La cucaracha americana es la especie más grande de las cucarachas peridomésticas comunes. Mide entre 1,4 y 1,6 pulgadas de longitud. La cucaracha americana varía de color rojo a casi marrón con una banda amarilla que delimita la zona detrás de sus cabezas y unas antenas largas y delgadas. Tanto los machos como las hembras tienen alas y pueden volar distancias cortas.
A pesar de su nombre, la cucaracha americana no es originaria de América. Fue introducida en Estados Unidos desde África y Oriente Medio. Este insecto abunda ahora en todo el mundo como resultado del comercio global.
El ciclo de vida de la cucaracha americana
El ciclo vital de una cucaracha comprende tres fases de desarrollo. El huevo, la ninfa y la fase adulta. Las cucarachas hembra pueden poner de 10 a 50 huevos a la vez. La fase de huevo dura entre 6 y 8 semanas. Una vez que el huevo eclosiona, las ninfas emergen y maduran en unos 6 a 12 meses. Las cucarachas adultas pueden vivir hasta 1 año.
Dónde se encuentran las cucarachas americanas?
La cucaracha americana prefiere el aire libre y vive en zonas cálidas con mucha humedad, como las hojas de los basureros, los montones de madera, el mantillo y las tejas de los tejados. Sin embargo, estas cucarachas deambulan por el interior en busca de comida y agua. Se sienten atraídas por la comida que se deja en las encimeras de la cocina, los platos sucios, los derrames de grasa y las migas de comida que hay por ahí.
Beneficios de la cucaracha americana
Aunque la mayoría de la gente considera a estos bichos una molestia, desempeñan funciones importantes en el ecosistema de las siguientes maneras:
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Una importante fuente de alimento: Las cucarachas americanas son una importante fuente de alimento para lagartos, pájaros, ratones y otros insectos. También tienen un alto nivel de proteínas y son saludables para comer.
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Reciclaje: Las cucarachas se alimentan de casi cualquier cosa, incluyendo basura y plantas muertas, y desechos de animales.
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Compostaje: Estas cucarachas son compostadoras naturales. Desempeñan un enorme papel en el proceso de descomposición de la materia orgánica para producir un suelo rico en nutrientes.
Es peligrosa la cucaracha americana?
La presencia de la cucaracha americana en su casa puede ser un peligro para la salud. Aunque esta plaga no pica, puede perjudicarle de las siguientes maneras:
Provoca asma. La saliva y las heces producidas por la cucaracha agravan el asma y provocan reacciones alérgicas en las personas sensibles a esas sustancias cuando son lanzadas al aire. Los desencadenantes del asma son importantes en los dormitorios en los que se pasa mucho tiempo en contacto con ropa de cama que puede estar infestada de alérgenos.
Transfiere patógenos. Debido a su comportamiento antihigiénico en la alimentación, la cucaracha transporta una cantidad considerable de todo tipo de bacterias, incluida la salmonela, causante de la salmonelosis, que se propaga a través del agua o los alimentos contaminados. Puede desarrollar síntomas similares a la intoxicación alimentaria, como diarrea, fiebre y calambres abdominales.
Erupciones cutáneas. Las cucarachas americanas no muerden. Sin embargo, pueden arañar con las espinas de sus pesadas patas. Si una cucaracha le araña, notará unos bultos rojos y brillantes en la piel.
Otras enfermedades causadas por los organismos que portan estos bichos son la disentería, el cólera, la lepra, la fiebre tifoidea y la poliomielitis.
Qué hacer si te toca una cucaracha americana
Si es alérgico a las cucarachas, su médico llevará a cabo un tratamiento en función de su edad, los síntomas y la gravedad de su afección. Los tratamientos para la alergia incluyen:
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Aerosoles nasales
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Antihistamínicos
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Vacunas contra la alergia
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Descongestionantes
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Medicamentos para los síntomas del asma
Señales de una infestación
Los signos de una infestación incluyen:
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Presencia de cápsulas de huevos: La hembra de la cucaracha produce cápsulas negras o marrones de unos 8 mm de largo, con forma de píldora o bolso.
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Excrementos: La cucaracha produce una gran cantidad de heces en las zonas oscuras donde se esconden, a menudo confundidas con excrementos de ratón. Póngase en contacto con profesionales del control de plagas con licencia para su correcta identificación.
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Olor inusual: Las cucarachas producen un penetrante olor a humedad debido a sus feromonas y a los ambientes sucios en los que permanecen. El insecto utiliza su desagradable olor para comunicarse entre sí ayudándolas a encontrar comida, agua y lugares seguros para vivir.
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Marcas de desprestigio: Las cucarachas suelen dejar marcas irregulares de color marrón en las paredes y encimeras cuando entran y salen de sus escondites.
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Mudan la piel: Las cucarachas mudan su piel a lo largo de las distintas etapas de desarrollo. Si hay una infestación, es probable que veas estas pieles desprendidas por tu casa.
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Cucarachas vivas: Los insectos que se mueven rápidamente en su casa, y que suelen huir de las zonas oscuras son un signo seguro de infestación.
Cómo controlar las cucarachas americanas
Al igual que la mayoría de los tipos de cucarachas, la variedad americana se multiplica rápidamente y puede convertirse en un gran problema de plagas. Puedes controlar y gestionar la infestación con las siguientes técnicas:
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Tratamiento con insecticidas: Las pulverizaciones de insecticidas contribuyen en gran medida a eliminar las plagas. Algunos insecticidas utilizados para el control de cucarachas pueden aplicarse en forma de aerosoles sólidos, líquidos o en aerosol. Diríjase a los lugares donde se sospecha que hay un refugio, en lugar de rociar al azar las superficies expuestas.
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Retire la comida y el agua: Las cucarachas se sienten atraídas sobre todo por la comida y el agua. Es conveniente que guardes el azúcar, las frutas y otros alimentos en recipientes herméticos que no estén en el suelo, incluida la comida de las mascotas. También puedes retirar la basura que ha estado depositada para evitar invitar a las cucarachas.
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Aspirar: El saneamiento es la principal defensa contra las cucarachas americanas. La limpieza al vacío puede ayudar a eliminar las cucarachas y los restos de comida apenas visibles. Aspire regularmente las grietas y hendiduras para eliminar cualquier insecto y sustancia alimenticia que pueda atraer más cucarachas.
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Cebos: Los cebos para cucarachas son alimentos mezclados con un insecticida. Coloque estaciones de cebo para cucarachas alrededor de las puertas y otros puntos de entrada sospechosos. Las cucarachas encuentran e ingieren los cebos y se alejan para morir. Inspeccione las estaciones de cebo con regularidad y sustituya las viejas y secas por cebo fresco.
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Inspección: Busque los escondites de las cucarachas en lugares cálidos, oscuros y estrechos o cerca de la comida y el agua. Utilice luces brillantes al realizar las inspecciones, ya que las cucarachas se dispersan cuando la luz las ilumina.
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Retire las alfombras: Es conveniente sustituir las alfombras por suelos lisos en los hogares con personas alérgicas para evitar la inhalación de los alérgenos recogidos por las fibras retorcidas de la alfombra.
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Reduzca la humedad: Las cucarachas necesitan agua para sobrevivir. Probablemente las encontrarás escondidas en espacios interiores húmedos como el baño y los lavabos.
