad de origen alimentario son náuseas, vómitos, calambres y diarrea. En casos graves, puede haber fiebre alta, heces con sangre y vómitos prolongados. Los niños pequeños, las mujeres embarazadas, las personas mayores y las personas con sistemas inmunitarios comprometidos son los más afectados.
Las bacterias crecen más rápido en climas cálidos. Según los expertos, hay que tener cuidado con algo más que la ensalada de patatas o los platos de huevo. Hay que tener cuidado con cualquier alimento, incluidos los melones y la lechuga. Desde 1996, ha habido múltiples brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos cuya fuente confirmada o sospechosa fue la lechuga fresca o los tomates frescos. Las causas incluían E. coli, salmonela, ciclospora, campylobacter y el virus de la hepatitis A. Hay que tener en cuenta que la miel no pasteurizada supone un peligro de botulismo para los niños pequeños. Los bebés menores de 12 meses no deben recibir nunca miel cruda.
Prevención y tratamiento de las enfermedades transmitidas por los alimentos
Parece muy básico, pero no todo el mundo lo hace. Lávese bien las manos y con frecuencia con agua y jabón, especialmente después de ir al baño y antes de cocinar o comer. Lave también las superficies cuando cocine, mantenga los alimentos crudos separados de los cocinados, marine los alimentos en el frigorífico, cocine bien los alimentos y refrigere o congele los alimentos rápidamente. Nunca descongele y vuelva a congelar los alimentos. La FDA sugiere no dejar nunca los alimentos fuera durante más de una hora cuando la temperatura sea superior a 90 grados. En cualquier otro momento, no deje los alimentos fuera más de dos horas. Mantenga los alimentos calientes calientes y los fríos fríos Lave las frutas y verduras con agua corriente fría. Además, restriegue las frutas con superficies rugosas, como el melón, con un cepillo suave.
Cuando prepare la comida para un picnic, coloque los alimentos fríos en una nevera con abundante hielo o geles congelantes comerciales. Los alimentos fríos deben mantenerse a 40 grados o menos y la nevera debe guardarse a la sombra. La comida caliente debe estar bien envuelta, colocada en un recipiente aislado y mantenerse a 140 grados o más.
Mantener hidratado a un niño con una enfermedad de origen alimentario es la tarea más importante. Las soluciones electrolíticas como Pedialyte son buenas, pero no a todos los niños les gusta su sabor. Las bebidas deportivas son una alternativa razonable a corto plazo. Los polos y los trozos de hielo también son aceptables cuando todo lo demás falla. Anime al niño a beber pequeñas cantidades con frecuencia y vigile que orine al menos cada seis u ocho horas. Una vez que hayan cesado los vómitos, devuelva al niño a su dieta habitual tan pronto como lo tolere, pero tenga en cuenta que la leche y los zumos de fruta pueden prolongar a veces la diarrea. Busque tratamiento de urgencia si la enfermedad va acompañada de dolor intenso, si los vómitos no cesan en unas horas o si aparece sangre en la diarrea.
Hiedra venenosa, roble venenoso y zumaque venenoso
Betsy Dunphy, de 44 años, disfruta viviendo en una zona boscosa en Herndon, Va. Pero podría prescindir de la hiedra venenosa. Una vez perdió una semana de trabajo cuando una erupción de la vid se extendió por toda la cara y el pecho. En otro verano, le salió una erupción de hiedra venenosa en la muñeca después de mover plantas de azalea, y tuvo cuidado de evitar que se extendiera.
Las erupciones provocadas por la hiedra, el roble o el zumaque venenosos están causadas por el urushiol, una sustancia presente en la savia de las plantas. Las erupciones por plantas venenosas no pueden contagiarse de persona a persona, pero es posible contraer una erupción por urushiol que se adhiere a la ropa, las herramientas, las pelotas y las mascotas.
Prevención y tratamiento de la erupción por plantas venenosas
Dunphy dice que ha podido evitar un brote en los últimos dos años principalmente aprendiendo el aspecto de la hiedra venenosa y evitándola. Según la Academia Americana de Dermatología, mientras que "hojas de tres, cuídate de mí" es el viejo dicho, "folletos de tres, cuídate de mí" es aún mejor porque cada hoja tiene tres folletos más pequeños.
"También lavo mis herramientas de jardín con regularidad, especialmente si existe la más mínima posibilidad de que hayan estado en contacto con hiedra venenosa", dice Dunphy. Si sabe que va a trabajar cerca de la hiedra venenosa, lleve pantalones largos, mangas largas, botas y guantes.
