La OMS cambiará el nombre de la viruela del mono por temor al estigma
Por Carolyn Crist
15 de junio de 2022 -- La Organización Mundial de la Salud anunció el martes que cambiará el nombre del virus de la viruela del mono después de que un grupo de científicos expresara su preocupación por que el nombre es "discriminatorio y estigmatizante."
El virus ha infectado a más de 1.600 personas en 39 países en lo que va de año, dijo la OMS, incluyendo 32 países donde el virus no se detecta normalmente.
"La OMS está trabajando con socios y expertos de todo el mundo en el cambio de nombre del virus de la viruela del mono, sus clados y la enfermedad que causa", dijo el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, durante una rueda de prensa.
"Haremos anuncios sobre los nuevos nombres tan pronto como sea posible", dijo.
La semana pasada, más de 30 científicos internacionales instaron a la comunidad sanitaria a cambiar el nombre del virus. Los científicos publicaron una carta el viernes, que incluía el apoyo de los CDC de África, en la que señalaban que el nombre debía cambiar con la transmisión en curso entre los humanos este año.
"La percepción predominante en los medios de comunicación internacionales y en la literatura científica es que el MPXV es endémico en personas de algunos países africanos. Sin embargo, está bien establecido que casi todos los brotes de MPXV en África antes del brote de 2022 han sido el resultado de la propagación desde los animales y los seres humanos y sólo en raras ocasiones se ha informado de transmisiones sostenidas de persona a persona", escribieron.
"En el contexto del actual brote mundial, la continua referencia y nomenclatura de este virus como africano no sólo es inexacta, sino también discriminatoria y estigmatizante", añadieron.
Como ejemplo, señalaron que los medios de comunicación han utilizado imágenes de pacientes africanos para representar las lesiones de la viruela, aunque la mayoría de las historias sobre el brote actual se han centrado en el norte global. La Asociación de Prensa Extranjera de África ha instado a los medios de comunicación mundiales a dejar de utilizar imágenes de personas negras para destacar el brote en Europa.
"Aunque todavía se desconoce el origen del nuevo brote mundial de MPXV, cada vez hay más pruebas de que la hipótesis más probable es que la transmisión humana críptica a través de los continentes se haya producido durante más tiempo del que se pensaba", escribieron.
La OMS ha enumerado dos clados conocidos del virus de la viruela del mono en actualizaciones recientes: "uno identificado en África Occidental (WA) y otro en la región de la Cuenca del Congo (CB)". El grupo de científicos escribió que este enfoque es "contrario a la mejor práctica de evitar las ubicaciones geográficas en la nomenclatura de las enfermedades y los grupos de enfermedades".
Los científicos propusieron una nueva clasificación que nombraría tres clados en orden de detección - 1, 2 y 3 - para los genomas virales detectados en África Central, África Occidental y los eventos de propagación localizados detectados este año en los países del norte global. Los autores señalaron que una mayor secuenciación del genoma podría descubrir otros clados.
Incluso dentro del clado más reciente, ya existe una notable diversidad entre los genomas, dijeron los científicos. Al igual que la nueva convención de nomenclatura adoptada para la pandemia de coronavirus, la nomenclatura de la viruela del mono humana podría donarse como "A.1, A.2, A.1.1", escribieron.
El mayor brote actual se encuentra en el Reino Unido, donde las autoridades sanitarias han detectado 524 casos, según la última actualización de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.
Hasta el martes, se habían registrado 72 casos en Estados Unidos, 15 de ellos en California y 15 en Nueva York, según los últimos datos de los CDC.
También el martes, la OMS publicó orientaciones provisionales sobre el uso de vacunas contra la viruela del mono. La OMS no recomienda la vacunación masiva contra la viruela del mono y dice que las vacunas deben utilizarse caso por caso.
La OMS convocará una reunión de emergencia la próxima semana para determinar si la propagación del virus debe considerarse una emergencia de salud pública mundial.
"El brote mundial de viruela del mono es claramente inusual y preocupante", dijo Tedros el martes. "Es por ello que he decidido convocar la semana que viene al comité de emergencia del Reglamento Sanitario Internacional para evaluar si este brote representa una emergencia de salud pública de interés internacional".
