Un análisis de sangre pretende medir la inmunidad al COVID
Por Damian McNamara, MA
15 de junio de 2022 -- Una pequeña muestra de sangre y 24 horas podría ser todo lo que se necesita para saber cuán fuerte es su sistema inmunológico contra una primera o repetida infección por coronavirus.
Los científicos han creado una prueba que mide indirectamente la respuesta de las células T -un componente importante y a largo plazo de la inmunidad que puede durar mucho tiempo después de que los niveles de anticuerpos se reduzcan- ante un desafío del virus en sangre completa.
La prueba imita lo que se puede hacer ahora en un laboratorio formal, pero evita algunos pasos complicados y la formación especializada del personal de laboratorio. Esta prueba, dicen los investigadores, es más rápida, puede ampliarse para analizar a muchas más personas y puede adaptarse para detectar las mutaciones virales que surjan en el futuro.
El estudio que explica cómo funciona todo esto se publicó en línea el 13 de junio en Nature Biotechnology.
La prueba, denominada dqTACT, podría ayudar a predecir la probabilidad de que se produzcan infecciones "de última hora" en personas totalmente vacunadas y podría ayudar a determinar la frecuencia con la que las personas inmunodeprimidas deberían volver a vacunarse, señalan los autores.
La infección por el coronavirus y otros virus puede desencadenar un doble golpe del sistema inmunitario: una respuesta rápida de anticuerpos seguida de una inmunidad celular más duradera, que incluye células T, que "recuerdan" el virus. La inmunidad celular puede desencadenar una respuesta rápida si el mismo virus vuelve a aparecer.
La nueva prueba añade péptidos virales sintéticos -cadenas de aminoácidos que forman las proteínas- del coronavirus a una muestra de sangre. Si no hay reacción de las células T en 24 horas, la prueba es negativa. Si los péptidos activan las células T, la prueba puede medir la fuerza de la respuesta inmunitaria.
Los investigadores validaron la nueva prueba en comparación con las pruebas de laboratorio tradicionales en 91 personas, de las cuales aproximadamente la mitad nunca tuvo COVID-19 y otra mitad se infectó y se recuperó. Los resultados coincidieron con los de las pruebas tradicionales.
También descubrieron que la prueba predecía la fuerza inmunitaria hasta 8 meses después de una segunda dosis de la vacuna COVID-19. Además, la respuesta de las células T fue mayor entre las personas que recibieron dos dosis de la vacuna frente a otras que sólo recibieron una inmunización.
Los estudios están en curso y están diseñados para cumplir los requisitos de autorización como parte de la futura licencia de la FDA.
