La fosfatasa alcalina es un tipo de enzima que se encuentra en el organismo. Las enzimas son proteínas que ayudan a que se produzcan reacciones químicas. Por ejemplo, pueden descomponer moléculas grandes en partes más pequeñas, o pueden ayudar a que moléculas más pequeñas se unan para formar estructuras más grandes.
La fosfatasa alcalina está presente en todo el cuerpo, incluido el hígado, el sistema digestivo, los riñones y los huesos.
Si muestra signos de enfermedad hepática o de un trastorno óseo, su médico puede solicitar una prueba de fosfatasa alcalina (ALP) para medir la cantidad de la enzima en la sangre y ayudar a diagnosticar el problema. A veces forma parte de un grupo más amplio de pruebas llamado panel hepático o de rutina, que comprueba el funcionamiento de su hígado.
Por qué debería hacerme esta prueba?
Si su hígado no está funcionando bien, la cantidad de ALP en su sangre puede ser alta. Los médicos suelen utilizar esta prueba para buscar conductos biliares obstruidos. Otras condiciones que pueden causar problemas con su hígado incluyen:
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Cáncer de hígado
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Cirrosis
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Hepatitis
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Obstrucción en los conductos biliares
La prueba también puede detectar problemas en los huesos, como:
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Cánceres que se han extendido a tus huesos
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La enfermedad de Paget, que afecta al crecimiento de los huesos
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Problemas causados por la deficiencia de vitamina D
Cómo se hace la prueba?
El laboratorio necesitará una pequeña cantidad de sangre para realizar la prueba.
La persona encargada de sacarte la sangre empezará por colocarte una banda elástica apretada, llamada torniquete, alrededor de la parte superior del brazo. Esto hace que sus venas se hinchen de sangre.
El técnico del laboratorio le limpiará una zona de la piel con una solución desinfectante. (Puede ser un punto dentro del codo o el dorso de la mano). Sentirás un pequeño pinchazo cuando la aguja entre en tu vena. La sangre fluye hacia un pequeño frasco conectado a la aguja.
Una vez terminada la prueba, el técnico del laboratorio le quitará el torniquete y le pondrá un vendaje en el lugar donde entró la aguja. Sólo se tarda unos minutos.
La toma de muestras de sangre suele ser muy segura. Algunas de las cosas que pueden ocurrir después de la prueba son un hematoma en el lugar donde se introdujo la aguja y un pequeño mareo. También hay una ligera posibilidad de infección.
¿Cómo me preparo?
Es posible que tenga que limitar la comida y los líquidos durante varias horas antes de la prueba. Algunos medicamentos interfieren con los resultados, así que asegúrese de que su médico conozca todos los medicamentos que toma, incluidos los de venta libre, las vitaminas y los suplementos.
Asegúrese de informar a su médico si está embarazada, porque eso aumentará el nivel de ALP en su sangre.
Qué significan mis resultados?
Por lo general, los resultados del laboratorio tardan entre 1 y 2 días en llegar.
Los niveles de ALP más altos de lo normal para su edad y sexo pueden no significar necesariamente que tenga un problema. (Los niños y los adolescentes tienen naturalmente niveles más altos que los adultos porque sus huesos todavía se están desarrollando).
Si su nivel de fosfatasa alcalina es alto, su médico puede pedirle que se someta a otra prueba, denominada prueba de isoenzimas de la fosfatasa alcalina, para determinar si la fosfatasa alcalina de su sangre procede del hígado o de los huesos.
Los niveles bajos de fosfatasa alcalina indican una deficiencia de zinc y magnesio, pero también pueden ser un indicador de una rara enfermedad genética llamada hipofosfatasia (HPP), que afecta a los huesos y los dientes.