Los excursionistas, los trabajadores de emergencias y otras personas que tienen dificultades para evitar la hiedra venenosa pueden beneficiarse de un producto llamado Ivy Block. Es el único producto aprobado por la FDA para prevenir o reducir la gravedad de las erupciones provocadas por la hiedra, el roble o el zumaque venenosos. Esta loción de venta libre contiene bentoquatam, una sustancia que forma una capa similar a la arcilla sobre la piel.
Si entra en contacto con hiedra, roble o zumaque venenosos, lávese la piel con jabón y agua fría lo antes posible para evitar la propagación del urushiol. Si se produce una erupción, los baños de avena y la loción de calamina pueden secar las ampollas y aliviar el picor. El tratamiento puede incluir corticosteroides y antihistamínicos de venta libre o con receta.
Intoxicación en los niños
Los padres de un niño de 2 años llamaron al Centro Regional de Intoxicaciones de Nebraska, en Omaha, al rociar accidentalmente un desinfectante de limpieza en su ojo. Desarrollaron una quemadura en la córnea. Otro niño de 2 años pasó varios días en el hospital y sobrevivió después de beber líquido para encendedores de carbón que se había dejado junto al pozo de la barbacoa. En otro caso, una niña de 3 años se metió en una botella que contenía insecticida y murió varios días después.
Las llamadas al centro de intoxicaciones aumentan cada primavera y verano. Los niños pueden ingerir accidentalmente protectores solares, bayas, disolventes de limpieza, repelentes de insectos, pesticidas, plantas y hongos, e hidrocarburos en forma de gasolina, queroseno y líquido de carbón.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) ya no recomienda el uso rutinario de jarabe de ipecacuana para inducir el vómito en casos de intoxicación. La razón principal del cambio de política fue que, aunque parece tener sentido inducir el vómito para vaciar el contenido del estómago después de una intoxicación, la investigación no ha demostrado que el vómito inducido por la ipecacuana sea beneficioso para mejorar el resultado clínico de los casos de intoxicación accidental.
Los vómitos continuos provocados por la ipecacuana también podrían impedir que los niños retengan el carbón activado que se les puede administrar en la sala de urgencias. El carbón se une al veneno y lo mantiene fuera del torrente sanguíneo. También hay algunas sustancias, como el limpiador de desagües, que no se deben hacer subir porque hacen más daño.
En 2014, la FDA recomendó que el jarabe de ipecacuana se siga vendiendo como producto de venta libre en botellas de 1 onza líquida.
Prevención y tratamiento de las intoxicaciones
Las sustancias peligrosas, incluidos los medicamentos, deben mantenerse fuera del alcance de los niños. Además, las sustancias deben guardarse en sus envases originales para evitar confusiones o errores.
Los niños que han ingerido sustancias venenosas pueden experimentar dificultad para respirar, dolor de garganta o quemaduras en los labios y la boca.
Si sospecha que un niño ha ingerido un veneno, llame inmediatamente al centro de intoxicaciones y dígales qué tipo de veneno se ha ingerido para que le aconsejen qué hacer. Si marca la línea nacional de ayuda contra el envenenamiento -800-222-1222- le conectarán con el centro de envenenamiento de su región. Las convulsiones, la pérdida de la respiración o la pérdida de la conciencia requieren que se llame inmediatamente al 911. Si sabe qué ha ingerido su hijo, llévelo a urgencias, ya sea una parte de la planta o el envase del producto químico.
Reacciones cutáneas
Tatuajes de henna: La FDA ha recibido quejas de personas que han recibido productos comercializados como tatuajes temporales de henna, especialmente la llamada "henna negra", en lugares como salones de belleza y quioscos en playas y ferias. Se han notificado reacciones alérgicas, irritación de la piel, infecciones e incluso cicatrices. La "henna negra" puede contener el colorante añadido "alquitrán de hulla", p-fenilendiamina, también conocido como PPD, que puede causar reacciones alérgicas en algunas personas. La henna propiamente dicha se elabora a partir de una planta y suele producir un tinte marrón, marrón anaranjado o marrón rojizo. Hay que añadir otros ingredientes para producir otros colores. Incluso los tonos marrones de los productos comercializados como henna pueden contener otros ingredientes destinados a oscurecerlos o hacer que la mancha dure más tiempo. Aunque la FDA ha aprobado la henna para teñir el cabello, y la PPD se utiliza en los cosméticos como tinte para el cabello, ninguno de estos aditivos colorantes está aprobado para su aplicación directa en la piel.
Depilatorios: La FDA también ha recibido quejas sobre quemaduras y cicatrices en la piel a causa de algunos productos de depilación química. Si utilizas este tipo de productos, haz siempre una prueba de parche según las instrucciones. No lo utilices sobre piel rota o irritada, y mantén el producto alejado de los ojos. Los cosméticos no pasan por la aprobación de la FDA antes de ser comercializados, aunque la agencia puede tomar medidas para retirar del mercado los productos inseguros.
